‘Becoming Madonna’ Review: It Comes on as a Look at Madonna's Early Days, but Most of This Archivally Rich, Dramatically Scrappy Doc Is Set Long After She Became Madonna

“Becoming Madonna,” que se proyectó hace dos semanas, tiene el problema opuesto. La película comienza como si fuera a profundizar en los años tempranos de Madonna: el período legendario, que empieza en 1978, cuando llegó a Nueva York como una joven de 19 años llena de ambición. Pasó los siguientes cuatro años entrelazándose en cada dimensión de "downtown", menos un lugar (aunque ciertamente lo era) que una mística que significaba punk y new wave, que significaba los más exclusivos establecimientos de disco, que significaba la vanguardia de la escena artística, que significaba la pobreza hipster hecha posible por el desplome financiero de Nueva York a finales de los 70, que permitió a muchos creativos encontrar un refugio en el East Village por casi nada.

Este período de la vida de Madonna, en el que aspiraba a la fama y construía una escalera vagabunda para llegar allí, es casi la definición de legendario. Todos hemos oído pedazos de él, pero merece ser coloreado. Así que estaba ansioso por engancharme a “Becoming Madonna”, una película que incluye suficiente metraje de archivo bien elegido para dar sabor a Madonna en su era anterior a la celebración.

Pero dejadme soltar el gran spoiler. “Becoming Madonna” nos muestra secciones del tiempo que Madonna pasó en Nueva York antes de hacerse famosa, y nos invita a disfrutar de esa época… El metraje de la época es genial, pero no pasa mucho tiempo antes de que Madonna esté en el estudio grabando "Everybody", que se convirtió en su primer sencillo, lanzado el 6 de octubre de 1982. Y el resto, como se dice, es historia del pop extremadamente bien documentada.

El nuevo look de Madonna

El nuevo look de Madonna: la cara tapada

“Becoming Madonna”, en otras palabras, no cumple con el concepto básico de que se trata de Madonna convirtiéndose en Madonna. Sin embargo, lo extraño de la película es que se convence de que se trata de eso al tratar los días de gloria de su carrera como si ella aún estuviera "convirtiéndose" en quien era.

Y eso es una lástima, ya que la primera parte de “Becoming Madonna”, la parte que realmente trata sobre cómo creó quien era, es fascinante, aunque las figuras y los eventos se presenten de una manera irregular. Cuando Madonna llegó a Nueva York, nunca había volado en un avión ni tomado un taxi antes (ella afirma que tenía 35 dólares en su bolsillo), originalmente planeaba ser bailarina. Tomó clases de ballet y actuó con varias compañías, pero se desilusionó con lo que vio como el mundo de ballet de princesas snob. Así que dirigió su atención a la música. Comenzó tocando los tambores en la banda Breakfast Club (escuchamos una grabación; no estaba mal) y rápidamente se enfocó en el sueño de ser cantante principal. Vemos un asombroso clip de ella con el cabello corto y oscuro, tratando de rockear y ser genial al mismo tiempo, liderando una banda que parece estar intentando ser Blondie.

Cualquier fan de Madonna disfrutará de este tentador material de archivo en 16 mm. La Madonna que vemos parece ligeramente no formada, con cejas espesas y una sonrisa que aún no ha encontrado su plena insolencia, pero podemos ver que tiene los comienzos de una radiancia tan masiva que te preguntas si en ese entonces te habría parecido una estrella, o solo un chico clubero con delirios de grandeza.

Aún así, también nos gustaría una crónica autorizada de todo lo que sucedió, ya que Madonna se cruzó con tantas figuras notables. Y Michael Ogden, el director de “Becoming Madonna”, pasa por estos años de manera descuidada. La película sigue arrojando información aislada, como el hecho de que Madonna estuvo a punto de mudarse a The Music Building, la colmena de estudio cubierta de graffiti varios bloques al sur de Times Square. Sin embargo, se deja mucho afuera.

El actual tendencia documental es presentar entrevistas a cabezas parlantes sin mostrar realmente las cabezas que están hablando. “Becoming Madonna” va más allá. No se molesta incluso en mostrar quién está hablando, así que lo que está sucediendo es mucho más confuso de lo que necesita ser. Tenemos que unir quién es "Camille" (Camille Barbone, que dirigió Gotham Records y se convirtió en el primer manager de Madonna), aunque la historia de cómo Madonna fue presentada a Seymour Stein, el presidente de Sire Records, es valiosa. Él estaba en el hospital en ese momento, y Stein recuerda: "Cuando ella entró, pude decir de inmediato que no le importaba si estaba acostado en un ataúd, siempre que pudiera firmar un contrato."

A partir de ahí, la película pasa sus dos últimos tercios dándonos... la historia de Madonna. La famosa. La que comenzó en el otoño de 1983, cuando lanzó sus primeros sencillos icónicos ("Holiday" y "Borderline") y se disparó a la fama con una especie de inevitable delirio, culminando en el momento en que lanzó el álbum.

Aún así, la rareza de “Becoming Madonna” es que aún la trata como si estuviera encontrando su propio camino. Ogden hace algo valioso al centrarse en las cercanas relaciones de Madonna con hombres gay, quienes ayudaron a dar forma a su estilo y sensibilidad. Es conmovedor y revelador escuchar tanto sobre su amistad con Martin Burgoyne, un bartender del East Village que se convirtió en su compañero y mejor amigo. Eran almas gemelas, y cuando él contrajo SIDA, a ella le afectó profundamente. Se convirtió en una de las guerreras activistas formativas de la era del SIDA, como Elizabeth Taylor (cuyas amistades con hombres gay también fueron importantes), y para el momento de la gira Blonde Ambition, esta simbiosis había ejercido una profunda influencia en la persona que Madonna mostraba en el escenario. Sus bailarines eran todos gays, y esto le permitió, como estrella pop, presentarse en un nuevo tipo de diálogo con la masculinidad. La manera de expresar esto podría ser: estaba obsesionada con los hombres, pero no dejaría que ellos la dominaran, si acaso, ella sería la fuerza dominante.

Esto fue revolucionario en su momento, y lo que creo que demasiadas personas —o, al menos, críticos y comentaristas de los medios— nunca entendieron de Madonna es que, a pesar de todos los atavíos de S&M, ella era una cantante profundamente comprometida que convirtió sus juegos de poder con hombres en la medida misma del romance. Esto se escucha de manera memorable en "Justify My Love", que convierte la dominación sexual (y la sumisión) en una expresión de amor, la hermosa frialdad de la música prestándole a ese mensaje su convicción profunda.

Aunque es bienvenido ver “Becoming Madonna” centrarse en la interfaz de Madonna con la cultura gay, la película se obsesiona demasiado con volver a presentar sus grandes éxitos de teatro de choque.