6 de las historias virales más ridículas sobre lo que hacen los adolescentes

Los niños de hoy en día comen Tide Pods, cocinan pollo con NyQuil, piden cajas de arena para ir al baño. Los relatos virales sobre el comportamiento de los adolescentes son el pan de cada día para padres preocupados, medios de comunicación y políticos. Los padres están preocupados por sus hijos, los periodistas están ansiosos por compartir la información más reciente sobre lo que supuestamente hacen los adolescentes, y los políticos son propensos a creer y difundir historias que apoyan sus políticas y creencias. Y aunque pueda parecer una tontería creer que los jóvenes esnifan preservativos o se identifican como gatos, estos bulos e historias exageradas hablan de un problema mayor.

Y las historias salvajes e inventadas sobre los jóvenes pueden ser útiles para los políticos y las figuras de autoridad, señaló la periodista del Washington Post Taylor Lorenz. En su extenso reportaje sobre la cultura en línea y las redes sociales, Lorenz ha identificado el siguiente ciclo: Surge un rumor, a menudo en un "grupo de madres"; padres preocupados alertan a la policía local; la policía emite un comunicado; el comunicado es recogido por las noticias locales; entonces los políticos utilizan el no-problema en su propio beneficio. "Aparentar que se están tomando medidas enérgicas contra algo que ni siquiera existe es una forma fácil de ganar puntos políticos", afirma Lorenz. La falsa tendencia o teoría se utiliza para justificar una acción que antes se deseaba, explicó Lorenz, como poner más agentes de policía en las escuelas o reforzar los programas de vigilancia.

1. Los alumnos se identifican como gatos.

¿Te puedes creer que los colegios proporcionen cajas de arena a los alumnos que se identifican como gatos? ¿No te lo puedes creer? Bien, porque no es cierto. De hecho, NBC News sólo ha podido encontrar una escuela que tenga cajas de arena en el campus, y es en caso de que los estudiantes estén encerrados en sus aulas durante una situación de tirador activo.

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Según The New York Times, la afirmación de que las escuelas estaban dando cajas de arena a los niños que se identifican como gatos al parecer comenzó en una reunión del consejo escolar de Michigan, donde un padre hizo la falsa declaración. A partir de ahí, Meshawn Maddock, copresidente del Partido Republicano de Michigan, la compartió en Facebook. "Los niños que se identifican como 'peludos' tienen una caja de arena en el baño de la escuela", escribió Maddock. "Los padres héroes RECUPERARÁN nuestras escuelas". Políticos republicanos de todo el país se aferraron a la falsedad, entre ellos la representante Lauren Boebert (republicana de Colorado) y el senador J.D. Vance (republicano de Ohio). Al crear un mito centrado en los furries, una pequeña subcultura de personas que juegan a ser personajes animales y que, según The New York Times, a veces se asocian con fetiches sexuales en la cultura popular, esta mentira pudo convertirse en un arma en la guerra cultural contra los jóvenes LGBTQ+. "Lo más provocativo de este bulo es cómo se centra en dos cuestiones clave para los conservadores: las adaptaciones educativas y la disconformidad de género", declaró a NBC News Joan Donovan, profesora que estudia la desinformación. El bulo llegó a tal extremo que las autoridades escolares se vieron obligadas a aclarar las cosas.

2. TiKTokers están cocinando pollo en NyQuil.

En septiembre de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos emitió una advertencia nefasta: No cocine pollo en NyQuil. Según el informe de Weekman, el mito del pollo NyQuil ha existido desde 2017, cuando un usuario de 4chan publicó sobre hervir pollo en NyQuil y comerlo. Las fotos fueron luego publicadas en Reddit, donde se volvieron virales. Algunos TikToks mostraron a personas reaccionando a la receta de pollo NyQuil (aunque en realidad no lo comieron ellos mismos), lo que podría haber sido el catalizador de la advertencia de la FDA. Pero Weekman descubrió que el pollo NyQuil no fue tendencia hasta después de que la FDA emitiera su advertencia. "Hasta ahora no se han registrado muertes ni enfermedades causadas por el pollo NyQuil", escribió Weekman. "Pero mucha más gente lo conoce ahora".

3. Los adolescentes están comiendo Tide Pods.

Según los memes y la cobertura de los medios de comunicación, los adolescentes estaban comiendo Tide Pods porque los pequeños paquetes de detergente se parecían demasiado a los snacks de fruta como para resistirse. En las redes sociales circularon vídeos de adolescentes que se retaban unos a otros a comerse los paquetes de detergente o a cocinarlos en sartenes. Un columnista del Denver Post utilizó el reto Tide Pod como argumento contra la reducción de la edad de voto: después de todo, si los adolescentes comen bolsas de detergente de colores, ¿cómo podemos confiar en que voten de forma responsable? Pero el desafío de Tide Pod fue en gran medida exagerado. En 2017, hubo 53 usos indebidos intencionales de las cápsulas entre los adolescentes, dijo a Time un portavoz de la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamiento. El Washington Post informó de que muchas de las exposiciones a las cápsulas de lavandería fueron en realidad consumo involuntario por parte de niños, incluso cuando los expertos de derechas calificaron la supuesta locura como el resultado de "la ruptura de la familia estadounidense."

4. El reto del condón está de moda en los colegios de EE.UU.

Hubo un tiempo en que a los padres les preocupaba que sus hijos adolescentes participaran en el "desafío del condón", en el que "aspiran un condón desenrollado por una fosa nasal y lo sacan por la boca." Pero mientras que el frenesí en torno al supuesto desafío viral alcanzó su punto máximo en 2018, The Daily Beast descubrió que las primeras menciones del desafío del condón se remontan a 2007, y los videos de personas que participan en el desafío alcanzaron su punto máximo en 2013. Snopes consideró que la afirmación de que los adolescentes que esnifan condones era una tendencia real era "mayormente falsa", incluso cuando los expertos advirtieron a los padres del peligro que sus hijos adolescentes podrían estar cortejando y los medios de comunicación nacionales lo cubrieron como una tendencia totalmente viral.

5. Una mujer gallina está animando a los niños a autolesionarse.

He aquí el reto de Momo: La historia fue que una imagen viral de una mujer esquelética y aterradora con ojos de insecto estaba animando a adolescentes y niños a cometer suicidio o actos de violencia. Kim Kardashian incluso publicó un llamamiento a sus cientos de millones de seguidores de Instagram para que presionaran a YouTube a fin de que eliminara las imágenes ofensivas de sus vídeos. Pero no había pruebas fehacientes de que el supuesto reto de Momo fuera real o provocara violencia o suicidios. Como dijo New York Magazine Hay mucho de lo que preocuparse cuando se trata de tus hijos en YouTube, pero Momo no es una de esas cosas.

6. Las redes sociales animan a los estudiantes a abofetear a sus profesores.

"Cuidado, educadores", advirtió la Asociación de Profesores de California en 2021, "una de las últimas tendencias en las redes sociales es un 'reto' que anima a los estudiantes a atacar físicamente ('abofetear') a los educadores y grabarlo en vídeo". Pero el supuesto reto viral fue ampliamente desacreditado y había pocas pruebas de que los adolescentes estuvieran abofeteando a sus profesores. Vice no encontró ningún vídeo de TikTok en el que aparecieran estudiantes golpeando a profesores, y todo el desafío de "abofetear a un profesor" resultó ser un ejemplo más de cómo los bulos virales pueden ser divulgados sin aliento por los periodistas sin ninguna confirmación real.