¿De verdad tiene que ser tan dolorosa la inserción del DIU?

En este artículo de opinión publicado originalmente en Vogue, Hannah Jackson analiza el tratamiento del dolor durante la inserción de un DIU.

Siempre que alguien me pregunta qué me parece mi DIU Mirena, le digo que me encanta, con tanta seriedad y vigor como alguien que realmente gana comisiones de Big Estrogen. Digo que la facilidad de no tener que tomar la píldora, la tranquilidad de usar el método anticonceptivo más eficaz y las menstruaciones poco frecuentes han merecido la pena. Y lo digo en serio. Pero yo no diría que la inserción de un dispositivo intrauterino es fácil; de hecho, diría que es un momento francamente malo. Es una experiencia que me ha dejado pensando: ¿Por qué se espera que las mujeres paguen por la libertad reproductiva con un procedimiento invasivo, vulnerable y tan doloroso que provoca vómitos y desmayos?

Aunque me alegro de tener mi DIU Mirena, no estoy segura de que me lo hubiera puesto si no fuera una necesidad. Empecé a tomar la píldora combinada de estrógeno y progestina en el instituto después de sufrir durante años calambres debilitantes, ayudada por nada más que Advil y algo de simpatía ligera. Pero hubo que esperar hasta la universidad para que un médico me dijera que, debido a mis migrañas crónicas con aura, tomar la píldora aumentaba enormemente el riesgo de sufrir un derrame cerebral, y que seguir recetándomela infringiría las directrices del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos.

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Médicos y pacientes hablan de lo dolorosa que puede ser la inserción de un DIU ¿Dónde está el tratamiento del dolor?

Me da un poco de vergüenza admitir que pospuse la colocación del DIU durante mucho tiempo porque me aterrorizaban las historias de terror. Pero no soy la única que tiene ese miedo. De vez en cuando, veo a jóvenes en TikTok relatando sus pesadillas ginecológicas inaugurales, muchas de ellas citologías o inserciones de DIU. Echa un vistazo a los comentarios de estos vídeos y verás respuestas como: "Nunca me haré una citología mientras viva" o "Ponerme un DIU fue la peor experiencia de mi vida y antes moriría que ponerme otro". Muchos de esos comentarios proceden de la ingenuidad, pero eso no les resta validez: es completamente natural que te asuste la idea de ser física y emocionalmente vulnerable ante un desconocido y confiar en que te tratará con humanidad. Y es aún más razonable preguntarse por qué tenemos que sufrir físicamente durante un procedimiento común que debería ser rutinario.

La mentalidad de "aguántate" parece afectar especialmente a los procedimientos obstétricos y ginecológicos, un triste hecho que es especialmente cierto en el caso de las mujeres negras, que son las que tienen menos probabilidades de que su dolor autodeclarado sea tomado en serio por un estamento médico todavía plagado de prejuicios implícitos. Antes de mi propia cita para el DIU, mi médico me aconsejó que me tomara cuatro Motrin, que es básicamente una dosis adecuada para un padrastro. (Puede que también me sirviera o no uno de los Xanax del 4 de julio de mi perro para ayudar a calmar mis nervios... no hay premios para el sufrimiento, como se suele decir). Y, anecdóticamente, de todas mis amigas y conocidas con DIU, nunca había oído que a nadie le hubieran ofrecido ningún tipo de alivio sustancial del dolor; nada más allá de 800 mg de ibuprofeno, de hecho.

Así que imagínate mi sorpresa cuando me enteré de que existe una opción perfectamente eficaz para mitigar el dolor que a ningún médico se le había ocurrido mencionarme, ni a mí ni a ninguna de mis amigas. "Para las personas que nunca han dado a luz, el bloqueo paracervical disminuye significativamente el dolor asociado a la inserción del DIU", explica Aileen Gariepy, directora de Planificación Familiar Compleja de Weill Cornell Medicine. El bloqueo paracervical consiste en inyectar lidocaína en el cuello del útero, lo cual no suena precisamente indoloro, pero Gariepy señala que la mayoría de las pacientes lo consideran preferible a una inserción asistida únicamente por aspirina. Gariepy lo ofrece en su consulta, incluso a residentes de medicina que le han confesado su temor a este doloroso procedimiento. "Comparto las pruebas con ellos y casi todos me aceptan", dice. "Luego dicen: Dios mío, ha sido la noche y el día diferentes". También es relativamente desconocida, dice el Dr. Gariepy, la ineficacia del misoprostol, que algunos ginecólogos utilizan para ablandar el cuello uterino antes de la inserción. "Cuando se estudió en un ensayo aleatorizado, el misoprostol aumentó el riesgo de dolor debido a los calambres, la diarrea y otros efectos secundarios, y no modificó la puntuación del dolor", afirma.

Entonces, ¿por qué los bloqueos paracervicales siguen siendo tan poco conocidos y por qué hay tanta gente que toma misoprostol si no mitiga el dolor? "Con cualquier dato de investigación médica que se publica, pasan 20 años antes de que la mayoría de la gente lo conozca", dice el Dr. Gariepy. Así pues, en los años que nos quedan antes de que se generalice el uso de los bloqueos paracervicales, el Dr. Gariepy sugiere investigar dónde se puede realizar el procedimiento -por ejemplo, en un hospital de investigación o en una clínica universitaria-, así como practicar la autodefensa.

La autodefensa es un objetivo loable (tanto en la consulta del médico como en cualquier otra parte del mundo), pero para muchos pacientes hablar puede resultar extremadamente difícil. Antes de mi propia intervención, le dije a mi médico que me preocupaba el dolor y que sufría calambres fuertes. "Acabo de ponerle una de éstas a una chica de 17 años y ni se ha inmutado", me dijo bruscamente. Aunque posiblemente fuera un intento de apaciguar mis temores (aunque con unos modales poco ideales), me sentí como si mis preocupaciones y mi dolor fueran un inconveniente para ella, haciéndome sentir más como una vagina sensible que como una persona.

Me gustaría poder decir que mi experiencia con la inserción del DIU fue una excepción desafortunada, pero un estudio reciente reveló que los médicos consideran que la inserción del DIU es la mitad de dolorosa de lo que las pacientes dicen que es. Este tema tampoco está desapareciendo; Google Trends registró un récord de búsquedas de "DIU" la semana en que se revocó el caso Roe contra Wade y, un año después, los ginecólogos y obstetras observan un mayor interés en los DIU ahora que la seguridad y el acceso al aborto se han eliminado en todo el país. Pero mientras crece la popularidad de los DIU, el uso de medidas significativas para mitigar el dolor permanece estancado. No deberíamos tener que esperar otros 20 años para que nuestro dolor se tome en serio.