Cómo la "mini yo" de Naomi Campbell se convirtió en un icono

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Años más tarde, la joven estrella no sólo ha sido reconocida por leyendas como Naomi Campbell y Tyra Banks por su capacidad para adueñarse de la pasarela, sino que incluso ha creado un negocio a partir de ella, impartiendo clases por todo el mundo. Aunque pueda parecer el viaje soñado hacia el éxito, no fue exactamente un camino lineal.

"En esos momentos, no quería ser el centro de atención. En aquella época, no quería ser el centro de atención: "Quizá fuera por la ansiedad, pero era joven y no era algo que quisiera hacer"; simplemente quería ser una niña, jugar con muñecas, ver dibujos animados y hacer garabatos en libros de colores, no necesariamente en los ensayos, sentada en el glamour y esperando entre bastidores.

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Mucho antes de Instagram, la madre de Davanna y Timotheus trabajaban a diario en el desfile de Davanna y publicaban en YouTube vídeos de sus producciones locales. Los espectáculos se volvieron cada vez más elaborados, lo que hizo que el interés de Davanna creciera. Fue entonces cuando empezó a tomarse su oficio más en serio.

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Siguieron publicando imágenes en Internet, y entonces ocurrió: Se hizo viral. Internet se obsesionó con un vídeo, en particular, que mostraba a Davanna, que entonces tenía sólo 9 años, pavoneándose por la pasarela con un uniforme de colegiala con el aplomo de una modelo profesional. Esa actitud es la que puso a la diva en Diva Davanna. Pero nada podría haberla preparado para lo que vendría después.

En 2014, durante su típico día de instituto, la Naomi Campbell publicó un vídeo en el que aparecían juntas y apodó a Davanna como su "mini-yo". Rememorando ese momento crucial, Davanna "no podía creer que realmente hubiera pasado". Recuerda: "Estaba fuera, después del colegio, volviéndome loca, y todo el mundo me miraba como si estuviera loca porque no sabían quién era. Estaba tan asombrada. No se consiguen estas cosas normalmente, especialmente de alguien de ese calibre".

"Naomi Campbell es una de las mejores modelos de todos los tiempos", continúa. "No se consigue que alguien así te reconozca y te llame su 'mini yo'".

Con el visto bueno de Naomi, una aparición en 2009 en The Tyra Show e incluso un cameo en America's Next Top Model, Diva Davanna pasó de ser una chica con un talento único a la chica con un talento extraordinario. Pero junto con la nueva atención llegaron las críticas no solicitadas.

"Tim quería pelearse con todo el mundo en los comentarios", se ríe Davanna. Muchos en Internet cuestionaron la idea de que un niño pequeño anduviera con una actitud tan seductora: "Yo era joven, así que no lo entendía. Algunos de los comentarios eran demasiado para mí. Lloré mucho. Tim me dijo que la gente critica todo todo el tiempo, y es algo que vas a tener que bloquear si esto es lo que quieres seguir haciendo.

Tenía razón. Davanna estaba desarrollando una carrera en los circuitos de moda locales y regionales y en la escena de los salones de baile. La fortaleza mental era esencial para su crecimiento, así que siguió adelante.

Fundada en los años 70 entre las comunidades negras queer de Harlem, la escena de baile, ahora internacional, es quizá más conocida por el voguing, pero también es famosa por sus pasarelas. De hecho, los miembros de la escena han entrenado a veces a las principales modelos de pasarela antes de sus desfiles.

El primer gran baile de Davanna fue el Baile del Látex 2008. Cuando se le pidió que recreara un look de supermodelo, Diva Davanna eligió un look azul bebé que recordaba a la chaqueta que Naomi Campbell llevó en la campaña de otoño de 2008 de Yves Saint Laurent. Aunque la preadolescente no ganó, llamó la atención de importantes cazatalentos. Los productores de The Tyra Banks Show se fijaron en ella, lo que provocó su aparición en el programa en 2009. Al año siguiente, volvió al Latex Ball y ganó por primera vez, poniendo al público en pie.

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En la escena del baile, los miembros de la comunidad se unen a casas que funcionan como familias sustitutas para algunos, familias elegidas para otros, así como equipos para la competición. La primera casa de Davanna fue Jourdan-Zion. Por supuesto, fue Timotheus Smart, que la había introducido en la escena, quien seleccionó la casa para ella. Luego vino la Casa Mizrahi, dirigida entonces por Andre Mizrahi, Jack Mizrahi y Kelly Mizrahi.

"Cuidaban de mí como si fuera su hija", recuerda Davanna de los Mizrahis. También le enseñaron lo que significa estar en una casa de baile: cuidarse los unos a los otros y construir una comunidad. El baile no siempre es agradable. Hay perdedores resentidos y quienes se sienten irrespetados por desprecios percibidos. "Si alguien se me acercaba, intervenía, especialmente Kelly".

Aunque el baile de salón puede ser "muy agitado y muy irrespetuoso a veces", Davanna fue capaz de adaptarse, plantar los pies y convertirse en una estrella emergente con bastante rapidez. A los 12 años, fue nombrada la leyenda más joven de la escena, un título que normalmente requiere una década de trabajo para conseguirlo.

En la escena moderna de los salones de baile, ser considerado una leyenda es una decisión importante tomada por un comité tras una cuidadosa deliberación. Pero el gran momento de Davanna se produjo rápidamente tras una noche victoriosa luchando en The Globe, un popular local de Nueva Jersey. "Esa noche fue muy agitada", dice. "Me enfrenté a unas 20 personas, y fue una locura procesarlas a todas". (En ballroom, "procesar" significa vencer a muchas personas consecutivamente).

"El hecho de que todo el mundo se enfadara con los jueces por elegirme a mí en lugar de a todos estos iconos y leyendas", continúa Davanna. "James Icon, que era el anfitrión del baile, decidió esa noche que ya había visto suficiente y le otorgó el estatus de leyenda en ese mismo momento. Este año, en el regreso de Davanna al Baile del Látex, fue reconocida como Icono, una de las etiquetas más altas.

Todas estas experiencias han dado lugar al negocio y la marca que es Diva Davanna, también conocida como la "mini-yo" de Naomi Campbell, y el icono más joven de la escena del baile. Durante el primer año de la pandemia, a Davanna se le ocurrió impartir clases de pasarela, convirtiendo su talento en un negocio para ella misma. La primera clase se agotó en pocas horas. El resto es historia.

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"Creo que la gente confía en mí por el trabajo que he hecho y la gente con la que he trabajado", dice. A principios de este año realizó una gira por todo el estado antes de impartir clases en el extranjero, en países como España y Bélgica. Con la ayuda de su equipo, ha conseguido construir los cimientos de lo que, cabe suponer, será un imperio a su debido tiempo.

El mayor objetivo de Davanna como entrenadora es infundir confianza a sus alumnos. Esa misma confianza que poseía desde los cuatro años la convirtió en un icono por derecho propio.