8 activistas y autores comparten los libros prohibidos que cambiaron sus vidas
Prohibir la intolerancia, no los libros.
Este es el grito de guerra de los estudiantes y profesores de la Generación Z que se oponen a las prohibiciones de libros y a las leyes de censura curricular en Estados Unidos. Según un informe de PEN America, que defiende la libertad de expresión en la literatura, durante la primera mitad del pasado curso escolar se prohibieron 1.477 libros en Estados Unidos, 874 de ellos en 37 estados. Además, en 2023 se han presentado más de 147 proyectos de ley -y van en aumento- para prohibir libros, muchos de ellos dirigidos a novelas escritas por autores BIPOC y LGBTQ+ y que tratan temas relacionados con estas identidades concretas.
Aunque la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos dictaminó recientemente que la prohibición de libros es discriminatoria y constituye una violación de la Primera Enmienda en un distrito escolar concreto de Georgia, es poco probable que esta sentencia ponga fin a la prohibición de libros por completo.
Por qué los estudiantes deben leer libros prohibidos en 2023
Libros prohibidos
La exprofesora Lauren Crowe estuvo a punto de ser despedida de su puesto durante su tercer año de trabajo por promover libros respetuosos con el colectivo LGBTQ+ en su clase. Fue atacada en TikTok por un vídeo que había publicado en el que aparecía una pancarta de "Profesora orgullosa" con varias banderas del Orgullo y en el que aparecían diferentes libros con personajes homosexuales.
A continuación, hablamos con autores, lectores y activistas contra la prohibición de libros sobre los libros prohibidos que han influido en sus vidas y por qué es tan importante luchar contra esta tendencia a aumentar la censura.
Christina Li, Nueva York, 24 años, autora
The Miseducation of Cameron Post fue uno de los primeros libros juveniles y de madurez que leí con una protagonista queer. Me encantó el viaje de autodescubrimiento de Cameron y la reivindicación de su identidad, así como el hecho de que encontrara su propia comunidad y su propia versión de la familia. Encontré este libro cuando estaba llegando a la mayoría de edad y fue muy importante para mí.
Como parte de la comunidad de la literatura infantil, me entristece profundamente ver que un número alarmante y cada vez mayor de libros son cuestionados o prohibidos. A menudo pienso en algo que escribió la escritora Malinda Lo, a quien admiro profundamente: No siempre se trata de las llamativas prohibiciones de libros que aparecen en las noticias, sino de las silenciosas decisiones privadas sobre si enseñar, publicar o vender determinados libros. Esto tiene un efecto profundo en nuestro panorama educativo y cultural.
Los libros eran mi salvavidas de niño. Es el caso de muchos niños. Los libros me educaron de una forma que me ha convertido en la persona que soy hoy: en cuestiones sociales importantes, en temas que no podía aprender necesariamente en las aulas o en mi comunidad inmediata, y en cómo ser una persona más comprensiva y compasiva. Quiero esto para todos.
Adam Shelburn, Texas, 17 años, estudiante de secundaria
Uno de mis libros favoritos es Carry On, de Rainbow Rowell. [Como persona transgénero, asexual y aromática, me identifiqué con el personaje de Baz y con cómo se sentía obligado a esconderse debido a las opiniones de los demás sobre quién era.
Ethan, alias E Train Talks, California, estudiante de secundaria
Siempre me ha gustado la expresión "espejos y ventanas" para describir libros como New Kid [de Jerry Craft] y muchos otros de mis favoritos. Por supuesto, es importante que los lectores conozcan las perspectivas y las vidas de personas diferentes a ellos, pero aún más importante es que los niños puedan verse reflejados en las historias que leen. Quitarnos eso es como decir que no importamos.
