32 cosas que quizás no sepas sobre Martin Luther King Jr.
- El Rev. Dr. Martin Luther King Jr. fue un activista de derechos civiles que ayudó a poner fin a la segregación en los EE. UU.
- Martin no era su nombre de nacimiento; nació como Michael King Jr., en honor a su padre.
- Aparte de recibir dos títulos de licenciatura, obtuvo un doctorado en filosofía en la Universidad de Boston.
El Rev. Dr. Martin Luther King Jr. fue una de las figuras más influyentes en el movimiento de derechos civiles de EE. UU.
Mucho de lo que la gente sabe sobre el activista se limita a su icónico papel en la Marcha sobre Washington de 1963. Sin embargo, más allá de sus discursos atemporales y memorables, hay muchos aspectos fascinantes que aprender sobre su vida.
Él es el único estadounidense, aparte de George Washington, cuyo cumpleaños es un feriado nacional.
El Día de Martin Luther King Jr. se convirtió en un feriado oficialmente observado en 1986, convirtiéndolo en el primer no presidente en tener su cumpleaños como un feriado nacional. Sin embargo, tomó un tiempo para que los 50 estados se unieran a honrar al activista. Carolina del Sur fue el último estado en observar oficialmente el feriado nacional en 2000.
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Tras la muerte de Dr. King en 1968, varias figuras notables encontraron formas de honrarlo y ayudar en la promoción del Día de MLK. Al final de la década de 1970, el presidente Jimmy Carter prometió su apoyo al feriado, pero el proyecto de ley del Día de King no pasó en el Congreso. Para ayudar a ganar apoyo en los años siguientes, Stevie Wonder escribió y grabó su canción "Happy Birthday" en honor al Dr. King. También se unió a la esposa del reverendo en una gira de cuatro meses para abogar por el feriado. Después del tour, entregaron una petición al presidente de la cámara con 6 millones de firmas.
Dr. King siempre fue un natural frente a la multitud.
Los talentos de oratoria del Dr. King se remontan a su adolescencia, cuando ganó un concurso de oratoria en Georgia al hablar sobre un tema titulado "El negro y la Constitución". En su orientación, destacó la naturaleza contradictoria de la Constitución de EE. UU. en el contexto de la discriminación.
Su nombre no era originalmente Martin.
El nombre de nacimiento del Dr. King era realmente Michael, en honor a su padre, el Rev. Michael King Sr. En 1934, después de que el Rey Sr. asistiera a una conferencia internacional de Bautistas en Alemania, donde se inspiró en las enseñanzas del pensador religioso del siglo XVI Martin Luther, cambió tanto su nombre como el de su hijo. En ese momento, el Dr. King ya tenía 5 años, por lo que continuó siendo "Mike" para sus amigos y familiares más cercanos por el resto de su vida.
Tenía una pasión por luchar por la justicia racial desde joven.
En "La autobiografía de Martin Luther King Jr.", el Dr. King relató su primera experiencia personal con el racismo y la segregación. De niño, su amigo blanco de repente se negó a jugar con él, y él atribuyó esta traición como el momento en que se interesó por combatir el racismo.
Fue expulsado de primer grado y terminó saltándose dos años de escuela más tarde.
El Dr. King se inscribió en primer grado a los 5 años, lo cual era demasiado joven según los requisitos de entrada de la escuela, por lo que su maestro lo expulsó. Años más tarde, pudo saltarse el noveno y el duodécimo grado gracias a sus logros académicos.
Dr. King se inscribió en la universidad a los 15 años.
En lugar de finalizar el duodécimo grado y pasar por una graduación formal de secundaria, el Dr. King fue aceptado e inscrito en el Morehouse College a los 15 años, donde completó una licenciatura en sociología.
Uno de sus primeros trabajos fue trabajar para un periódico.
Desde joven, el Dr. King tenía una ruta de periódicos establecida. Su ética de trabajo le permitió ser promovido, convirtiéndose en el asistente de gerente más joven de la estación de entrega del Atlanta Journal a los 13 años.
Aunque más tarde se convertiría en un líder religioso, cuando era adolescente, Dr. King tenía una visión muy diferente de su fe. En su autobiografía, escribió que no temía cuestionar abiertamente todo lo que le habían enseñado, incluso cuando eso le causaba problemas.
Dr. King no se sintió inspirado a convertirse en ministro hasta la universidad.
El Dr. King no siempre planeó seguir los pasos de su padre y convertirse en ministro. Sin embargo, según el Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King Jr. en Stanford, después de tomar un curso sobre la Biblia con el Dr. George D. Kelsey, se sintió inspirado a usar el ministerio como un medio para la justicia social y la reforma racial.
Fue el mejor estudiante de su clase en el Seminario Teológico de Crozer.
Dado su rico interés en la academia, tiene sentido que el Dr. King se graduara como el mejor de su clase. Fue nombrado valedictorian y honrado con una beca que cubría parte de sus gastos de estudios de posgrado.
