Crítica de 'Nyad': Annette Bening y Jodie Foster forman un equipo estupendo en una maratoniana película de natación

Cuanto más elevado y peligroso es el objetivo, más fina es la línea que separa el Libro Guinness de los Récords de los Premios Darwin. En cierto punto, sobrevivir es la única diferencia real. La nadadora de maratón Diana Nyad soñaba con nadar de Cuba a Florida. Son 110 millas de impredecible mar abierto. Antes de ella, los únicos que lo habían logrado utilizaban una jaula para tiburones que les protegía de los depredadores acuáticos. Diana lo intentó por primera vez y fracasó cuando tenía 28 años. Décadas más tarde, decidió volver a intentarlo y fracasó tres veces más.

Si Diana Nyad le parece una cabezota, no tiene ni idea. Dirigida por los realizadores de "Free Solo" Elizabeth Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin, que dan el salto del documental a la ficción con una narrativa basada en hechos reales que se adapta perfectamente a sus habilidades, la película de Netflix "Nyad" es un retrato de la obsesión. En una interpretación tan comprometida como la atleta que representa, Annette Bening interpreta a una mujer que desafió tormentas, picaduras de medusas e incluso el ataque de un tiburón para alcanzar su meta.

Nyad" es un relato casi unipersonal de los múltiples intentos de Diana de nadar ese tramo, y aunque la experiencia es lo bastante larga y repetitiva como para que el espectador salga de ella con el equivalente mental de los dedos de una ciruela pasa, sintiéndose como si hubiera nadado esas 53 horas, la enseñanza es obvia: no hay que rendirse nunca.

La triunfante actuación de Jodie Foster en "Nyad" demuestra que se ha salido con la suya

Conoce a Peter Foster, un adolescente con una extraña enfermedad que es un ejemplo a seguir

A diferencia de otras películas deportivas, "Nyad" se centra en una luchadora cuyo adversario para lograr su objetivo era ella misma. Durante unos minutos, aparece una nadadora más joven para intentarlo, pero se trata esencialmente de un esfuerzo en solitario, aunque no habría sido posible sin un equipo entregado que incluía a la entrenadora Bonnie Stoll (Jodie Foster), la capitana casi muda Dee Brady (Karly Rothenberg), el abnegado navegante John Bartlett (Rhys Ifans) y la experta en medusas Angel Yanagihara (Jeena Yi).

"Nyad" se estrenó en el Festival de Cine de Telluride, donde muchos espectadores la encontraron inspiradora y, sin embargo, la conclusión en boca de casi todos fue lo antipático que les parecía el personaje de Bening. Lo extraño de esta acusación es que su interpretación de Diana Nyad no parece diferente de la de cientos de héroes masculinos que el público ha adorado a lo largo de los años. En todo caso, eso es lo que esperamos de Jack Bauer o James Bond: que se conviertan en locomotoras humanas que avanzan hacia cualquier objetivo a expensas del civismo, las normas y las relaciones personales. Pero si mostramos a una protagonista femenina con el mismo ímpetu, la gente se enfada.

Vasarhelyi y Chin ya se han ocupado de este tipo de personajes en sus documentales, y aquí se resisten a atenuar la determinación de Diana. Al fin y al cabo, es el rasgo que la define, complementado por un puñado de hábitos más entrañables, como su tendencia a recurrir a las mismas historias, inflando los detalles con cada repetición. (El guión de Julia Cox tiene que encontrar constantemente formas creativas de exponer las cosas, por lo que la mitologización de Diana resulta muy útil, al tiempo que dice mucho de ella).

Mientras que la arrogancia de Diana puede resultar a veces insoportable, en el papel de su mejor amiga Bonnie, Foster demuestra una presencia boyante, como el equivalente humano de esos adorables flotadores rosas que llevan los niños en la piscina. La película se hundiría sin ella. Y Diana Nyad también. Ni se le ocurriría nadar de Cuba a Florida sin Bonnie, así que utiliza su psicología astuta para convencer a su amiga de que haga de entrenadora.

Se supone que Diana es la que está entrenando para una maratón, pero Bonnie es la verdadera mujer de hierro aquí, con armas de titanio y cero por ciento de grasa corporal. En un momento dado, le dice a Diana: "Me tropecé contigo en la cocina. Ambos actores están en una forma formidable, pero la sonrisa radiante de Foster es la que causa mayor impresión. Hay una escena en la que se sienta y anima a Diana, recitando una charla de ánimo sobre sus sueños, y todo lo que puedes pensar es la presencia de megavatios que tiene Foster en la pantalla, y cómo debería hacer más películas.

Esto es importante porque Bening pasa gran parte de su tiempo en el agua, llevando una máscara especial para desviar las medusas. Tras decenas de horas en el océano, su rostro se hincha hasta alcanzar proporciones monstruosas (el maquillaje de esta película es una proeza en sí mismo). Es mejor centrarse en lo que ocurre a bordo del barco que la sigue, lo que hace que el peso recaiga en Foster e Ifans (que también está bastante bien, equilibrando la fe de John en Diana con la frustración que siente ante su personalidad abrasiva). Cuando un tiburón ataca, es la tripulación la que lo ve venir y debe saltar para protegerla.

¿En qué piensa Diana mientras nada durante dos días seguidos? Francamente, no es tan interesante, y la secuencia mejorada con CG en la que alucina con una visita al Taj Mahal fue un error. Más pesados aún son los flashbacks de su infancia, cuando la joven Diana era maltratada por su entrenador. Se trata de un aspecto definitorio de su identidad y, sin embargo, estas viñetas están torpemente escenificadas e interpretadas de forma poco convincente. (Es el único sexo en una película que, por lo demás, rompe los límites de la representación queer. Aunque su amor mutuo es platónico, Diana y Bonnie pasarán a la historia como dos de las lesbianas más geniales de la historia de la pantalla).

Teniendo en cuenta los antecedentes documentales de Vasarhelyi y Chin, quizá no sorprenda que el dúo intercalara una gran cantidad de material de archivo con la acción, incluidas apariciones en televisión en las que vemos lo bien que Bening canaliza la confianza imperturbable de la Diana real. Sin embargo, son los destellos de vulnerabilidad los que hacen que "Nyad" sea tan eficaz, junto con las escenas personales entre Diana y Bonnie, momentos dramatizados en los que no había cámaras presentes en el mundo real. El público quiere ver a Diana Nyad triunfar, pero el placer de la experiencia proviene de ver a los actores convertirse en estos personajes. No importa lo difícil que haya sido recrear tales hazañas, uno tiene la impresión de que todos los implicados se lo estaban pasando en grande.