Chris Briney insiste en que puede ser un "pedazo de mierda", pero no nos lo creemos
"Déjame decirte algo sobre Aaron", le dice la Regina George de Rachel McAdams a la Cady Heron de Lindsay Lohan en la película original Mean Girls. "Lo único que le importa es el colegio, su madre y sus amigos". La respuesta de Cady es dubitativa: "¿Eso es... malo?".
Christopher Briney, de 25 años, está en racha, interpretando a Aaron Samuels en la nueva película-musical Mean Girls (ahora en streaming en Paramount+ y disponible para comprar en digital) y a Conrad ("Connie baby") en The Summer I Turned Pretty (TSITP) de Prime Video, que está a punto de rodar su tercera temporada. Briney ha acudido a las semanas de la moda de Milán, París y Nueva York, luciendo con desparpajo la ropa que le ponen los diseñadores. Su número de seguidores en Instagram no ha dejado de crecer, al igual que su melena despeinada de estrella de cine.
Pero déjame decirte algo sobre Briney. Lo único que le importa son sus amigos, su novia y su familia. Si pudiera hacer películas sólo con amigos, lo haría. Podría tomar o dejar las trampas de la industria. No está en las redes sociales. Odia volar. Es más feliz paseando por su barrio de Brooklyn, jugando a videojuegos con sus dos compañeros de piso o jugando al golf con Sean Kaufman, su coprotagonista en TSITP.
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(I-D) Fila superior: Chris Briney, Maddie Ziegler, Aida Osman, Megan Suri. Fila inferior: Ariana Greenblatt, Iñaki Godoy, Keith Powers.Foto de Josefina Santos. Briney lleva top, shorts y zapatos de Prada y collar de Milamore. 
Josefina Santos Es febrero, a pocos días de San Valentín, en un raro día soleado de invierno en Brooklyn. Briney lleva un gorro estampado con las palabras "Sci Fi Fantasy", una sudadera gris con capucha y una chaqueta verde oscuro, pantalones de chándal Adidas y zapatillas deportivas, casi el típico trasplantado de Brooklyn de veintipocos años, si no fuera por el bolso de Prada que tira en la esquina de la cafetería de Crown Heights donde nos encontramos.
Briney tiene los ojos azul-verdosos y los sentimientos de su madre, y la altura y humildad de su padre, que puede llegar al autodesprecio. Con su 1,90 de estatura, se pliega sobre el banco de madera de la cafetería y apoya la barbilla en las rodillas.
"Enero fue mucho", admite. Hubo un torbellino de oportunidades de prensa para Mean Girls que consistió principalmente en sentarse al lado de su coprotagonista Reneé Rapp y hacer de hombre recto mientras ella estaba... "¿Desquiciada? Digamos, caóticamente ella misma. "Parece que a la película le ha ido bien, así que me alegra oírlo. Las cosas de la prensa pueden ser un poco agotadoras". Pero todo es divertido, todo está bien, se apresura a añadir.
Y Rapp, dice, es simplemente la mejor: "Es tan divertida. Es la mejor". Le entristeció perderse la fiesta posterior a Saturday Night Live a la que ella le invitó cuando era la invitada musical, pero confía en que volverá a aparecer en SNL, la próxima vez como presentadora.
Estaba en Los Ángeles en el momento de la fiesta - un doble golpe. Briney es un chico de Nueva York, aunque en realidad es de Hartford, Connecticut. "Cada vez que voy a Los Ángeles, no puedo salir de allí lo bastante rápido", dice. "Lo mejor es salir del aeropuerto y pensar: 'Dios mío, qué bonito es esto', y lo peor es todo lo demás". (No ayuda que tenga una intensa ansiedad por volar; se siente extremadamente cerca de la muerte. Y no le hagas hablar de la reciente historia de Alaska Airlines en la que una ventanilla se reventó en pleno vuelo).
