Babylon' trae a la carrera de los Oscars orgías cargadas de cocaína, heces de elefante y caras negras

Comienza con heces de elefante y termina con un clip aleatorio de "Avatar".

Ese salto narrativo, lubricado con escatología e historia del cine, resume la voluminosa "Babylon", de 188 minutos de duración, tras su primera y algo desconcertante proyección en el Samuel Goldwyn Theater de Beverly Hills el lunes por la noche.

La película de Chazelle es una de las últimas candidatas a los premios de esta temporada. Es el último proyecto de un autor ganador de un Oscar que ha parecido recibir carta blanca en sus proyectos, una práctica que probablemente está llegando a su fin (como debería). A medida que pasaban los festivales otoñales más importantes, como Telluride, Toronto, Nueva York y AFI, se especulaba con la calidad de "Babylon", ya que las anteriores películas de Chazelle - "Whiplash" (2014), "La La Land" (2016) y "First Man" (2018)- habían hecho parada en múltiples festivales antes de estrenarse. Entonces, ¿podemos suponer que Paramount estaba nerviosa al respecto?

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Teniendo en cuenta las reacciones divisivas a la proyección y que se pide que se mantengan los embargos de revisión hasta "nuevo aviso", se puede suponer con seguridad que sí.

Ante un público compuesto por votantes de los Oscar, miembros del SAG y periodistas del mundo del espectáculo, la epopeya hollywoodiense se proyectó antes de su estreno el día de Navidad, seguido de una sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección en la que participaron el guionista y director Damien Chazelle, junto con las estrellas Brad Pitt, Margot Robbie, Diego Calva, Jean Smart, Jovan Adepo, Li Jun Li y Tobey Maguire. El moderador fue Stephen Galloway, decano de la facultad de cine y artes audiovisuales de la Universidad de Chapman.

Robbie, que interpreta a Nellie LaRoy, se descarga por completo en el papel de una aspirante a actriz de Nueva Jersey que se va de fiesta, demasiado. "La quiero mucho, pero es tan agotadora", dice durante la conversación. "Me lo quitó todo. Me exigió todo".

El personaje de Nellie se inspiró en Clara Bow, estrella de la época del cine mudo que contribuyó a popularizar la imagen de la flapper.

¿Podrá Robbie abrirse paso en la carrera a la mejor actriz? Al fin y al cabo, ya está repleta de interpretaciones aclamadas de películas consagradas como Cate Blanchett ("Tár"), Viola Davis ("The Woman King"), Danielle Deadwyler ("Till"), Michelle Williams ("The Fabelmans") y Michelle Yeoh ("Everything Everywhere All at Once"). Esa podría ser la diferencia entre que Robbie encuentre un asiento en la mesa y que se quede fuera la mayor parte de la temporada. Ya dos veces nominada por "I, Tonya" (2017) y "Bombshell" (2019), es querida dentro de la Rama de Actores, pero los disidentes de la película podrían impedirle escuchar su nombre.

Con una cola que daba la vuelta a la manzana y decenas de asistentes tratando de encontrar un lugar conveniente para aparcar, no está claro cuántos miembros del público eran conscientes de la duración excesiva que estaban a punto de soportar.

Si se observa el campo de la mejor película, lleno de títulos populistas como "Top Gun: Maverick" y películas aclamadas por la crítica como "Las Banshees de Inisherin", es difícil que esta extensa epopeya tenga el suficiente atractivo como para estar en la carrera de la Academia. Aunque cubre momentos clave del negocio del cine, un tema favorito de los Oscars dado su aceptación de historias de Tinseltown como "Argo" (2012) y "Mank" (2020), nunca han visto la vieja fábrica de sueños retratada de esta manera. Con los consoladores y las orgías, seguidos de pedos y vómitos de proyectil, muchos consumidores y gente de la industria podrían echar de menos el tipo de brillo y glamour que se suele mostrar en las películas sobre la gente que hace películas.

Esta fue una de las primeras apariciones públicas de Pitt desde que su ex esposa, Angelina Jolie, presentó una contrademanda contra él, alegando supuestos abusos físicos contra los hijos de la pareja en un avión en septiembre de 2016. La demanda se presentó en el marco de una escaramuza legal sobre la propiedad del Château Miraval, una bodega francesa que la ex pareja compró hace más de una década.