Obtuvo su Ph.D. en teología sistemática en la Universidad de Boston.
Además de recibir dos títulos de licenciatura (uno en sociología del Morehouse College y el otro en divinidad del Crozer Theological Seminary), King obtuvo su Ph.D. en la Universidad de Boston en 1955, convirtiéndose en doctor en filosofía.
También fue galardonado con al menos 20 títulos honorarios en años posteriores.
Como si obtener tres títulos como estudiante no fuera suficiente, la Universidad Estatal de Washington informó que el Dr. King recibió doctorados honorarios de la Universidad Howard, Bard College, Yale, Wesleyan y muchas otras instituciones de educación superior en EE. UU. y el mundo.
El ensayista estadounidense Henry David Thoreau tuvo un profundo impacto en su carrera de derechos civiles.
A lo largo de su vida, el Dr. King fue un lector voraz. Disfrutaba profundizando en las obras de grandes filósofos y pensadores como Sócrates, Rousseau y Aristóteles. Pero de todos los grandes textos que lo influenciaron, el ensayo "Desobediencia Civil" de Henry David Thoreau fue quizás el más impactante.
Conoció a su futura esposa por teléfono.
Mientras estudiaba en la Universidad de Boston, el Dr. King se quejó a sus amigos de que aún no había conocido a ninguna mujer que realmente le gustara. Luego se comunicó con su amiga, Mary Powell, quien le sugirió que conociera a Coretta Scott.
La pareja tuvo su primera interacción por una breve llamada telefónica, durante la cual acordaron conocerse en persona. En ese momento, Scott estaba estudiando ópera en el New England Conservatory for Music y esperaba convertirse en cantante de concierto.
Él llamaba a Boston su segundo hogar.
Después de pasar varios años de su juventud en Boston, el Dr. King se refirió a la ciudad como su segundo hogar. Regresó a la ciudad de Nueva Inglaterra varias veces durante el resto de su vida.
El Dr. King se casó con Scott el 18 de junio de 1953 en Alabama. Después de disfrutar de una hermosa ceremonia a cargo del Rey Sr., la pareja buscó un lugar donde quedarse por la noche. En ese momento, ningún hotel en su área aceptaba parejas negras como huéspedes, por lo que pasaron su primera noche juntos en la casa de un amigo de la familia, que resultó ser un enterrador que trabajaba desde su hogar.
No esperaba convertirse en un líder de derechos civiles.
La familia King se mudó de Atlanta a Montgomery, Alabama, cuando comenzó el famoso boicot de autobuses de 1956, una protesta a nivel de la ciudad contra la segregación racial en el transporte público. En ese momento, King solo tenía 26 años y era prácticamente desconocido en los espacios de activismo, aunque había expresado previamente interés en la justicia social. Originalmente se opuso al boicot porque le preocupaba que fuera poco ético poner en riesgo los trabajos de las personas. Pero al darse cuenta del objetivo detrás de la protesta, se ofreció a usar el sótano de su iglesia como lugar de reunión para los organizadores del boicot. Durante su primera reunión, el grupo eligió al Dr. King como su presidente porque nadie más se ofreció para asumir el cargo. Luego redactó su primer discurso político público en menos de una hora.
Escribió seis libros a lo largo de su vida.
Sus obras recopiladas incluyen "Stride Toward Freedom", "Where Do We Go From Here" y "Why We Can't Wait", que documentan el auge de los movimientos de derechos civiles en EE. UU. Además, publicó un libro con sus sermones más solicitados, una colección de sus discursos transmitidos y una autobiografía.
Habló en más de 2500 eventos y dio cientos de discursos al año.
Durante su corta carrera de 12 años en el ojo público, el Dr. King entregó un asombroso número de discursos públicos. Se estima que entre sus sermones semanales en la iglesia y sus apariciones en los medios, habló aproximadamente 450 veces al año. Aunque el famoso discurso "I Have a Dream" siempre ocupará un lugar especial en la historia, ciertamente no fue la única dirección memorable que entregó durante su vida.
Algunas personas creen que su último discurso presagiaba su muerte.
El día antes de que el Dr. King fuera asesinado, pronunció un discurso en Memphis, Tennessee, para ofrecer apoyo a los trabajadores de saneamiento que habían recibido un trato injusto. El objetivo de esta dirección era presionar por la representación sindical, condiciones de trabajo más seguras y salarios dignos. Les dijo a los presentes: "Y he visto la Tierra Prometida. Puede que no llegue allí contigo. Pero quiero que sepas esta noche que nosotros, como pueblo, llegaremos a la Tierra Prometida." Tras su muerte, algunas personas encontraron el lenguaje que utilizó como una inquietante indicación de que sabía que su muerte era inminente.
Ganó un premio Grammy.
Uno de los discursos más controvertidos del Dr. King recibió un alto honor. El discurso, conocido como "Por qué me opongo a la guerra de Vietnam" fue grabado en vinilo y le valió un Grammy póstumo por mejor grabación spoken-word en 1970.
