Esto es lo que se siente al estar en la habitación cuando Will Smith abofeteó a Chris Rock
Asistí a la 94ª Ceremonia de los Premios de la Academia como asiento de relleno y fui testigo de cómo el actor Will Smith abofeteaba al cómico Chris Rock en el escenario tras una broma sobre la pérdida de cabello de Jada Pinkett Smith.
Hasta el enfrentamiento entre Smith y Rock, los asistentes al Dolby Theatre de Hollywood estaban en constante movimiento, con personas que llenaban los asientos para ocupar los espacios vacíos mientras otros asistentes corrían al baño o decidían pasar el rato en el bar u otras zonas comunes.
A lo largo del espectáculo, se sucedieron los aplausos, las risas y las charlas ocasionales, pero el ambiente cambió tras el enfrentamiento, que se produjo aproximadamente a las dos horas y media de la ceremonia.
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"Jada, te quiero. No puedo esperar a ver 'GI Jane 2'", dijo Rock en el escenario, aparentemente haciendo referencia al vestido verde de Pinkett-Smith y a su pelo recortado.
El público se rió, como lo hizo a lo largo del programa con otras bromas que pudieron ser polémicas o que llegaron a costa de otros, como el sketch de Regina Hall en el que manoseó a Josh Brolin y Jason Momoa bajo "protocolos de seguridad" y el sketch de Amy Schumer en el que se refirió a Kirsten Dunst, nominada a Mejor Actriz de Reparto, como un relleno de asiento.
Aunque la retransmisión en directo se estaba emitiendo en el teatro, yo estaba sentado en el centro de la parte trasera del público del primer piso, así que no fue hasta después del espectáculo cuando vi que la reacción inicial de Smith fue reírse, mientras que la expresión de Pinkett-Smith mostraba desaprobación.
Pero sí vi lo que pasó después: Smith irrumpió en el escenario y abofeteó a Rock en la cara.
La sala se sumió inmediatamente en la confusión, ya que los invitados cuestionaron la autenticidad del momento; algunos, al principio, pensaron que formaba parte de una parodia.
"Oh wow", dijo Rock aparentemente conmocionado. "Will Smith me acaba de dar una paliza".
El público se rió tras el comentario de Rock, pero se había callado por completo cuando Smith le gritó dos veces a Rock: "No menciones el nombre de mi mujer en tu puta boca".
El momento fue breve pero tenso. Permanecerá en la mente de todos durante toda la noche a pesar de que el espectáculo siga adelante.
La sensación en la sala había cambiado: algunos estaban visiblemente incómodos y otros confundidos. En sus asientos, los invitados hablaron entre sí sobre el momento durante todo el espectáculo.
Otras tres personas que estaban cerca y yo discutimos para recuperar la compostura. Yo estaba completamente conmocionado - anticipando que Smith sería expulsado del evento.
La actriz canadiense Amy Forsyth, que interpretó a Gertie en "CODA", ganadora del premio a la mejor película, y que estaba sentada frente a mí, estaba visiblemente conmocionada por el altercado.
Otro asistente condenó a Smith y me dijo que la violencia es inaceptable. Otros dos que estaban cerca se mostraron inicialmente confundidos por la bofetada, pero luego sacaron a relucir la lucha de Jada Pinkett Smith contra la alopecia, un trastorno autoinmune que provoca la caída del cabello.
Otros siguieron preguntándose si el incidente fue un montaje, con una reacción mixta sobre si pensaban que la reacción de Smith era comprensible o que había que reñirle.
Los miembros del público que se encontraban en la parte trasera de la sala pudieron ver cómo los invitados se acercaban a Smith a lo largo del espectáculo. Pilares del entretenimiento negro como Denzel Washington y Tyler Perry hablaron con él tras el incidente.
Ni siquiera media hora después, Smith recibió el Oscar al mejor actor por su interpretación en "El rey Ricardo".
Abordó el incidente en su discurso de aceptación.
"En mi vida se me pide que ame a la gente", dijo Smith. "Y a proteger a la gente. Y a ser un río para mi gente".
"Sé que para hacer lo que hacemos, tienes que ser capaz de soportar los abusos. Tienes que ser capaz de que la gente hable mal de ti. En este negocio, tienes que ser capaz de que la gente te falte al respeto. Y tienes que sonreír y fingir que está bien", añadió.
El público pareció conmovido por su discurso y respondió con una ovación.
Al final de la noche, los asistentes se dirigieron a sus respectivas fiestas posteriores, mientras que los telespectadores seguían pendientes de la inesperada bofetada de la entrega de premios.
