En "La Sirenita", el príncipe Eric por fin tiene personalidad

En este artículo de opinión, la escritora Leah Marilla Thomas habla de cómo La Sirenita da a Ariel razones legítimas y matizadas para enamorarse del príncipe Eric, dando a ambos personajes matices que faltaban en iteraciones anteriores.

En la película de animación original de 1989 La Sirenita, el príncipe Eric era poco más que un corte de pelo.

No me malinterpretes. Era un gran corte de pelo. Pero un galán animado con un perro esponjoso y un flequillo aún más esponjoso al que no le interesan las habilidades de conversación de una chica no puede llegar muy lejos. La adaptación de Rob Marshall de La Sirenita de Disney, protagonizada por Halle Bailey en el papel de Ariel, dota de personalidad al príncipe Eric (Jonah Hauer-King). Me sorprende tanto como a ti decir que, de todas las cosas, me ha hecho creer en los romances de Disney por primera vez en lo que parece una eternidad. Además, Bailey y Hauer-King tienen un encanto y una química efervescentes. Y lo que es más, La Sirenita es una sana representación de lo que es estar enamorado, y presenta el estar "loco por un chico" como algo que no es vergonzoso ni superficial en absoluto.

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Cortesía de Disney Cortesía de Disney

En la nueva película, nos enteramos de que Eric fue adoptado por el rey y la reina de una nación isleña tras un naufragio, por lo que es un poco forastero incluso en la familia real. Prefiere juntarse con los marineros. Y le apasiona explorar y forjar lazos con otras culturas, citando el comercio y los avances tanto en medicina como en tecnología que están a un solo viaje por mar. Quiere que la isla crezca y no se quede atrás. Estas opiniones se expresan con moderación a lo largo de la película, pero son eficaces.

Pero no estoy aquí sólo para alabar a La Sirenita por hacer tridimensional a un personaje masculino. Eso no es precisamente una narración innovadora. Lo que hace es mostrarnos por qué Ariel se siente atraída específicamente por Eric, y no sólo por el primer chico humano que ve. Los dos tienen cosas en común. Ambos son curiosos. Ambos eluden los deberes reales. Ariel está convencida de que los humanos no pueden ser tan peligrosos como piensan las sirenas, y Eric no se cree las historias humanas que ha oído sobre sirenas que atraen a los marineros a la muerte. Cuando Ariel ve a Eric por primera vez en el barco, oye a Grimsby regañarle en nombre de la Reina de la misma forma que Sebastian la regaña en nombre de Titán, y se siente identificada. Reconocer una parte de ti misma en un enamoramiento, especialmente cuando eres adolescente, es tan, tan real. Ese sentimiento de "le acabo de pillar" sigue siendo algo inmaduro, pero no todo es libido.

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En la película de imagen real, Eric dispone incluso de una habitación para guardar las baratijas que ha ido recogiendo en sus viajes, equivalente a la gruta de Ariel, llena de "whosits" y "whatsits". Si te fijas, incluso tienen una iluminación parecida. La gruta de Ariel tiene un claro por el que se escapa un único haz de luz. La de Eric tiene una claraboya. Luego, en la "gruta" de Eric, se enseñan cosas el uno al otro. Eric le enseña sus mapas y Ariel le enseña sin palabras sobre geodas y caracolas.

Estoy muy orgullosa del equipo creativo, la verdad. Desde que se puso de moda hablar del mansplaining, adaptar una historia en la que un personaje femenino es 1) auténticamente ignorante sobre el mundo que le rodea y 2) incapaz de hablar podría resultar intimidante. Sería fácil, y en mi opinión perezoso, evitar por completo que Eric explicara nada a Ariel en nombre del feminismo. En lugar de eso, Eric y Ariel comparten sus conocimientos y su entusiasmo con una facilidad que resulta divertida de ver y, sinceramente, ¡muy romántica! Pienso mucho en algo que Mike Schur dijo sobre Ben y Leslie en Parks and Recreation en un comentario de la tercera temporada en DVD (en serio). "Hay un montón de maneras diferentes en que puedes tratar de mostrar que las personas están hechas la una para la otra", dijo, "y una de las mejores maneras y más eficaces es mostrar que ambos son el mismo tipo de idiota".