Así que probablemente nunca se mude a Los Ángeles. ¿Y por qué lo haría? Toda su gente está aquí. Vive en un piso sin ascensor con dos compañeros de piso (y cucarachas de vez en cuando). Le encanta tener compañeros de piso; le encanta despertarse y oírles hablar, salir corriendo y preguntar: "¿Qué pasa?". Conoció a ambos y a su novia desde hace tres años, la actriz Isabel Machado, mientras estudiaba interpretación en la Pace University de Nueva York. Machado vive con Minnie Mills, actriz de la primera temporada de TSITP, lo que refuerza aún más su grupo de amigos. A Briney le encanta el grupo, prospera en él.
De niño jugó al béisbol durante años, "pero nunca fue algo así como: 'Vemos el mundo de la misma manera'", dice sobre su relación con el equipo. Encontró esa primera experiencia de pertenencia, de igualdad, en el instituto, cuando se juntó con los chicos de teatro y cine. Era un instituto pequeño. Formaban un grupo muy unido de seis personas que reservaban todas las obras y musicales y dominaban la escena teatral. Se saltaban la comida de la cafetería y almorzaban en el despacho del profesor de teatro.
Fuera de ese grupo, Briney era un adolescente tímido e inseguro con una vena competitiva; dentro de ese grupo, podía enhebrar esa competitividad con una sensación de seguridad, y tenía un espacio infinito para explorar. "Todos pensábamos que éramos la m*erda", dice con una media sonrisa, "probablemente de una forma realmente molesta".
Briney lleva gabardina y falda de Balenciaga; cazadora vaquera de Camper; camisa de Sacai; calcetines de Falke; y zapatos de Kiko Kostadinov.Josefina Santos A Briney también le encantan las películas de Nueva York. Le gustaría hacer la versión Brooklyn de Kicking and Screaming, aunque con un título diferente, para que no le demanden. Creció con la idea de dedicarse profesionalmente a la interpretación -sus padres fueron actores a Nueva York a finales de los 70 y principios de los 80- y más tarde se mudó para seguir sus sueños, con la despiadada ciudad de Nueva York como ejemplo.
"Cuando le dije a mi padre que quería dedicarme a la interpretación en la universidad, me dijo: 'Mira, yo lo intenté, así que no puedo decirte que no lo hagas o sería un hipócrita, pero es difícil'", recuerda. Sus padres se conocieron en un taller de ópera, y dejaron la ciudad sólo cuando se hizo económicamente insostenible tener una familia allí. Y eso fue en los años 90.
Dice Briney: "A veces pienso: '¿Soy un bebé nepo?". Lo litigamos: ¿Hicieron alguna red para usted? ¿Tenían influencia en la comunidad de actores de Nueva York? No. Al final decidimos que probablemente no se le puede considerar un "nepo baby", pero está agradecido de haber crecido rodeado de arte, con unos padres a los que les encanta Shakespeare, de haber sabido que existía la posibilidad de dedicarse profesionalmente a la interpretación y al cine.
Aún así, se queda atascado en la cuestión de qué recibió de cada uno de sus padres. "Mi padre es un tipo muy humilde, y siempre me dice: 'De tu madre recibiste X, Y y Z, y yo sólo estaba ahí'", explica Briney. "Pero es muy orgulloso, y se vende poco".
Briney también habla de su hermana, una estudiante de Derecho muy trabajadora que, dice, es mucho más inteligente que él. Y cuando menciona a sus amigos, es con mucha admiración: "Soy muy consciente de que todos mis amigos tienen más talento que yo", dice. "Ni siquiera de forma autodespectiva".
Dentro de aproximadamente un mes, Briney dejará Nueva York por un tiempo y se dirigirá a Wilmington, Carolina del Norte, para rodar la tercera temporada de The Summer I Turned Pretty. A pesar de lo agridulce que será dejar a sus amigos y a su novia durante unos meses, hay algo tan agradable en estar en una ciudad pequeña, sabiendo que estás a 15 minutos de cualquier sitio al que tengas que ir.
