Halle Bailey: Ariel me enseñó quién soy "por mí misma"

Para el buceador ocasional, el submarinista experimentado o el turista novel, el mar Caribe es un mundo ilimitado de aventuras y digno de admiración. Mitológicamente, sin embargo, La Sirenita de Disney ha definido el curioso deseo de una generación por descubrir qué se esconde bajo estas aguas tropicales de prístino azul del hemisferio occidental.

Estrenada en 1989, la película de animación causó sensación en las pantallas de los cines de todos los continentes, uniendo al público con la historia ficticia de Ariel: una princesa sirena de espíritu alegre cuya personalidad ardiente y rebelde y su sed de aventuras se mueven precariamente entre dos mundos. Viviendo en el reino submarino de Atlántica, donde su padre, el rey Tritón, gobierna y protege a su pueblo de peligros desconocidos, Ariel anhela obtener permiso para explorar la superficie ocupada por los humanos. Ahora, 34 años después y con una hora más de duración que su predecesora, La Sirenita regresa a la gran pantalla este viernes 26 de mayo, reimaginada en acción real para una nueva generación.

Halle Bailey como Ariel en La Sirenita (2023)

Por fin tenemos un primer vistazo a Halle Bailey como "La Sirenita"

Halle Bailey debuta en solitario con el edificante single "Angel"

Disney

Desde el anuncio de su casting para el papel de Ariel, Halle Bailey ha sido catapultada al centro de atención de Hollywood. Bailey se ha enfrentado a un maremoto de apoyo impulsado por la nostalgia y expectativas elevadas, y ha sido objeto de un debate incesante sobre sus cualificaciones para el casting, situándola en el centro de conversaciones virales sobre la raza, las oportunidades y la representación de la mujer negra en los espacios mundiales del entretenimiento. En medio del ruido de la opinión pública e incluso en los actos más valientes de perseverancia, es fácil perder la voz cuando por fin estás preparado para valerte por ti mismo.

TV: Lo estoy haciendo bien. Tengo muchas ganas de ver la película. Creo que todos tenemos nuestra propia conexión personal con esta película, como un elemento básico de nuestros años de juventud. ¿Cuál es su primer recuerdo de ver La Sirenita como un niño?

HB: Vaya... mi primer recuerdo de ver La Sirenita. Tendría unos 5 años, soy la pequeña de tres hermanas, y recuerdo que a mis hermanas Chlöe y Ski nos encantaba esta película. Teníamos la versión grande en VHS, así que la poníamos y la veíamos una y otra vez, y es una de las razones por las que mi hermana Chlöe y yo queríamos nadar y estar en el agua. Ariel nos inspiraba.

TV: Qué inspirador. Intercambiemos un poco de historias... Para mí, en Trinidad y Tobago en 1990, hubo un intento de golpe de estado contra el gobierno en el poder en ese momento. Cuando la organización terrorista se hizo con el control de la televisión nacional, sólo se pudo ver una película durante seis días, mientras el país estaba sitiado. La Sirenita.

HB: ¡Wow!

LA TELEVISIÓN: Aún conservo esos recuerdos, y supongo que al recordarlos ahora como adulto, la película mantuvo a muchos niños a salvo y seguros, y nos metió en esa burbuja, en ese espacio seguro. Al relacionar tus propias experiencias con tu papel de Ariel, ¿cómo fueron esos momentos?

HB: Sí, es un verdadero honor y, sinceramente, es muy surrealista, porque, como has dicho en tu experiencia, esta película ha significado mucho para nosotros durante mucho tiempo. Gran parte de ella es esa sensación de seguridad que tenemos al recordar dónde estábamos cuando la estábamos viendo, y tu historia sobre lo que significó para ti... es una historia tan bonita, vaya. Me entusiasmó la readaptación de la película; tenía verdadera curiosidad por saber cómo imprimirían su sello en esta nueva versión y si estaría a la altura de la que todos conocemos y amamos.

Nuestro director, Rob Marshall, es un visionario, un perfeccionista, y me sentí muy agradecido de trabajar con él en un proyecto como éste, en el que tiene tanta visión, pasión y empuje. Realmente me inspiró para ir tras lo que quería y poner todo mi empeño en esta película porque sabía lo mucho que significaba para tanta gente. Saber que tenemos que estar a la altura de algo increíble.