Hay algunas citas circulando sobre cómo la película de Marshall actualiza aspectos problemáticos de la historia, como el hecho de que Ariel abandone el océano y renuncie a su voz por un hombre. Bailey declaró a la revista Edition en marzo que la película tiene más matices. Pero no hace falta esforzarse mucho para convencerme de que Ariel quiere conocer el mundo humano por razones que van más allá de un simple bombón. Está obsesionada con el mundo humano. Tiene toda una colección de cosas humanas. La canción "Part of Your World" expone todo esto incluso antes de que conozca a Eric. Es Úrsula quien, en la película de animación, retuerce su deseo y lo replantea como algo problemático. La convence de que Eric, y no otra cosa, merece el sacrificio. La anima a utilizar el "lenguaje corporal" para atraer al príncipe y luego llama golfa a Ariel cuando realmente funciona. Da la impresión de que se aprovecharon fácilmente de Ariel porque es una adolescente cachonda, aunque sabemos que hacer un trato con el proverbial diablo fue su elección.

Algunos intentos anteriores de actualizar los tropos románticos de Disney en remakes de acción real, en mi opinión, se centran en "mejorar" los personajes femeninos dándoles agencia y lo que creo que son intereses respetables. Por ejemplo, Jasmine, de Aladdin, participa activamente en política. En la película La Bella y la Bestia, Bella no sólo es una lectora voraz, sino también una ingeniera que ha inventado una lavadora. (Este es uno de los muchos ejemplos de personajes femeninos con personalidad STEM en las películas de Disney, junto con Dumbo, El Cascanueces y los Cuatro Reinos y Una arruga en el tiempo).

Pero sus homólogos masculinos permanecen relativamente inalterados. Aladino sigue siendo un encantador desvalido, pero un mentiroso. La Bestia sigue siendo capaz de cambiar, pero al principio es vanidosa y cruel. La acción en vivo elimina su incapacidad para leer, por lo que Bella tiene aún menos que enseñarle. Mulán ha hecho una sabia elección al crear un nuevo interés amoroso que no es el oficial al mando de Mulán, eliminando así una delicada dinámica de poder en la película de animación original, pero el romance ha desaparecido por completo. No quiero que ninguna de estas parejas encuentre el final feliz. Pero con La Sirenita, estaba tan ansioso como Sebastian por que Ariel y Eric se besaran ya.

Crédito de la foto: Giles Keyte

Actualmente existe en Hollywood, y especialmente en Disney con Marvel y Star Wars, la idea de que los personajes femeninos no pueden ser fuertes si tienen intereses amorosos. Es como si alguien hubiera observado que las mujeres sólo estaban esperando a que las besaran y hubiera eliminado por completo el tema de los besos. Ya lo he superado. Que una persona sea autosuficiente y no "necesite" algo, en este caso un hombre, no significa que no se le permita desearlo. Conectar con otra persona y enamorarse no es una debilidad. Esperemos que La Sirenita sea un ejemplo positivo. No me sorprendería que inspirara a una generación de "shippers", la verdad.

El amor y el flirteo son algo que hay que celebrar y apreciar en la nueva película. Antes de que el rey Tritón se entere de que su hija está enamorada de un humano, está prácticamente mareado ante la idea de que ella esté enamorada. El príncipe Eric no está presionado para encontrar esposa, pero cuando Grimsby ve la chispa entre el príncipe y Ariel, la fomenta con entusiasmo. Al final, está a bordo como todos los demás. Es fácil animar a estos niños locos y esperar que Ariel consiga ese beso. Ayuda que Eric no sea un chico cualquiera. También ayuda que Ariel y él sean igual de tontos.