El confuso estado de DC, desde los enormes pagos de 'Joker 2' hasta la búsqueda de su Kevin Feige
Cuando el 4 de agosto David Zaslav, director general de Warner Bros. Discovery, se dirigió a los inversores, la primera pregunta se refería a su decisión, anunciada dos días antes, de cancelar el estreno de la adaptación de los cómics de DC "Batgirl", tomando en su lugar la producción de HBO Max (así como "Scoob!: Holiday Haunt") como una deducción fiscal. Si Zaslav esperaba que su respuesta pudiera ayudar a sofocar la tormenta de fuego que esa decisión creó en toda la industria, parece haber hecho lo contrario.
Zaslav hizo público lo que se había informado y rumoreado durante meses: que la compañía se había "reestructurado" para crear un equipo con un "plan de 10 años centrado sólo en DC" que sería "similar a la estructura que Alan Horn y Bob Iger montaron con gran eficacia con [el jefe de Marvel Studios] Kevin Feige en Disney."
Pero el ejecutivo, que tomó las riendas de la compañía en abril, no reveló quiénes formarían parte de ese equipo, ni reconoció que Walter Hamada, el ejecutivo que ha dirigido la unidad DC Films desde 2018, tiene realmente un plan a largo plazo para el universo cinematográfico de DC y ha estado en plena ejecución.
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Y aunque el recién anunciado "reset" de Zaslav para DC parecía descartar los preparativos de Hamada y su equipo, la falta de detalles y algunas señales contradictorias han creado una atmósfera de confusión -y especulación desenfrenada- sobre el futuro de más de una docena de proyectos de cine y televisión de DC que ya están en marcha.
En la actualidad, sólo un nuevo proyecto de DC tiene luz verde tras la fusión: "Joker: Folie à Deux", que está previsto que llegue a los cines en 2024. La continuación de la exitosa "Joker" de 2019, que recaudó 1.070 millones de dólares en todo el mundo, tiene un precio mucho mayor que la primera. Se cree que tanto Joaquin Phoenix como el director Todd Phillips cobrarán 20 millones de dólares, y la nueva coprotagonista, Lady Gaga, 10 millones. Estos sueldos, combinados con el coste de producción de las complicadas secuencias musicales (aunque un informante subraya que "Joker 2" se parece más a "Ha nacido una estrella" que a "En las alturas"), significa que la producción de la secuela costará aproximadamente 150 millones de dólares.
Eso sigue siendo más barato que la mayoría de las películas de superhéroes, que a menudo cuestan más de 200 millones de dólares, como "The Batman", por ejemplo, que obtuvo unos sólidos 770 millones de dólares a nivel mundial en un entorno de pandemia. El guionista y director Matt Reeves está en camino de hacer una secuela con la estrella Robert Pattinson, pero el proyecto sigue en desarrollo y aún no tiene luz verde - cualquier película futura está a años vista. Otras propiedades de DC llevan años desarrollándose como largometrajes - "Wonder Woman 3" (con Patty Jenkins como directora), "Superman" (con Ta-Nehisi Coates como guionista), "Zatanna" (con Emerald Fennell como guionista) y "Static Shock" (con Michael B. Jordan), pero no ha habido ninguna actualización sustancial sobre estas películas desde que se conoció la noticia. (Un portavoz de Warner Bros. declinó hacer comentarios para este artículo).
Mientras tanto, la idea de lanzar películas de la marca DC directamente en streaming parece haber sido abandonada -o, al menos, puesta en peligro- con la cancelación de "Batgirl". Bajo la dirección de Jason Kilar, DC había tenido la intención de presentar varios personajes menos prominentes en HBO Max antes de integrarlos más tarde en largometrajes destinados a ser estrenados en cines. "Blue Beetle", que presenta al primer superhéroe mexicano-estadounidense en la gran pantalla, había formado parte originalmente de esta estrategia, pero incluso antes de que Zaslav tomara las riendas, la película giró hacia un estreno tradicional con un presupuesto de 100 millones de dólares. Ahora se estrenará en los cines en 2023.
Pero "Batgirl" no lo hará, después de que una decepcionante proyección de un "montaje del director de 10 semanas" haya dado lugar a unos resultados mediocres en las pruebas. Sin embargo, los expertos señalan que prácticamente todas las películas están en mal estado en las primeras fases de la postproducción, y "Batgirl" fue diseñada para ser vista en televisión, no en la gran pantalla, por lo que carece del tipo de decorados gigantescos que podrían haber aumentado su puntuación. Pero intentar ampliar la película para convertirla en una propuesta para la gran pantalla habría exigido volver a rodar, lo que Warner Bros. Discovery consideró una pérdida de dinero.
Sin embargo, una película independiente de "Canario Negro", protagonizada por Jurnee Smollett, que retoma el papel principal de "Birds of Prey and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn" de 2020 , sigue en desarrollo para HBO Max. Y los recién instalados jefes de Warner Bros. Pictures Group, Michael De Luca y Pam Abdy, tratando de arreglar las cosas con la estrella de "Batgirl", Leslie Grace, están considerando la posibilidad de que siga interpretando a Batgirl en una futura película de DC (o, al menos, que protagonice otra producción de Warner Bros.).
La película en la que Grace vuelva a ponerse la capa y la capucha de Batichica dependerá probablemente de quien Zaslav elija para dirigir DC. Al citar directamente a Kevin Feige y a Marvel Studios como modelo para el futuro de DC en la llamada de resultados, Zaslav echó más leña al fuego de los rumores sobre quién podría conseguir el puesto. Un ejemplo: Greg Berlanti, que supervisa muchas de las propiedades televisivas de DC, ha sido susurrado como una posibilidad para el papel - pero nadie de Warner Bros. se ha acercado a su campo, Berlanti no ha perseguido el trabajo, y los conocedores creen que el productor superestrella no estaría interesado en ir a la casa.