Como judío, para mí es muy importante que los lectores conozcan el Holocausto, una de las épocas más espantosas y horribles de nuestra historia. Sin embargo, libros como Maus, de Art Spiegelman, están siendo retirados de las librerías por ser demasiado gráficos. Aunque estoy de acuerdo en que hay libros que los niños más pequeños no deberían leer, eso depende de los padres. No se puede quitar el derecho a aprender de la historia a comunidades, condados e incluso estados y países enteros.
Nuestro mundo está lleno de tantas historias que necesitamos contar.... ¿Cómo podemos hacer del mundo un lugar mejor si no sabemos nada del mundo y de la gente que lo habita? Y lo que es más importante, los niños merecen verse reflejados en las novelas que leen. Muchas personas como yo pueden sentirse a veces solas en el mundo. Para eso están los libros, son una vía de escape para nosotros. Nos hacen sentir seguros y, lo mejor de todo, vistos. Si seguimos por este camino de historias quemadas, prohibidas y rotas, ¿cómo añadiremos luz donde hay oscuridad en este mundo?
Ayman (@aymansbooks), Illinois, 22 años, BookTokker
The Outsiders de S.E. Hinton fue el primer libro que no sólo disfruté leyendo para el colegio, sino que describe la lealtad y la empatía, algo de lo que apenas comprendía la profundidad hasta que leí ese libro.
La prohibición de libros ha dividido a las comunidades. Está haciendo más daño del que ha hecho bien. La mayoría de estos libros prohibidos comunican a sus jóvenes lectores temas que los adultos suelen ignorar. La prohibición de libros obstaculiza la comunicación y el conocimiento de temas importantes.
Mantenerse informado es probablemente una de las cosas más importantes que hay que hacer durante una prohibición de libros. Yo leo estos libros prohibidos y utilizo mi plataforma para reconocer y compartir los libros que han sido prohibidos. También es importante seguir a creadores que no tienen miedo de hablar de estos temas y utilizan su plataforma para difundir información vital. Mi plataforma siempre será un espacio seguro para expresar opiniones y preocupaciones.
Prohibir estos libros quita derechos a los lectores. Privar a niños y estudiantes de ideas e información importantes es algo por lo que merece la pena luchar. Censurar estos temas no es la solución. Es un paso atrás en lugar de un paso adelante.
Lauren Crowe, Carolina del Norte, 26 años, ex profesora
"Mi libro prohibido favorito" me parece una frase horrible de escribir. El hecho de que este libro me salvara la vida y esté prohibido en muchas escuelas y bibliotecas de todo el país no me rompe el corazón, me enfurece. Fui agredida sexualmente a finales de octavo curso. Estaba tan avergonzada y aterrorizada que no se lo conté a nadie durante años. La protagonista de Speak [de Laurie Halse Anderson], Melinda, fue violada al entrar en su primer año de instituto. Me pregunto cómo habría sido leer sus palabras, ver que otra persona tenía miedo de lo que le había pasado.
Libros como Speak tienen el poder de salvar vidas. La lectura de un libro como Este libro es gay, de Juno Dawson, puede permitir a los adolescentes queer hacer preguntas sobre su sexualidad para que sientan que no están solos y tengan un espacio dentro del libro para aprender sobre su identidad.
Lewis Hughes (@AchilleanShelves), Reino Unido, 21 años, BookTokker
El libro prohibido que ha tenido un gran impacto en mi vida, posiblemente más que cualquier otro libro en el mundo, es Simon vs. The Homo Sapiens Agenda, de Becky Albertalli. El libro narra la historia de Simon Spier, un chico que lucha por salir del armario ante su familia y amigos, al tiempo que se enamora de su amiga por correspondencia en Internet, cuyo nombre en clave es Blue. La subtrama romántica con Blue y el misterio de tratar de averiguar quién es son aspectos sorprendentes de la historia, pero es la descripción sincera y tierna de la lucha con la propia sexualidad lo que hace que este libro sea tan importante y fácil de entender para muchos lectores.