"Es como si la ciudad fuera tuya", dice, después de que mencione que en el podcast de One Tree Hill, Drama Queens, las tres protagonistas, Sophia Bush, Hilarie Burton y Bethany Joy Lenz, recuerdan a menudo el ambiente familiar de vivir en Wilmington, lejos de la maquinaria de Hollywood. TSITP, casualmente, rueda en One Tree Hill Way, y los miembros del equipo comparten a menudo anécdotas de cuando se rodaban OTH y Dawson's Creek. "Nueva York es todo lo contrario", dice Briney. "Te limitas a intentar salir adelante, dando tumbos en seco durante la mayor parte de tu vida". Pero de una forma divertida, claro.
Briney acaba de ver anoche a David Iacono, Sean Kaufman y Elsie Fisher, coprotagonistas de TSITP; juega al golf y a la videoconsola con Kaufman todas las semanas; y espera ver a Lola Tung durante su temporada de Hadestown en Broadway. "No es una relación de trabajo, son amigos. Creo que a veces me olvido de que trabajamos juntos, y pienso: 'Ah, es verdad. Tenemos un trabajo. Te conozco desde hace dos años'". Y aunque Briney se mantiene cerca de los miembros del reparto que viven en Nueva York, le seguirá pareciendo un mundo diferente cuando esté rodando.
A lo largo de dos temporadas, Briney ha aprendido a mantener el ritmo, a no desviarse del camino. Ahora sabe que a veces no tienes un buen día. Puede que la luz no sea la adecuada, que estés de mal humor o que tengas que repetir la toma 15 veces porque el viento sopla mal. "Tienes que aferrarte a una parte de ti mismo y pensar: 'estamos bien, vamos a salir adelante'", dice.
Ahí es donde entra en juego el apoyo del equipo, el reparto y la dirección. Briney dice: "Ahora estamos todos muy unidos, hasta este punto en el que puedo decir: 'No lo oigo. Necesito ayuda'".
Aún no ha leído los guiones de la tercera temporada; ha leído los libros, pero eso puede no significar mucho. "La guionista] Jenny [Han] lo mantiene fresco y nuevo, siempre, y quiere que siga siendo interesante y que el público esté atento", explica Briney. Viene de una segunda temporada que mostró a Conrad en un lugar oscuro, llorando la pérdida de su madre y su relación con Belly, y lanzando una rabieta en el coche después de que Belly y su hermano Jeremiah se juntaran.
Briney ve partes de sí mismo, sobre todo de su juventud, en Conrad y su evolución. "Yo también puedo ser un pedazo de mierda a veces", dice. Ha tenido sentimientos similares a los de Conrad, pero los ha afrontado de forma diferente. "Ser joven es algo duro que creo que nadie olvida nunca. Los olores de un desamor... puedo saborear el recuerdo... tu cuerpo lo recuerda". La respuesta sensorial de Briney al desamor es visible en la forma en que interpreta el arco emocional de Conrad: su dolor, la evitación de Belly, la traición que siente porque su hermano salga con su ex.
Briney recuerda su primer desengaño amoroso: Estaba en sexto curso y llevaba mucho tiempo enamorado de una chica, desde quinto, que es la décima parte de tu vida. Se enteró de que a ella también le gustaba, pero él era tímido y tenía 11 años. ¿Qué se suponía que tenía que hacer con esa información? Un día, ella se le acercó para decirle que ya no le gustaba. Aún puede ver la escena, sentir la sorpresa, ese primer pinchazo de dolor. Pero tenía un amigo a su lado, dice, que le daba palmadas en la espalda y le decía: "Venga, tío. Vamos, estaremos bien".
Briney no sabe cómo superaría algo así solo. Y más tarde descubrió que las amistades también pueden tener rupturas, que a veces la compatibilidad sólo puede durar un tiempo, que la gente puede alejarse de ti. Fue horrible darse cuenta de eso.
"Mi novia habla de esta amistad universitaria que tuvo, y fue su primer desamor de amiga, o ruptura de amiga", dice. "Ella decía: 'No sabía hasta qué punto podía afectarme', porque hasta que no te enfrentas a ello, es... No sé, la amistad se siente más dada. Casi parece más constante porque, ¿qué podría hacerte un amigo? Pero luego te enteras y dices, '¡Oh, Dios mío, esto es peor! Esto es horrible'".