Dan Lin, productor de "La Lego Película" y "Sherlock Holmes", se lamentó en el episodio del 5 de agosto del podcast Ankler (pero grabado antes de que se conociera la noticia de la cancelación de "Batgirl") de que su trabajo en 2008 produciendo la malograda película "Liga de la Justicia" con el director George Miller estuvo a punto de hacerle "supervisar toda la franquicia de DC"."Pero Lin sigue comprometido con su propia productora, Rideback, y con su contrato de producción con Universal.
El estilo de Marvel Studios de integrar la narración de películas y televisión también sería mucho más complicado de implementar en Warner Bros. Discovery. Feige dirige su propio feudo en Disney, pero cualquier producción televisiva para DC también tendría que pasar por el jefe de HBO/HBO Max, Casey Bloys, o por el presidente de Warner Bros. TV, Channing Dungey, lo que obstaculizaría la independencia de quien intentara coordinar la narración cinematográfica y televisiva de DC. Y quienquiera que asuma el trabajo probablemente heredará los incesantes dolores de cabeza con "The Flash", que se enfrenta a desafíos sin precedentes causados por las acusaciones de abuso y los múltiples arrestos de su estrella, Ezra Miller.
A pesar de estos obstáculos, Zaslav se mantiene firme en su plan de crear un único vertical de DC dirigido por un ejecutivo que le informe directamente. Hasta que se cubra ese puesto -y es probable que no lo haga en meses-, el statu quo continúa en la compañía, con Hamada supervisando DC Film bajo la dirección de Abdy y De Luca, este último ha demostrado su condición de fanático en reuniones y ha impresionado a la gente de DC con su conocimiento de los arcanos del cómic. Cuando era ejecutivo de New Line, De Luca desarrolló la franquicia de "Blade" e incluso intentó sacar adelante una película de "Iron Man" mucho antes de que el personaje lanzara el Universo Cinematográfico de Marvel.
De hecho, el futuro de DC Film podría ser perfectamente su presente: De Luca y Abdy no han ocultado que quieren que Hamada siga al frente de la unidad. Hamada, también ex alumno de New Line, fue contratado para estabilizar la lista de películas de DC en 2018 y se le atribuye el mérito de haber guiado a películas como "Aquaman" y "The Batman" hacia el éxito en la taquilla. Hamada es ampliamente respetado en el lote por su agudo sentido de la historia y sus relaciones con el talento. También mantiene un perfil bajo en un negocio de grandes egos, lo que le ha hecho ganarse el cariño del personal.
Pero las filas de Warner Bros. también creen que Hamada ha sido maltratado incluso antes de que Discovery comprara la compañía a AT&T. Señalan que Hamada tuvo que soportar amenazas de muerte después de que la estrella de la "Liga de la Justicia", Ray Fisher, acusara públicamente al ejecutivo de socavar una investigación sobre acusaciones de mala conducta relacionadas con los nuevos rodajes de esa película. Muchos empleados creen que el estudio no hizo lo suficiente para respaldar a su asediado ejecutivo y consideran injusto que se convirtiera en el objetivo de los fans del Snyder-verso porque esa película se completó antes de que él se hiciera cargo de DC.
La gota que colmó el vaso fue la decisión de cancelar "Batgirl", que hizo que Hamada estuviera a punto de dimitir. De Luca y Abdy le convencieron para que permaneciera en el estudio al menos hasta el estreno de "Black Adam" en octubre. Que Hamada se quede más tiempo parece depender enteramente del ejecutivo.
Aunque Hamada continúe en su puesto, Zaslav sigue planeando transformar los esfuerzos cinematográficos y televisivos de DC de una confederación de producciones semiintegradas a un único esfuerzo creativo al estilo del MCU. Sin embargo, esto complica los planes para una serie de títulos televisivos. Reeves sigue planeando una serie de televisión derivada de "The Batman" centrada en el Pingüino de Colin Farrell, y James Gunn todavía está preparado para hacer una segunda temporada de "Peacemaker", un spin-off de su película de DC de 2021 "The Suicide Squad"."Ninguno de esos proyectos, sin embargo, tiene nada que ver entre sí, ni con las películas del "Joker" de Phillips.
Más allá de estos proyectos, el futuro de DC en la televisión es mucho más turbio. La serie "Green Lantern" de Berlanti sigue adelante; las fuentes dicen que es la mayor y más ambiciosa adaptación de DC jamás montada por el prolífico productor. Pero su serie antológica de DC "Strange Adventures" ha muerto, junto con una película de HBO Max de "Wonder Twins" con KJ Apa e Isabel May.
La profana serie de animación "Harley Quinn", que actualmente está emitiendo su tercera temporada, tiene un gran número de seguidores y parece estar a salvo, mientras que aún está por determinar si las series de acción real de DC "Titanes" y "La Patrulla de la Muerte" serán renovadas después de que se estrenen las nuevas temporadas de ambas series a finales de este año, pero como ocurre con todas las series de televisión en el servicio, las decisiones finales se tomarán una vez que las temporadas estén en streaming. También están los planes de J.J. Abrams para una serie de la Liga de la Justicia Oscura, que sería una serie al estilo de Los Vengadores con personajes de DC del equipo titular. Los spinoffs con personajes de DC, como "Constantine" y "Madame Xanadu", siguen desarrollándose activamente; los productores de "Constantine" incluso han buscado localizaciones para preparar el inicio del rodaje a principios de 2023. Pero los riesgos cotidianos a los que se enfrenta cualquier producción se han visto agravados por el shock de la cancelación de "Batgirl" y la incertidumbre sobre quién será el nuevo gran jefe de DC.
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