Amanda C. Riley mintió sobre tener cáncer durante casi una década y estafó a víctimas por más de $100,000 en donaciones. Aquí está dónde está hoy.

• Durante siete años, la bloguera Amanda C. Riley afirmó que tenía linfoma de Hodgkin, pero estaba mintiendo.
• La madre de dos estafó más de $100,000 de 349 donantes.
• Un podcast de 2023 y una nueva docuserie exploran "Scamanda" y las consecuencias del esquema falso de cáncer de Riley.

En 2012, la bloguera cristiana de California y madre de dos, Amanda Christine Riley, inició "Lymphoma Can Suck It", un blog que documentaba su viaje tras ser diagnosticada con linfoma de Hodgkin en sus 20 años. Usó su blog y redes sociales para publicitar su experiencia con esta forma agresiva de cáncer, ganándose la simpatía de amigos, desconocidos e incluso celebridades que le donaron dinero para sus tratamientos médicos.

¿El único problema? Riley no tenía cáncer.

Riley, ahora de 39 años, nunca recibió tratamientos contra el cáncer porque nunca tuvo la enfermedad. Según una denuncia penal presentada por la entonces agente especial del IRS, Arlette Lee, en julio de 2020, utilizó el engaño de la enfermedad para estafar a la gente por más de $100,000.

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Riley fue objeto del exitoso podcast de Charlie Webster "Scamanda" de 2023, que expuso la telaraña de mentiras de la bloguera con la ayuda de sus víctimas, periodistas y la policía que trabajó en el caso. Ahora, una nueva docuserie de ABC de cuatro partes del mismo nombre debutará el 30 de enero y profundiza en cómo Riley llevó a cabo su esquema y lo que finalmente la delató.

Según la denuncia de Lee, la exmaestra y directora convenció a amigos, compañeros de trabajo, una megachurch y completos desconocidos (incluida la cantante LeAnn Rimes) para donar más de $100,000 a ella y su familia para ayudar a cubrir el costo de tratamientos de cáncer que nunca existieron y viajes para experiencias que decía que quería tener antes de morir.

Riley compartió en su blog múltiples veces que estaba al borde de la muerte. Pero cada vez, experimentaba un "milagro terminal" que inexplicablemente ponía su cáncer en remisión, llevando a sus seguidores en un viaje emocionalmente manipulador. En un momento, Riley incluso afirmó que su embarazo había "revertido el cáncer". (Siempre regresaría eventualmente.)

Según el Departamento de Justicia, Riley recaudó al menos 349 donaciones durante los ocho años que llevó a cabo el fraude. Sumaron más de $105,000.

Amanda C. Riley enfrentó repercusiones por su fraude — y hizo historia legal

El caso no habría ocurrido sin el trabajo de la productora de investigaciones Nancy Moscatiello, quien comenzó una investigación inicial sobre Riley después de recibir un consejo anónimo por correo electrónico en el verano de 2015.

Riley rápidamente tomó la ofensiva e intentó demandar a Moscatiello por acoso civil (el juez desechó la demanda).

La propia hermana de Moscatiello había muerto de cáncer y se dedicó a investigar, llamando a los hospitales y clínicas donde Riley afirmaba haber sido tratada, y examinando de cerca las fotos que publicó en su blog. Llevó sus hallazgos a José Martínez, un detective retirado de delitos financieros de San José. Martínez contactó a una instalación donde Riley afirmaba recibir tratamiento; un empleado le confirmó que Riley no era ni había sido paciente allí.

Martínez, dándose cuenta de que su alcance estaba limitado a San José, finalmente pasó el caso al IRS, que tenía jurisdicción federal. La agente especial del IRS, Lee, se hizo cargo del caso, solicitando citaciones a todas las instalaciones que Riley mencionó en sus publicaciones del blog para establecer que Riley no tenía cáncer.

A pesar de ser investigada activamente —los investigadores allanaron su casa en 2016—, Riley continuó blogueando y manteniendo su afirmación de que estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer. También tomó un trabajo como directora en Pacific Point, una escuela primaria cristiana, y trabajó allí durante aproximadamente tres años, renunciando justo antes de que las autoridades federales la acusaran de fraude electrónico.

Los cargos federales finalmente se presentaron contra Riley en julio de 2020, relacionados con crímenes financieros asociados con "un esquema para solicitar donaciones de individuos para ayudarla a pagar tratamientos de cáncer que nunca necesitó ni recibió", según el DOJ.

Durante el juicio, se reveló hasta dónde llegó Riley para perpetrar el fraude, incluyendo rasurarse la cabeza para parecer que recibía quimioterapia, falsificando registros médicos, forjando documentos de médicos y creando una biblioteca de fotos que representaban su falso viaje de cáncer.

Riley se declaró culpable de fraude electrónico en octubre de 2021, admitiendo en el acuerdo de declaración escrita que sabía que no tenía linfoma de Hodgkin y nunca había sido diagnosticada ni tratada con ningún tipo de cáncer, y que había engañado conscientemente a la gente para convencerse de que le dieran dinero.

Se le ordenó pagar una restitución de $105,513 y fue sentenciada a 60 meses de prisión en mayo de 2022.

El caso hizo historia en el IRS por ser la primera condena financiera de alguien que fingió cáncer con fines de recaudación de fondos, según el podcast "Scamanda".

Riley está encarcelada en FMC Carswell, una prisión federal en Ft. Worth, Texas, que alberga prisioneros de todos los niveles de seguridad y se especializa en prisioneros con necesidades de salud mental y física.

En 2024, el abogado de Riley presentó una moción para liberación compasiva, pidiendo una reducción de la pena debido a nuevos problemas médicos que Riley afirmaba tener. El juez negó la moción después de que el gobierno se opusiera, "señalando evidencia de que la demandada está una vez más simulando enfermedad".

Su fecha de liberación programada es el 15 de octubre de 2026.

"Scamanda" se estrenará el 30 de enero a las 9 p.m. ET en ABC, emitiéndose semanalmente. Los episodios estarán disponibles para transmitir al día siguiente en Hulu.