Cuando trabajar en un trabajo de ensueño no es suficiente: 'Era como si me restregaran la nariz en ello'

Cuando Louis Chiappetta comenzó a trabajar como instructor de esquí a los 19 años, lo vio como una forma de convertir su afición en un trabajo. Creciendo en el centro de Maine, ya había pasado sus meses de invierno en las pistas. Así que un salario y un pase de esquí gratuito fueron suficientes para sellar el trato.

Después de que uno de sus amigos se estableciera como patrullero de esquí en Utah, Chiappetta siguió su ejemplo y asumió un trabajo en 2021 en la tienda de alquiler en Canyons Village, una de las dos áreas de esquí en el resort Park City Mountain de Vail. Su perspectiva sobre esa transacción cambió rápidamente. El costo de un pase de elevación en Canyons había aumentado considerablemente, haciendo que Chiappetta sintiera la diferencia entre lo que los clientes pagaban por la experiencia y lo que él ganaba como empleado. 'Era como si me restregaran la nariz en ello', dijo.

A través de una beca, Chiappetta pudo obtener su certificación de EMT y unirse a la patrulla de esquí, algo que siempre había querido hacer. Pero el salario inicial de $20 por hora aún no era suficiente para que él pudiera subsistir. Se unió a la Asociación Profesional de Patrulleros de Esquí de Park City, el sindicato que representaba a los patrulleros de esquí en Canyons, para abogar por un salario digno que tuviera en cuenta la capacitación médica especializada y el trabajo de prevención de avalanchas que él y otros patrulleros debían realizar. A partir del 27 de diciembre, él y el sindicato se fueron a la huelga durante 13 días. Funcionó; Vail aceptó aumentar su salario en $2 en general, con aumentos adicionales por capacitación, certificaciones y experiencia.

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Ahora, a los 31 años, Chiappetta está en su tercera temporada como patrullero de esquí y gana aproximadamente $29 por hora. Se siente mucho más seguro en su capacidad para sostener a una futura familia con el salario de patrullero de esquí. 'No hay nada que prefiera hacer', dijo Chiappetta.

Desde 2020, las personas en diversas industrias han estado replanteando su relación con el trabajo. Frustrados con la falta de lealtad y apoyo de sus jefes, muchos han renunciado, cambiado de puesto o encontrado maneras de recuperar su autonomía. Los sindicatos han cobrado fuerza, con un aumento en el número de trabajadores representados por sindicatos en los EE. UU.

Recientemente, los trabajadores en empleos que siempre se vendieron como una experiencia de ensueño se han dado cuenta de que ellos también han sido desfavorecidos. Estos trabajadores, incluidos los patrulleros de esquí, han decidido que el sueño ya no es suficiente. Quieren un salario digno.

La industria del esquí en Estados Unidos ha sido uno de los ejemplos más visibles de cómo los trabajadores están tratando de convertir sus trabajos de ensueño en carreras. Durante la temporada más ocupada del año, la huelga de los patrulleros de esquí cerró la mayor parte de Park City Mountain. Los clientes estaban furiosos, no con los trabajadores, sino con Vail por permitir que la huelga sucediera. Se ha hecho evidente lo poco que se les paga a los patrulleros de esquí, mientras que los costos de vida continúan creciendo. Para llegar a fin de mes, algunos patrulleros han tenido que buscar trabajos secundarios.

Mike Reilly, quien se mudó a Park City hace aproximadamente 10 años, no sabía esquiar cuando llegó. Practicó en su tiempo libre mientras trabajaba como barista. A través de la ratificación del sindicato, la posibilidad de convertir este trabajo en una carrera se hizo más real.

Aquellos que trabajan en el entretenimiento también están teniendo un tipo de realización similar. La Asociación de Actores de Equity dice que muchos trabajadores enfrenta horarios impredecibles y condiciones de trabajo inseguras, como tiempos de descanso limitados. Para cambiar las cosas, 1,700 empleados que se visten como personajes de Disney, marchan en desfiles y entrenan a los intérpretes votaron para sindicalizarse y están en negociaciones para obtener un salario más alto y mejores beneficios de salud.

Los empleados de Disneyland, representados por otros sindicatos, han presentado denuncias sobre la inseguridad alimentaria y el costo excesivo de vida en relación a sus salarios. Tras amenazar con huelga, el sindicato logró asegurar un nuevo salario base más alto.

Incluso si el trabajo es excelente, sigue siendo trabajo. A pesar de un mercado laboral difícil, estas campañas pueden motivar a otros que trabajan en empleos deseados a luchar por mejores condiciones.