Estos campus se solidarizan con Starbucks Workers United

En abril de 2022, los tres locales de Starbucks de Ithaca votaron a favor de la sindicación, lo que desencadenó más de un año de batallas entre la empresa y sus tiendas sindicadas. En junio, en una medida que la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) consideró contraria a la legislación laboral, la empresa cerró el establecimiento de College Avenue, donde más de la mitad del personal eran estudiantes de la Universidad de Cornell.

Un año más tarde, cuando la empresa cerró las dos tiendas que quedaban en Ithaca, los estudiantes de Cornell decidieron hacer lo posible para responder, incluida la ocupación de edificios del campus, en un esfuerzo por presionar a la universidad para que pusiera fin a cualquier contrato existente con Starbucks. El resultado: Hace unas semanas, la universidad anunció que no renovaría el contrato con Starbucks para las máquinas expendedoras del campus.

Hoy, inspirados en parte por los recientes acontecimientos en Cornell, 11 campus universitarios están inaugurando vallas publicitarias solidarias que critican las tácticas antisindicales de Starbucks, que son tan copiosas que la NLRB, según The Guardian, ha incoado más de 100 expedientes contra la empresa, aunque no puede responsabilizarla con multas u otros mecanismos punitivos. (Starbucks ha declarado a Bloomberg que tiene previsto recurrir la sentencia de la NLRB en Ithaca).

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Los estudiantes de esos 11 campus, entre los que se encuentran la Universidad de Arizona, la Universidad de Washington y la Universidad de Chicago, pasarán el día de hoy repartiendo panfletos frente a los locales de Starbucks para apoyar los esfuerzos de sindicalización de los trabajadores. "Apoyamos a los baristas de Starbucks y exigimos que se ponga fin a la represión sindical de Starbucks", reza uno de los carteles.

Danielle Donovan, estudiante de tercer año de relaciones laborales en Cornell y organizadora estudiantil, se trasladó a la universidad el otoño siguiente al cierre del local de Starbucks de College Avenue. Poco después, Donovan se unió al piquete con una amiga que es estudiante de Cornell y trabajaba en Starbucks. "Vi todo lo que estaba ocurriendo", recuerda Donovan, que condujo a los cierres de tiendas de mayo de este año. "Algunos de los trabajadores de las dos tiendas siguientes trabajaban originalmente en la tienda de College Ave. que se cerró en 2022, así que es la segunda vez que pierden su trabajo por culpa de la represión sindical. Afectó a todos muy de cerca".

Tras el cierre de las tiendas, los estudiantes de Cornell, preocupados, presionaron para que la universidad cortara lazos con Starbucks, ya que la empresa es proveedora de las cafeterías del campus. "[Esa demanda] crea una imagen negativa y responsabiliza de ese modo a Starbucks ante su clientela de estudiantes universitarios", explica Donovan.

En agosto, tras la sentencia de la NLRB sobre el cierre de la sede de College Avenue, la universidad confirmó que no renovaría el contrato, que finalizaba en 2025, con la corporación, informó Higher Ed Dive.

Donovan se hace eco de las observaciones de Camferdam sobre la presencia de la empresa en los campus: "La tienda de College Ave. era donde todo el mundo iba antes de clase a por su café y ya no existe", mencionando también un estudio reciente que demuestra que los jóvenes están especialmente motivados en torno a la organización laboral. "No hay un boicot oficial, pero mucha gente que conozco ha decidido por su cuenta dejar de tomar café de Starbucks; yo tampoco lo hago ya".

¡En cambio, los estudiantes de Cornell han ido a Gimme! Coffee, una cafetería local propiedad de los trabajadores, observa Donovan. "Tienen un local en el campus, y gran parte del negocio que solía tener Starbucks se ha vuelto hacia [ellos]".

Tanto Camferdam como Donovan expresan su entusiasmo por el modo en que la campaña para expulsar a Starbucks de los campus ha creado redes de solidaridad entre universidades. Donovan ha estado muy ocupada ayudando a estudiantes de otras universidades a preparar y desarrollar sus propias campañas. Dice Camferdam: "Es algo muy, muy bonito ver a tantos jóvenes y tantos campus universitarios trabajando juntos, utilizando nuestra voz colectiva para enfrentarnos al gigante Starbucks".

También señala que el sindicato United Auto Workers, que representa a miles de estudiantes de posgrado, podría ir a la huelga a finales de hoy, lo que se suma al fervor del movimiento obrero y subraya que la organización universitaria puede desempeñar un papel: "Creo que es realmente inspirador y genial ver a estudiantes y trabajadores mostrando su solidaridad, especialmente para que los jóvenes tomen las riendas del mundo que están heredando".