Cómo afecta el horario de verano a los adolescentes
Siempre se habla mucho del horario de verano en esta época del año. Esta semana he pasado mucho tiempo pensando en ello.
Pensé que Ben Franklin lo había inventado. Resulta que no lo hizo. Pero, ¿cómo y por qué nuestra sociedad decidió adoptar esta práctica? Alemania fue la primera en adoptarla en 1916, durante la Primera Guerra Mundial, para conservar energía durante la contienda. Los británicos no tardaron en seguirla y la bautizaron como "horario de verano". Los Estados Unidos la siguieron en 1918, pero no fue muy aceptada aquí. De hecho, fue tan impopular para los agricultores que se derogó en 1919 y no se convirtió en práctica habitual en EE.UU. hasta 1966, cuando se aprobó la Ley de Horario Uniforme, que estandarizó el horario de verano desde el último domingo de abril hasta el último domingo de octubre. Pero incluso hoy, no todos los estados siguen el horario de verano. Alaska y Hawái, así como nuestros territorios estadounidenses, no lo hacen. Y en todo el mundo, sólo unos 70 países (una cuarta parte de la población mundial) lo siguen.
Utilizamos el horario de verano para cambiar la hora a la que nos levantamos, vamos al trabajo (y a la escuela), volvemos a casa y nos acostamos para tener más horas de luz al final del día. Pero la hora estándar permanente es más natural y es la mejor correlación entre el ciclo del sol y tu reloj corporal. Tiene sentido que el amanecer te despierte y el atardecer te dé sueño. Los estudios realizados a lo largo de muchos años han demostrado que el cambio de horario provoca un aumento de los ataques al corazón, los accidentes de tráfico, las lesiones en el lugar de trabajo y más choques con los ciervos. También se relaciona con el aumento de los dolores de cabeza, los episodios depresivos y la disminución de los resultados de la selectividad.
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El impacto en los niños sigue siendo incierto, ya que ambos tienen ventajas. Por un lado, ir al colegio a oscuras durante el horario de verano no es divertido, pero despertarse con la luz del sol durante el horario estándar sí lo es. Ganar una hora de sueño en octubre es estupendo, pero perder esa hora de nuevo en abril no lo es. Y la oscuridad a las 5 de la tarde nunca es bienvenida. Los niños necesitan tiempo para jugar al aire libre, para realizar prácticas y juegos durante las horas de luz, y los adolescentes necesitan la luz del sol para mantenerse cargados para afrontar los deberes y el estudio por la noche. Cuando el sol se pone, nos da sueño.
La Ley de Protección de la Luz del Sol aprobada recientemente por el Senado de EE.UU. haría permanente el horario de verano. Si se aprueba en la Cámara de Representantes, la ley entrará en vigor en noviembre de 2023, con lo que este será nuestro último horario estándar. Así que disfruta del sol mientras esperas el autobús estos próximos meses, porque el año que viene por estas fechas necesitarás una buena linterna.