Jonah Hauer-King como el príncipe Eric y Halle Bailey como Ariel en La Sirenita (2023)

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TV: Halle, eso es tan hermoso. Háblame de cualquier cambio lírico en esta versión de acción en vivo de La Sirenita. Ya ha mencionado que se han introducido ligeros cambios en el tema, como un menor énfasis en la relación de Ariel con el príncipe Eric...

HB: Bueno, sinceramente, cuando escuché por primera vez las canciones originales, las nuevas versiones, no noté ningún cambio lírico. Siento que ya hay algo tan fuerte y tan hermoso que no tuvimos que tocar mucho la música, y es hermoso porque el compositor original Alan Menken forma parte de esta nueva readaptación de la película. Es un icono y una leyenda, así que significa mucho contar con el creador original de estas canciones para remodelar y dar nueva vida a nuestra versión. No se han cambiado muchas cosas: sólo se muestra un sentido más profundo y una mirada más profunda al cerebro y al corazón de Ariel. La historia de amor está ahí, porque es una parte muy especial y destacada de la película.

Creo que antes, en otras conversaciones, la gente malinterpretó lo que estaba diciendo, que estos valores y temas que estaban en el original son perfectos tal y como son y que sólo estamos profundizando para que puedas ver más de la perspectiva y el viaje [de Ariel].

TV: ¿Qué le pareció que la música le supusiera un reto como actriz y como cantante?

HB: La música realmente me supuso un reto emocional. Por ejemplo, en "Part Of Your World", la canción es tan bonita y cuando oyes las melodías casi piensas que es una canción alegre y feliz si no escuchas la letra. Pero al estudiar la letra de la canción, enseguida me di cuenta de lo desgarradora y desesperada que era la súplica de Ariel. Fue muy bonito intentar incorporar las emociones que ella sentía en esta canción. Quería reproducir todo lo que ella sentía: cada emoción de su cara, cada chasquido de su voz. Creo que Rob Marshall me ayudó mucho a conseguirlo, como perfeccionista que es, te lo saca. Al final quedamos muy contentos con la actuación.

TV: ¿Hubo alguna inspiración musical o alguna persona en la que se fijara para interpretar su papel que no participara en la realización de la película o de la franquicia de Disney?

HB: ¡Sí! Para esta película, Whitney Houston fue una de las más importantes por el trabajo que fue capaz de hacer a través de la canción y la actuación a lo largo de su carrera. Fue sin duda alguien en quien me inspiré con canciones como "I Will Always Love You" de El Guardaespaldas, por lo fácil que era su voz y lo importante que fue ese momento para ella. Brandy en Cenicienta: cuando observas su trayectoria y sus experiencias, te inspiras y esperas ser tan grande o incluso un poco más grande que ellos.

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TV: Sé que estuvo en Jamaica a principios de año para tomarse un breve descanso, lo que me pareció irónico, ya que Sebastian tiene acento jamaicano y encarna a este personaje más grande que la vida. Incluso en el resumen del personaje se dice que Sebastian fue a la Academia de Música de Trinidad y Tobago antes de unirse al Rey Tritón como consejero, así que hay una importante representación caribeña. ¿Cuál cree que será el papel y el propósito de esta película más allá de las fronteras y el público estadounidense y europeo?

HB: La increíble influencia caribeña que adquiere esta película es muy importante; es algo precioso. En primer lugar, Ariel vive en el mar Caribe, así que es genial que podamos hacer este viaje con ella y tiene sentido que Sebastian hable como lo hace. Me emociona poder mostrar esta parte de la película y es una gran parte de lo que hay que ver. Creo que Daveed Diggs, que interpreta a Sebastian en esta versión, también hizo un gran trabajo con esas inflexiones en su voz y estoy muy agradecido de conocer más sobre esta parte del mundo.

Me encanta Jamaica, fui por mi cumpleaños, me lo pasé muy bien y es genial cuando consigues fusionar estas culturas. El Caribe es una parte muy importante de la grandeza de esta película. Muchas de las influencias de la música, desde los tambores hasta los sonidos melódicos, los instrumentos que se tocan... tienen mucho que ver. Con esta película, hemos intentado honrarlo y mantenerlo como un elemento básico, porque es muy importante.

Scuttle (voz de Awkwafina), Flounder (voz de Jacob Tremblay) y Halle Bailey como Ariel en La Sirenita (2023).

