Cómo gestionar (correctamente) un estornudo

Todos nos hemos encontrado alguna vez en esa situación en la que un conocido, o un desconocido de nuestro entorno, suelta de repente un estornudo como una trompeta. A veces como un grito, el estallido sobresalta a la multitud circundante. Después de todo, cualquier estornudo satisfactorio puede hacer girar las cabezas hacia la fuente del sonido. El estornudador se apresura a buscar pañuelos de papel y los testigos profieren "bleshoo's" con retraso.

Durante décadas, éste era el procedimiento habitual tras un estornudo. Pero hoy en día, los estornudos son una pesadilla. La expulsión masiva de saliva, aunque uno declare en voz alta "¡Sólo es alergia!", es prácticamente una sentencia de muerte social en medio de una pandemia de transmisión respiratoria. El mayor estado de alerta de todo el mundo ha hecho que el expresivo "achooOO" sea cosa del pasado. Para estar a la altura de los tiempos, hay ciertas cosas que uno debe respetar cuando estornuda.

La primera, y espero que la más obvia, es cubrirse la cara, ya sea con una mascarilla o con algún tipo de pañuelo o servilleta. El objetivo principal es no rociarse. Estornudar en la mano es un gran "no" (también podrías cancelar tu invitación a todos los círculos de amistad). ¿Por qué? Es... asqueroso. Vale la pena mencionar que los codos no son un buen sustituto de las mascarillas o los pañuelos de papel, pero deben emplearse cuando no se presente ningún otro método. Del mismo modo que estornudar en una mano no está justificado -imagínese sacudir una palma mojada por el estornudo-, estornudar en los codos está prohibido. Las tareas que realizamos con las manos -abrir puertas, chocar los puños, pulsar los botones de los pasos de peatones- se han trasladado a nuestros codos, menos sensibles al tacto. La zona que acabas de atascar en un botón de un paso de peatones público es contra la que estás aplastando tu vulnerable nariz y boca.

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Otra formalidad de los estornudos es la respuesta que se practica a continuación. En inglés, se acostumbra a "bendecir" al que estornuda, lo que tiene su origen en la superstición de que estornudar significaba una muerte segura por peste. Otra respuesta habitual sería el equivalente alemán, gesundheit, que significa "buena salud". La frase es utilizada a menudo por angloparlantes que prefieren no decir "bless you". En cualquier caso, los guiones de estornudos son habituales en muchos países occidentales. Los hispanohablantes desean salud tras el primer estornudo, dinero y amor tras el segundo y el tercero.

Pero, según Babbel, el diálogo más gracioso se lo lleva Turquía: "Estornudas, alguien dice 'larga vida', y tú respondes 'Y espero que estés ahí para verlo'. No pretende ser tan sarcástico como suena".

En cualquier caso, un estornudo que sacude el alma no sólo agita una conversación, sino que puede sacudirte literalmente los mocos. Así es... mocos. Llueven desde las profundidades de nuestras fosas nasales, trayendo gérmenes e inconvenientes a nuestro camino. Quiero decir, ¿por qué correr cuando tu nariz corre más rápido que tú? Dejando a un lado la diversión, tener mocos corriendo por tu cara, mientras estás totalmente enmascarado, es completamente incómodo. Por cortesía, no te quites la mascarilla hasta que estés lejos de la gente. La mejor solución es alejarse antes de sonarse o limpiarse la nariz. Una vez más, debido a la situación mundial actual, use desinfectante antes y después de hacer cualquier cosa que incluya limpiarse la nariz. A veces puede resultar muy tedioso -buscar alcohol, luego un pañuelo de papel, luego más desinfectante-, pero ten por seguro que, toques lo que toques en clase, no querrás llevártelo a la nariz ni viceversa.

Por último, es importante saber que si sientes que se acerca un estornudo, lo mejor es dejarlo venir. Ese viejo mito de que estornudar puede hacer que te explote el cerebro no es tan descabellado como parece. Contener periódicamente un estornudo o detenerlo una vez que empieza puede provocar la rotura de tímpanos o, en raras ocasiones, aneurismas cerebrales. Por supuesto, es muy poco probable que esto ocurra, pero por si acaso, no tengas miedo de soltar ese estornudo.