Ava Grey, de "Atlanta", quiere ampliar la visión de la transexualidad en televisión
Si buscas en Google el octavo episodio de la tercera temporada de Atlanta de Donald Glover, titulado "New Jazz" y emitido la pasada primavera, verás que fue nominado a un Emmy. También verás la pregunta más buscada asociada al episodio: "¿Quién es la chica?"
Se trata de Ava Grey, de 26 años, que se robó el show con su breve papel de invitada en el episodio. Ava interpreta a Lorraine, una "gregaria fuente de consejos no solicitados" que acompaña al Paperboi de Brian Tyree Henry, alias Al, por bares y trastiendas de Ámsterdam. Aunque la representación de la feminidad negra en Atlanta ha recibido críticas, la interpretación de Lorraine por parte de Ava -en parte guía fantasmal, en parte coqueta compañera- fue cautivadora, dinámica, impregnada de un carisma natural. Sea cual sea el efecto general del episodio, el resumen de Vulture concluye: "Lorraine parece el futuro".
Debido a las normas de los Emmy, Ava no podía asistir a los Emmy; solo podía hacerlo el director. En nuestra conversación, le recordó el impacto del desaire de Michaela Jaé Rodríguez en los Emmy de 2021 tras la conclusión de Pose, de FX. "Ella era Pose", subraya Ava. "Fue duro para mí no verla recibir un premio por su trabajo". Pero Ava quiso destacar la resiliencia y el éxito de Rodríguez a pesar de ello. "Ella está ahí. Lo está haciendo. La admiro".
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¿Quién más la ayudó a crecer antes de la llegada de estrellas como Rodríguez? Sonrío cuando me lo cuenta: Sandra Caldwell, a la que ambas conocemos por las películas de Cheetah Girls de Disney Channel, y que se declaró trans mucho más tarde, aunque Ava dice que lo supo de niña, de alguna manera. "¡Cuando te digo que me identifiqué tanto con ese personaje!". ríe Ava. "Está tan llena de vida, es tan guapa. Llegar a conocerla, aparte, fue una alegría total".
Aunque Caldwell no había salido del armario como trans cuando se publicó Cheetah Girls, Avar recuerda la brillante alegría de Caldwell -una cualidad que no se puede pasar por alto en la amplia sonrisa y los ojos irónicos de Ava- como inspiración. "Todavía me hacían sentir como si me vieran, un niño pequeño esperando ser una niña. Sentía que podía identificarme con ella. Así que iconos como Sandra Caldwell, tiene que haber más [de ellos], y más elogios y darle sus flores, porque todo lo que hace, lo dice con la sonrisa más grande que nunca". Se podría decir lo mismo de Ava Grey.
Fotos de Louisiana Mei Gelpi 
Fotos de Louisiana Mei Gelpi 
Fotos de Louisiana Mei Gelpi Ava, que ha hablado públicamente de experiencias pasadas de abuso y falta de hogar desde que se reasentó en Nueva York procedente de Virginia, siente un nivel adicional de urgencia por una mejor narración al servicio de las vidas trans, especialmente ahora que es una estrella en ascenso. Antes de llegar a la televisión, fue revelada en el lugar de trabajo al menos dos veces: una vez mientras trabajaba como gerente en Chipotle antes de actuar como invitada en Pose; otra vez después de entrar en la industria del modelaje. Aunque sus compañeros de Chipotle la apoyaron, dijo a Repeller: "Recibí muchas reacciones negativas [en la industria del modelaje], perdí muchos contactos: otros modelos y fotógrafos".
Hablamos de una famosa estadística -algunos afirman que se autocumple- sobre la esperanza de vida de las mujeres trans negras. La vulnerabilidad a la hora de imaginarse un futuro para sí misma ha influido en cómo entiende su propia evolución de género. "Puede que siempre esté en transición porque no sé cuál será el resultado final", reflexiona Ava. "No hay muchos a los que admirar que hayan muerto de muerte natural. Así que creo que hasta que no vea realmente esa grapa, no sabré realmente dónde acabaré, de qué será capaz mi cuerpo."
Estrellas pioneras como Michaela Jaé Rodríguez, dice Ava, nos recuerdan que puede haber un futuro para las personas trans, haya sido o no presenciado o grabado antes. Sus luchas pasadas nos recuerdan el arma de doble filo de la representación y los peligros de una historia única, un concepto, hay que reconocerlo, de una escritora acusada de transfobia, que a su vez nos recuerda por qué necesitamos una comprensión del género más amplia que la norma de ser blanco, cis y het.
"Es importante que estemos allí [en las galas de premios], y que no vayamos con una sudadera con capucha por la calle bajo la lluvia. Sí, es un aspecto real, he sido una sin techo, he dormido en el tren y me he montado en él de un lado para otro", continúa Ava. "Pero ahora tengo mi propia casa. Sigo luchando, sigo intentando encontrar vías de lo que va a ser coherente para mí, pero tiene que haber esperanza."
Fotos de Louisiana Mei Gelpi 
Fotos de Louisiana Mei Gelpi En opinión de Ava, un enfoque más holístico de la representación - "ciertos matices que el actor puede aportar si buscas ese elemento queer, en lugar de explotarnos"- podría ser una fuente de esperanza para los jóvenes que buscan una visión de futuro para sí mismos, mientras ella hace lo propio.
Ava es una antigua ayudante de clase y expresó su especial preocupación por cómo las representaciones reductivas o incompletas pueden afectar a la educación de los jóvenes. Nos referimos a las leyes "No digas gay" de Florida y a otras políticas dirigidas a los estudiantes queer y trans. "Entiendo que es la misma táctica que utilizaban las escuelas cuando se trataba de los negros", dice Ava. "Había tantos logros que no entendía, tanta gente de la que nunca había oído hablar en el sistema escolar público en el que me he criado". Ava se preguntaba por qué nunca había oído hablar, por ejemplo, de Audre Lorde; le preocupa que los niños queer y trans se queden sin conocer su historia y su comunidad.
"Los niños tienen que entender que hay que apasionarse por los derechos humanos. Erradicar los logros de alguien dice que no le importamos a nadie. ¿Por qué querrías siquiera perseguir esa parte de ti?", dice, lamentando el objetivo de borrar. "Cuando se demuestra que a nadie le importas, nadie va a luchar por ti. Nadie va a entenderte. Vas a ser borrado en los libros".
Esto no significa que sólo considere la identidad y la experiencia trans a través de la lente del trauma; Ava se niega a contribuir a una narrativa que excepcionaliza la transexualidad como algo inusual o anormal. El género y la sexualidad de Lorraine, de Atlanta, son al mismo tiempo fundamentales para el episodio y ambiguos, retratados por Ava con un "alegre deslizamiento", que sólo deja claro que es deseable. Ava está más interesada en una representación más amplia de la transexualidad y el género, que no requiera que siempre se dirija directamente a ella o la nombre para un público que puede verla como "otra".
"Ser trans es simplemente un espectro tan hermoso y amplio: necesito que la gente lo entienda, no tiene por qué ser necesariamente el centro de atención - y tampoco lo es realmente después de un tiempo", añade Ava. "Definitivamente, ya no es algo en lo que me despierte y piense". Al vivir su verdad, espera vivir al margen de las definiciones que otros hacen de su identidad, desafiándolas.
"Esto es aceptar quién he sido siempre", dice Ava, tranquila y dulcemente discreta. "Me encantaría que la gente entendiera que ser tu yo auténtico es la decisión más fácil que he tomado nunca".
Fotos de Louisiana Mei Gelpi