¿Tendrá esto algún efecto en sus posibilidades de ganar el Oscar como actor de reparto? A tenor de la calurosa acogida en la sala y de su participación en otras tres candidatas a los premios - "Blonde", "She Said" y "Women Talking"-, no parece que sea lo más importante para ellos.Sin embargo, se enfrentará a una dura batalla con veteranos como Brendan Gleeson ("The Banshees of Inisherin") y Judd Hirsch ("The Fabelmans") compitiendo por la atención.

Chazelle, mejor director por "La La Land", tiene una visión clara. Sin embargo, el guion que escribió para la película puede ser demasiado exagerado y errático para obtener mucho apoyo. En concreto, algunos de los personajes mal escritos interpretados por POC fueron problemáticos para mí. Habría estado bien que el guión hubiera completado más sus historias de fondo y sus motivaciones. También hay una escena con Blackface que merece un debate más amplio.

En su campaña como actor principal, el debutante Diego Calva acierta en muchos de los aspectos que le pide el guión como Manny Torres, un hombre con el sueño de estar en los platós de cine. Sin embargo, lo máximo a lo que puede aspirar es al reconocimiento de los Globos de Oro en la categoría de comedia/musical. A Manny no se le da mucho que hacer más allá de ser relegado a "tipo que mira desde la esquina" durante la mayor parte de la epopeya de tres horas. De hecho, me parece que no sabemos casi nada de Manny, aparte de que es mexicano y ama a Nellie por "razones".

Cuando se trata de la actriz revelación Li Jun Li como Lady Fay Zhu, y la estrella de "Fences" (2016) Jovan Adepo como el trompetista Sidney Palmer, sus papeles tienen muy poca agencia narrativa y no es probable que inspiren discusiones sobre los premios en las categorías de apoyo - especialmente porque estrellas más grandes como Pitt, Tobey Maguire y Jean Smart también compiten en sus respectivas categorías.

Entonces, ¿dónde puede encontrar la película la tracción de los premios si no es con los actores?

El compositor Justin Hurwitz, ganador de un Oscar, se recupera tras su desaire en "First Man" y aporta una banda sonora que será la favorita de muchos, a la altura de la energía de la película.

El telón de fondo de la época cuenta con unos magníficos decorados a cargo de la diseñadora de producción Florencia Martin y el decorador Anthony Carlino. Al mismo tiempo, la tres veces nominada al Oscar por el diseño de vestuario Mary Zophres ("True Grit", "La La Land" y "The Ballad of Buster Scruggs") da vida a los hilos de la época, y las mejores oportunidades de premio podrían llegar en el vestuario.

El equipo de maquillaje tiene que hacer un gran trabajo, mostrando cómo la adicción a las drogas y el alcohol hacen mella en el cuerpo, mientras que el envejecimiento de los actores a través de las décadas se pone en evidencia. No me sorprendería ver que está en la lista de candidatos en diciembre.

Los colaboradores habituales de Chazelle, Tom Cross y Linus Sandgren, ambos ganadores del Oscar, se encargan del montaje y la fotografía. Pero, por supuesto, todo dependerá del estado de ánimo de la Academia y del grupo demográfico que acuda a votar. Para los miembros a los que les gusta rememorar los viejos tiempos en los que Hollywood tenía estrellas y se inyectaba drogas, podría ser una opción tentadora. Los votantes de mayor edad, al menos los que no tienen remilgos con el sexo y los fluidos corporales, podrían ser sus mayores impulsores.

La película está producida por Olivia Hamilton, Marc Platt y Matt Plouffe. Paramount Pictures tiene una apuesta mucho más segura en la carrera de premios con "Top Gun: Maverick", que parece tener más posibilidades de llegar a lo más alto en esta parte todavía temprana de la temporada de premios.

El estreno de "Babylon" en los cines está previsto para el 25 de diciembre.

Para ver las predicciones clasificadas para cada categoría individual, visite Oscars Hub.