Disney

TV: ¿Cuál es el mensaje que le gustaría transmitir a las niñas negras que viven en estos espacios geográficos a menudo invisibles, concretamente en el Caribe y la diáspora?

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HB: Es muy importante que estas hermosas niñas y niños negros sepan que valen la pena, que son especiales, que su piel es hermosa y que merecen estar en puestos como este. Merecen verse en papeles tan grandes como el de Ariel. Estoy agradecida por ser una de esas personas que consiguen representar a alguien que se parece a ellas. Sé que cuando era más joven, tenía a Brandy de Cenicienta y a Destiny's Child. Recuerdo cuando salieron sus muñecas, y es algo tan especial cuando eres capaz de ver a estas pioneras como mujeres abrirte la puerta. Porque cuando entras, sientes que mereces estar ahí, que estás destinada a estar ahí y que hay un propósito. Creo que todos necesitamos que los demás nos levanten el ánimo y nos den una palmadita en la espalda, y eso es realmente inspirador. Me pellizco a mí misma por estar en la posición de hacer esto ahora, y sólo espero que sientan que son queridas y deseadas, y que son hermosas.

TV: Hablando de eso: Tengo una pregunta de una niña, su nombre es Coryn Anaya Clarke. Me ha preguntado, "Soy de Trinidad y Tobago, donde se inventó el steelpan. No sé cuánto sabes de mi país o del steelpan, pero ¿crees que te interesaría aprender a tocarlo?".

HB: ¡Por supuesto! El steelpan es un instrumento tan bonito y se utiliza mucho en la película, sobre todo en "Under The Sea". Cuando estábamos ensayando, había unos músicos increíbles tocando en directo con steelpans y otros instrumentos. Incluso en las escenas en las que estábamos en la playa, siempre tocaban para mantener el ambiente. Me encantaría aprender a tocarlo, ¡es un instrumento genial!

TV: Tomo nota para comprarte un steelpan. Dime, ¿qué consejos te dio Jodi Benson, de su propia experiencia como Ariel, en tu proceso de transformación para el papel?

HB: Jodi Benson es un alma tan amable. Me sentí muy agradecida de conocerla, porque es una mujer increíble y una leyenda, y es la banda sonora de la mayor parte de nuestra infancia con esta película. Ella marcó la pauta, así que me sentí muy feliz cuando sentí que tenía su aprobación, porque eso era importante para mí. Las dos somos mujeres temerosas de Dios, las dos somos de Atlanta, Georgia, y recuerdo que me dijo que estaba muy orgullosa de mí y que siguiera creyendo en mí misma y que supiera que es exactamente donde debo estar, que todo esto sucede por una razón. Le agradecí que me dijera eso, porque tener el sello de aprobación de la Ariel original me ayudó a sentirme mejor con mi actuación y más segura de mis capacidades.

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TV: Hablemos de tu pelo como Ariel. Tenías que pasar mucho tiempo en el agua. ¿Cuántas horas al día pasabas allí?

HB: ¡Oooo! Así que había periodos de tiempo en los que sólo estaba en el agua. Hubo un mes en el que me dediqué exclusivamente a trabajar en el tanque, lo que suponía ocho o más horas al día. Pero después de ese mes, no pasé mucho tiempo en el agua, hasta que llegamos a Italia e hicimos algunas de esas escenas de mar a tierra.

Para mí era realmente una prioridad cuidar mi pelo porque sabemos que, como chicas negras, nos encanta el agua y merecemos estar en el agua. Pero también merecemos tener un pelo sano y bonito, así que intentamos cuidarlo. En los tanques había cloro y muchos productos químicos, así que teníamos que lavarlo y acondicionarlo muy bien al final del día. Era una gran tarea, pero nuestras coronas son muy importantes para nosotras.

Jonah Hauer-King como el príncipe Eric y Halle Bailey como Ariel en La Sirenita (2023)

Disney

TV: ¿Tuviste a alguien en el plató para cuidar de tus mechones?

HB: ¡Sí! Tenía a una mujer maravillosa, Tiffany, que era mi peluquera de cabecera y que se esforzaba mucho por controlar la salud de mi pelo durante el rodaje. También tenía un equipo increíble de tricólogos dedicados exclusivamente a la salud del cuero cabelludo, creo que también eran del Caribe.

