El director de 'Rust' recuerda las disculpas del armero tras ser tiroteado: "Lo siento, Joel

SANTA FE, N.M. - Joel Souza, guionista y director de "Rust", relató el viernes ante un jurado que recibió un disparo mientras rodaba una escena en una antigua iglesia del Oeste con Alec Baldwin en octubre de 2021.

Dijo que oyó un golpe ensordecedor y que "sentí como si alguien me hubiera dado con un bate de béisbol en el hombro".

Tropezó hacia atrás, cayó de rodillas y acabó tendido en el suelo, gritando de dolor. Pudo ver sangre en la espalda de la directora de fotografía Halyna Hutchins, herida de muerte. También recordó a Hannah Gutierrez Reed, la armadora de la película, entrando en la iglesia y disculpándose.

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"Parecía angustiada", dijo Souza. "La recuerdo diciendo: 'Lo siento. Lo siento, Joel", y recuerdo que alguien le gritó y la sacaron de allí".

Gutiérrez Reed está siendo juzgado por homicidio involuntario en la muerte de Hutchins, y se le acusa de cargar negligentemente un cartucho cargado en el arma de Baldwin en lugar de un cartucho de prueba. El testimonio de Souza es la primera vez que da públicamente su versión del tiroteo.

Mientras estaba tendido en el suelo, Souza dijo que aún no tenía ni idea de lo que había ocurrido. Dijo que pensó que podría haber algo atascado en el cañón de la pistola, pero que no se le ocurrió la idea de que fuera una bala de verdad.

Permaneció en el suelo durante varios minutos e intercambió una mirada con Hutchins - "Tenía los ojos marrones más grandes que había visto nunca", dijo- antes de que lo pusieran en una camilla y lo llevaran al hospital. Dijo que pidió que lo llevaran al mismo hospital que a Hutchins, pero le dijeron que no era posible.

En el hospital le dijeron que le habían disparado. Él seguía sin creérselo.

"Yo seguía diciendo: 'No lo entiendes. Esto es un plató de cine. Al final se cansaron de que protestara por ello. Me enseñaron una radiografía de la espalda y tenía una bala muy grande".

Souza también recordó el desarrollo de la película. Había dirigido una película anterior, "Crown Vic", en la que Baldwin había sido productor. Después de aquello, hablaron de otros proyectos que podrían hacer juntos. Souza quería hacer un western, y Baldwin pensó que era interesante y le contrató para escribir el guión.

También recordó con detalle su decisión de contratar a Hutchins, afirmando que le había impresionado su trabajo anterior. Cuando se reunieron en Zoom, mantuvieron una larga conversación en la que coincidieron en sus respectivas influencias cinematográficas.

"A ella le apetecía mucho hacer una película del Oeste; a todos los cineastas les apetece. Es algo muy interesante desde el punto de vista visual", explica Souza, "Estábamos muy, muy, muy en sintonía sobre lo que ambos pensábamos que debía ser la película... Mis referencias siempre tendían a ser un poco más convencionales, y ella hablaba de algún cineasta ruso de vanguardia. Ese es un agujero en mi juego. Ella iba a llenarlo. Eso me encantaba".

Souza dijo que su experiencia con armas de fuego en el plató era limitada: "Crown Vic" sólo tenía unas pocas escenas con armas de fuego y, por lo demás, no estaba familiarizado con ellas.

"Fuera de las películas, no tengo nada que ver con las armas", dijo.

Dijo que no supo lo que era un cartucho "ficticio" hasta después del tiroteo. También dijo que no estaba familiarizado con los boletines de seguridad laboral y patronal que rigen el uso de armas en el plató.

Souza señaló que el primer ayudante de dirección, David Halls, era el responsable de seguridad, pero que todos los miembros del equipo son responsables de la seguridad.

Antes, el viernes, la defensa interrogó a Sarah Zachry, la maestra de utilería de la película. Zachry trabajó con Gutiérrez Reed para cargar las armas. Inmediatamente después del tiroteo, descargó dos pistolas que llevaban otros actores y tiró los maniquíes a la basura.

"Creo que fue una decisión reactiva", testificó Zachry el jueves, diciendo que estaba "en estado de shock y pánico".

La defensa ha insinuado que Zachry actuaba siguiendo instrucciones de Seth Kenney, un proveedor de armas y munición de la producción. La defensa alega que Kenney era el responsable de mezclar munición real y falsa, aunque la acusación ha presentado pruebas de que fue Gutiérrez Reed, y no Kenney, quien llevó una caja falsa contaminada al plató.

Tras el tiroteo, Zachry envió un mensaje de texto a Kenney: "¡Emergencia!", y después mantuvieron una breve llamada telefónica. Zachry dijo que Kenney parecía "mortificado" y negó que la llamada estuviera relacionada con su decisión de tirar las balas de prueba.

"Cuando tomó esa decisión, ¿era el Sr. Kenney quien le ordenaba hacer algo?", preguntó Jason Bowles, el abogado defensor.

"No", dijo Zachry.

Un mes después del tiroteo, Zachry se presentó ante la policía para reconocer que había tirado las balas falsas. Los detectives no pudieron recuperarlas.

Zachry firmó un acuerdo de cooperación con los fiscales el pasado otoño, por el que accedía a testificar en el juicio a cambio de inmunidad judicial por deshacerse de pruebas.

Zachry y Gutiérrez Reed se enfrentaron en ocasiones por la falta de atención de Gutiérrez Reed a sus deberes como asistente de utilería. Zachry declaró que quería despedir a Gutiérrez Reed de su trabajo en utilería. En otro momento en el set, Gutiérrez Reed le dijo un improperio ofensivo.

Tras el tiroteo, Zachry estaba claramente enfadado con Gutiérrez Reed.

"Espero que la metan en la cárcel", dijo Zachry en un mensaje de texto. "Esto es indignante".

Se espera que Kenney testifique el lunes.