Casi murió años antes de su asesinato.
En 1958, una mujer se acercó al Dr. King en un evento de firma de libros en Nueva York y lo apuñaló con un abrecartas. El ataque resultó en una herida potencialmente mortal cerca de su corazón, pero recibió atención médica de emergencia inmediata y sobrevivió.
Su encarcelamiento ayudó a JFK a ser elegido.
En octubre de 1960, el Dr. King fue encarcelado por participar en una protesta de sentada en una tienda por departamentos de Georgia. En ese momento, el senador John F. Kennedy (JFK) se postulaba contra Richard Nixon para la presidencia de EE. UU. Aunque Kennedy era un demócrata registrado, sus opiniones sobre los derechos civiles y la justicia racial eran poco claras. Sin embargo, al enterarse del trato injusto del reverendo por parte del departamento de policía, un asesor clave le dijo a Kennedy que su respuesta determinaría su participación electoral en las elecciones. Como resultado, Kennedy llamó a Scott King y le ofreció su apoyo personal. Muchos historiadores acreditan esta acción a la gran participación de votantes negros en las elecciones de 1960 y la eventual victoria de Kennedy.
Alguien más en el motel murió el día del asesinato del Dr. King.
Uno de los miembros del personal que trabajaban en el hotel donde fue asesinado el Dr. King murió poco después del reverendo. La esposa del propietario del motel sufrió una fatal crisis cardíaca inducida por el estrés al ver y escuchar su muerte.
A lo largo de la década de 1960, el alcance del trabajo activista del Dr. King fue más allá de los derechos civiles hacia la justicia económica. Utilizó cada vez más su plataforma para abogar por causas como un ingreso anual garantizado y atención médica. Sin embargo, también expresó su fuerte oposición a la guerra de Vietnam, lo que le costó una significativa pérdida de aprobación entre los estadounidenses.
La parte más memorable de su discurso "I Have a Dream" fue improvisada.
Durante la Marcha sobre Washington de 1963, el Dr. King pronunció un discurso monumental que había sido bien preparado por su redactor de discursos, Clarence Jones. Pero cuanto más hablaba frente a esa multitud de 250,000 personas, más apasionado se volvía, lo que lo llevó a desviarse al final del discurso. Esas famosas y poéticas líneas que casi todos en EE. UU. pueden citar fueron improvisadas.
Habló por todo el mundo en países como India, Ghana e Inglaterra.
Una vez que el Dr. King se convirtió en presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, comenzó a viajar por todo el mundo para pronunciar discursos sobre la importancia de luchar por la igualdad racial. Algunos de sus viajes notables incluyen su visita a Ghana, donde celebró la independencia del país, su estancia en el Reino Unido, donde aceptó un título honorario de la Universidad de Newcastle, y su peregrinación a India, donde se reunió con los seguidores de Mahatma Gandhi.
Él sigue siendo el hombre más joven en recibir el Premio Nobel de la Paz.
En 1964, King recibió este honor global por su compromiso inquebrantable con los derechos civiles, la no violencia y ayudar al gobierno de EE. UU. a avanzar hacia la ilegalización de la discriminación. Tenía 35 años, lo que lo convierte en el hombre más joven en recibir el Premio Nobel de la Paz. Pero cinco mujeres — Malala Yousafzai (17), Mairead Corrigan (32), Tawakkol Karman (32), Betty Williams (33), Rigoberta Menchú Tum (33) — recibieron el premio a edades más jóvenes.
Es honrado en ciudades de todo el mundo.
Actualmente hay docenas de estatuas y monumentos que conmemoran al Dr. King en EE. UU. y el mundo, incluido uno en Inglaterra en la Abadía de Westminster y otro en Cuba. Eso no incluye las innumerables escuelas y más de 1,000 calles que llevan su nombre en todo el mundo.
Tenía una profunda apreciación por la música gospel y el jazz.
La crianza religiosa del Dr. King influyó en gran medida en su amor por la música. Su madre era organista de la iglesia a la que asistía durante su infancia. Desde que era un niño, cantó en un coro gospel y creía en el poder sanador de la música, especialmente de los himnos. Más tarde llegó a decir que cantantes como Mahalia Jackson y Nina Simone eran sus artistas favoritos. También disfrutaba de la música jazz. Incluso viajó a Berlín y pronunció la apertura del Festival de Jazz de 1964 titulado "Sobre la Importancia del Jazz".
La última conversación del Dr. King involucró una simple solicitud.
Según el biógrafo e historiador Taylor Branch, la última conversación del Dr. King fue con un saxofonista llamado Ben Branch. Según se informa, el reverendo pidió al músico que tocara su canción favorita, el himno "Precious Lord, Take My Hand", en un evento al que ambos estaban programados para asistir más tarde esa noche. Sin embargo, el Dr. King nunca llegó a escuchar la interpretación de Branch. Momentos después de hacer esta solicitud, fue asesinado en el balcón fuera de su habitación en el Lorraine Motel en Memphis, Tennessee.