TV: Es asombroso, reafirmante y muy importante. Hablamos del término "la representación importa", pero que las mujeres negras aparezcan realmente en estos espacios es realmente importante porque no es sólo una declaración, es una acción que ocurre dentro y fuera de la pantalla. En los últimos años, se ha hecho un llamamiento a Disney para que incorpore una mayor representación de las mujeres negras en su programación, especialmente en su línea de princesas. ¿Cómo cree que su papel de Ariel en La Sirenita en "La Sirenita" en lo que respecta a la diversidad y la inclusión?

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HB: Definitivamente creo que poder interpretar esta versión de Ariel en La Sirenita ha ayudado mucho y va a ayudar a mover la aguja... [hasta que] seamos capaces de vernos en grandes espacios y aprendamos que se nos permite ocupar espacio y que no deberíamos tener que pedir permiso. Es un reflejo del mundo en el que vivimos hoy. Es tan hermoso y diverso y nuestra comunidad es una gran parte de la razón por la que prosperamos como lo hacemos. Es importante que nos demos cuenta de lo que valemos y que los demás también se den cuenta de lo que valemos. Estoy agradecida de poder estar en esta posición y mostrar a estos niños que es posible y que merecéis estar aquí.

TV: Encontrar tu propia voz, irónicamente paralela a la de Ariel, debe de haber sido una parte importante de este proceso para ti. ¿Quién era Halle cuando la eligieron para el papel a los 18 años y qué experiencia del rodaje ha contribuido a que sea quien es ahora, a los 23?

HB: Sin duda diría que Halle era un poco más tímida y no estaba muy segura de sí misma cuando la eligieron para el papel, pero la experiencia del rodaje fue transformadora en más de un sentido. No sólo físicamente, sino también mental y espiritualmente: crecí y por fin encontré una parte de lo que realmente soy por mí misma. Ariel me enseñó esas cosas. Recuerdo que el día de la envoltura me sentí completamente diferente a mi primer día en el plató. Me sentí más segura de mí misma, más poderosa: comprendí mi valía y que merecía estar aquí, todos esos mismos temas que Ariel intenta aprender a lo largo de la película. Me sentí como si hubiera aprendido esas cosas a través de la experiencia de interpretarla.

Halle Bailey como Ariel en La Sirenita (2023)

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TV: Creo que el público tendrá que reconciliarse con la realidad del papel que desempeña la tecnología en esta película. ¿Cuál es el dato desconocido sobre el rodaje en CGI que quiere que la gente conozca?

HB: Yo diría que gran parte se pone después. En mi caso, el primer mes de rodaje estaba en la pantalla azul, con cables en el aire y hablando con personajes imaginarios [risas]. Fue divertido, porque creo que si la gente ve las imágenes entre bastidores se reirá, porque parece literalmente que estoy hablando con el aire, pero parece completo cuando está todo hecho.

TV: ¿Cuál fue tu canción favorita para grabar?

HB: Mi canción favorita para grabar fue sin duda "Part Of Your World", por el impacto que tuvo en mí desde que era pequeña. El hecho de poder hacerla mía y no estar limitada; me permitía ser creativa y eso era realmente emocionante para el músico y cantante que hay en mí. Fue sin duda mi [canción] favorita.

TV: ¿Con qué espera que la gente salga de esta versión de *__La Sirenita __*?

HB: Espero que la gente se vaya sintiéndose alegre, feliz, enamorada. Espero que la gente se sienta inspirada para perseguir lo que quiere en la vida. Creo que muchas veces, como sociedad, es fácil dejarse llevar por la incertidumbre, por el futuro, por lo que pueda pasar, porque quizá no tengamos todo lo que necesitamos ahora mismo. A veces resulta abrumador. Ver la historia de alguien que atraviesa estos altibajos y esta experiencia transformadora que vive Ariel, sabiendo que estas luchas son, en última instancia, lo que la lleva al otro lado. Aunque haya muchos problemas y oscuridad de por medio, saber que al final valdrá la pena si sigues a tu corazón. No ignores ese sentimiento que llevas dentro.

Espero que La Sirenita inspire a la gente a aplicar esos temas a sus [vidas] reales, y a cómo se sienten cuando vuelven a casa... lo que quieren para sí mismos, su futuro y sus pasiones. Y quiero que los niños sientan que pueden perseguir sus sueños sin tener miedo. Pueden ser princesas, astronautas o lo que quieran. Aunque haya dificultades, hay que seguir adelante y al final valdrá la pena.