La ficción es un espejo de la realidad, y si los niños no se ven reflejados en lo que leen, pueden dudar de sí mismos, de su identidad y de la validez de su propio ser. Luchar contra la prohibición de libros es como luchar contra cualquier forma de censura o autoridad que intente dictar lo que está bien y lo que está mal. Prohibir un libro es cerrar todo debate. Incluso el más dañino de los libros puede ser un medio de conversación sobre por qué es malo. Prohibir libros sugiere que existe un valor moral inherente al que debemos atenernos, lo que también ahoga la creatividad.
Kai Shappley, Connecticut, 12 años, autor y estudiante de secundaria
The Hate U Give fue difícil de leer para mí porque escuchar historias sobre las experiencias de otras personas que son tan diferentes a las mías puede ponerme a prueba a mí y a mis creencias. The Hate U Give me hizo más consciente de mi propio privilegio y, con ello, me hizo sentir responsable de hacer más como aliado de una comunidad marginada.
Bromeo diciendo que sabía que mi libro iba a ser prohibido antes incluso de que se publicara, pero en realidad no tiene gracia. Las prohibiciones de libros son preocupantes. Es lo que supimos que ocurrió al principio de la ascensión de los nazis al poder en Alemania. Estoy luchando contra la prohibición de libros escribiendo libros que no quieren que se escriban.
Además, mis lecturas de verano fueron de la lista de libros prohibidos porque me imagino que esos libros son los que más aprenderé para ayudarme a ser mejor persona.
Tony Weaver Jr., Georgia, 29 años, autor
Cuando era más joven, me sentía excluido y desafortunado, como el protagonista Stanley Yelnats [en Holes, de Louis Sachar]. Leer cómo encontraba una comunidad entre los extravagantes marginados de la tienda D del campamento Green Lake me impactó. Desde la publicación del libro en 1998, ha habido múltiples intentos de prohibirlo debido a su lenguaje y a las claras ilustraciones del impacto del racismo a través de las generaciones. Pero siempre ha sido una historia que se me ha quedado grabada.
En mi experiencia, ser una autora negra siempre ha conllevado una serie de riesgos y expectativas adicionales. He recibido comentarios de que la gente no se interesa por mis personajes debido al color de su piel. A pesar de ello, siempre he tenido la esperanza de que, si cuento una buena historia y creo personajes creíbles, mi obra encontrará un público. Sin embargo, las recientes prohibiciones de libros han mermado ese optimismo. En lugar de optar por ignorar los libros que no les gustan, la gente está haciendo un esfuerzo concertado para borrar el acceso a estas historias, lo que afecta a los autores y al público de manera injusta y perjudicial.
Cuando me uní a TikTok, mi objetivo era llevar historias positivas a la gente que las necesitaba. Construí una comunidad positiva que ha experimentado de primera mano el poder de las historias para cambiar vidas. Ahora que esas historias están en peligro, mi comunidad me ha apoyado muchísimo. BookTok ha hecho posible que mi serie The UnCommons encuentre un nuevo público y me ha permitido continuar mi labor de facilitar el acceso a los libros a los niños de todo el país.
Si el esfuerzo concertado para prohibir el acceso a los libros no encuentra la misma resistencia, en un futuro próximo habrá importantes ramificaciones para lectores y escritores. Esta cuestión va más allá del estado de la opinión pública; se trata de proteger el acceso a historias basadas en la verdad y la representación. Si damos a la gente la capacidad de eliminar libros del canon público porque les incomoda su contenido, ¿dónde trazaremos la línea? ¿Cuánto tiempo pasará hasta que las partes más oscuras de la historia de Estados Unidos se omitan por completo de las aulas? ¿Cuánto tiempo pasará hasta que los autores de color empiecen a perder oportunidades? Y, lo que es más grave, ¿cuánto tiempo pasará hasta que las editoriales empiecen a eliminar estas cosas de los libros de forma proactiva? Si no luchamos ahora, no tendremos la opción de hacerlo más adelante.