Es lógico que Briney se enamore de un amigo; valora la amistad por encima de todo. Machado y él convivieron platónicamente con dos compañeros de habitación en la universidad, y luego se juntaron un año después. A veces todavía no se lo creen cuando se miran; en el colegio jugaban a ser novios en el escenario, pero no de verdad. Ahora "nosotros, los de dieciocho años, estaríamos tan confusos si nos miráramos por la ventana", dice. "Estarían como: '¡Espera, espera, espera, espera! ¿Qué está pasando? ¿Qué estáis haciendo? Dejadlo ya". Pero se siente bien. Tus amigos te conocen, y tú a ellos".
Briney escuchaba hace poco una entrevista con Cillian Murphy, al que preguntaron si había visto comentarios positivos, y él respondió con alguna versión de: Si te crees los comentarios positivos, tienes que creerte también los negativos. Es mejor ignorarlos por completo -o intentarlo- cuando vienen de gente que realmente no te conoce.
"La única forma sana de hacerlo es confiar en ti mismo tanto como puedas", dice Briney, "o confiar en las personas de tu vida". Dice que confía en sí mismo en una proporción aproximada de 70/30. Cuando le pregunto por un momento reciente en el que se sintió orgulloso de sí mismo o sintió que había tomado una gran decisión, se queda callado un rato antes de responder: "Quizá debería haber dicho 30/70".
Briney no puede recordar el momento concreto del pasado reciente, pero jura que hay uno. Tengo la sensación de que podría haber estado relacionado con su carrera, pero nunca lo recuerda. En cambio, dice que nunca se ha arrepentido de ir a jugar al golf con Kaufman; nunca se ha arrepentido de pasar tiempo con su novia en lugar de salir. Mantener las amistades y las relaciones es su máxima prioridad, por encima de la actuación. Pero realmente quiere combinar las dos cosas, "hacer cosas con la gente que quiero en mi vida".
Siempre ha sido una especie de objetivo final para mí. Si puedo hacer lo que hizo [John] Cassavetes y financiar mi propia mierda con la gente con la que quiero hacer cosas, si a la gente le gustan o no, si las ven o no, no me importa. Quiero llegar a un punto en el que eso no importe, y ése es el sueño".
Briney menciona los nombres de directores a los que admira y con los que le encantaría trabajar: Greta Gerwig, Paul Schrader, Emerald Fennell, Cooper Raiff, Kelly Reichardt, Paul Thomas Anderson. Sólo quiere hacer cosas buenas con buenos artistas, y luego volver a casa, a su comunidad.
Sacude un poco la rodilla mientras dice esto, y parece un buen momento para terminar. Mientras tiramos las tazas de café, me dice que espera no haberse avergonzado del todo durante la entrevista. Enciende un cigarrillo y me pregunta si voy a la oficina. Me indica la dirección del tren correcto y sigue manzana abajo, de vuelta a los compañeros de piso, las cucarachas y el viaje combinado de San Valentín y cumpleaños que ha planeado con su novia. Hace buen día y todo está abierto para él.
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Asistente de estilismo Mason Telles
Estilista de Maddie Ziegler, Megan Suri Candice Birns en A-Frame Agency
Estilista para Aida Osman, Ariana Greenblatt Suzette Boozer en A-Frame Agency
Groomer para Chris Briney, Keith Powers, Iñaki Godoy Melissa DeZarate en A-Frame Agency
Maquilladora de Maddie Ziegler, Megan Suri Miriam Nichterlein en A-Frame Agency
Maquilladora para Aida Osman, Ariana Greenblatt Rob Rumsey en A-Frame Agency
Asistente HMU Jenna Lee
Manicura Rachel Messick
Estilista de atrezo Annika Fischer
Ayudante de atrezzo Elvis Barlow-Smith
Producción Hiperión
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