Julia Michaels escribió la canción principal de "Wish" antes de que existiera el guión

La directora creativa de Disney Animation Studios, Jennifer Lee, aún no había escrito el guión de "Wish" cuando la compositora nominada a los Grammy Julia Michaels escribió la maqueta de "This Wish" en 2020. Pero esa maqueta, dice Lee, "definió toda la película; se convirtió en nuestra estrella polar".

Celebrando los 100 años de cuentos de Disney, "Wish" rinde homenaje a la entidad celestial a la que tantos han pedido un deseo. Ariana DeBose pone voz a Asha, la protagonista y heroína principal, una joven de 17 años que vive en el reino mágico de Rosas, gobernado por el nuevo villano de Disney, el Rey Magnífico, al que pone voz Chris Pine. Rosas se basa en los deseos y esperanzas de la gente. Cuando Asha pide un deseo una noche, invoca accidentalmente a Estrella, un enérgico personaje del cielo. A continuación, se inicia un viaje lleno de aventuras en el que se captan la esperanza, la alegría y el poder de los sueños.

Chris Buck y Fawn Veerasunthorn dirigen, mientras que Lee, Allison Moore y Buck escriben el guión; Michaels y su compañero compositor Benjamin Rice crean las canciones de empoderamiento y esperanza que ayudan a impulsar la historia.

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Canciones de "bienvenida" como "Belle" y "Family Madrigal", de "La Bella y la Bestia" y "Encanto", respectivamente, de Disney, marcan el tono y ofrecen exposición. Al escribir "Wel-come to Rosas", Michaels necesitaba encajar en ese canon y escribir algo que fuera "la quintaesencia de Disney".

"Esta fue la que escribí más rápido porque estaba muy emocionado", dice Michaels. "Quería incorporar sónicamente el mundo en el que vive, este mundo ibérico, griego y norteafricano".

La canción tenía que representar el amor de Asha por la ciudad y su gente. También es el primer vistazo al personaje: una joven brillante e inteligente.

DeBose la describe como una canción de "patter sondheimiano".

"Tenía claro que necesitaba mucho oxígeno para superarlo", señala DeBose. "Había un trasfondo hispano, y era muy consciente de que quería cantar esto para 'Deseo', y aunque se siente hispano por naturaleza, no es necesariamente una oda a 'Encanto'".

Quería aportar su propia interpretación a la canción, así que "creó el alter-ego de Asha. La llamamos Janet, la guía turística. Yo estaba en la cabina [de grabación] y Janet me dio toda la energía que necesitaba para transmitir la visión de Asha sobre Rosas", dice DeBose. La canción informa al público sobre el reino y su gobernante, y sobre lo que ocurre con los deseos que recoge Magnifico. DeBose señala que Asha también es "inherentemente muy nutritiva y compasiva".

El Rey Magnífico tiene el poder de hacer realidad los deseos, y el reino se construyó sobre esta promesa: de hecho, el rey recoge y guarda los deseos de la gente en su castillo. Ciudadanos como Asha creen en su poder.

La canción "At All Costs", cantada por Asha y King Magnifico, era importante para Lee. La canción explora la importancia de los deseos para cada uno de ellos, y los dos están emocionalmente alineados aquí. Lee quería una canción que expresara esto: "Había que entender lo que se siente al tener en la mano el deseo de alguien. ¿Cómo entender visceralmente que, cuando estás con ellos, sientes que estás sosteniendo la razón de ser de alguien?", dice. "No se puede hacer de otra forma que no sea con una canción.

Como no había ninguna canción de amor en la película, Michaels quería escribir una canción que, por sí sola, sonara como una canción de amor que pudiera sonar en las bodas. Sin embargo, en el contexto de la película, trata de la heroína y el villano. Michaels dice: "Sería genial que escribiéramos una canción que, por sí sola, sonara como una canción de amor, que pudiera sonar en una boda, o ser una canción de cuna para los niños, algo realmente hermoso, pero cuando ves la película, se trata de la heroína y el villano"."Continúa: "Te das cuenta de que lo plantean desde distintos puntos, uno desde un punto de vista muy desinteresado y otro desde un punto de vista egoísta".

"Fue la que más me gustó grabar", dice DeBose, y añade que ella y Pine no grabaron el dúo juntas. Es una conexión con el corazón. Es la realización de una pasión y un nivel diferente de empatía", dice DeBose, y añade: "Ella tiene un amor incondicional. Nace y se desarrolla en ese momento. Puedes ver su corazón".

El trabajo de Michaels en "This Wish" comenzó en 2020, cuando recibió una llamada de Tom MacDougall, presidente de Walt Disney Music. Sus instrucciones eran sencillas: "Se trataba de una chica corriente que emprende este viaje valiente y desinteresado para conseguir deseos para la gente a la que quiere" La maqueta sería un escaparate para la película y destacaría el momento en que Asha pide un deseo para su pueblo. "En aquel momento, había mucho activismo en mi vida y en la vida en general. Pensé que era algo de lo que podía hablar", dice Michaels.

"Asha es muy diferente a mí en cuanto a ser valiente por fuera y enfrentarse a sus miedos", observa. "Pensé en la idea del legado de Disney y en creer en uno mismo y en que las cosas son posibles".

Lee dice que lloró cuando lo oyó por primera vez. No sólo era la base, sino que también les ayudaría a llegar al final de la película.

Vivimos en una época en la que la gente necesita alzar la voz, es un comentario más amplio sobre el mundo", afirma DeBose. Cuando me mudé a Nueva York, hablé de la sensación de que la gente me encasillaba. Gran parte de la respuesta fue: 'Eres joven, no sabes nada, pero esto es lo que te conviene', pero en absoluto es así, porque ¿por qué tienes que decidirlo tú? ¿Por qué no puedo descubrirlo por mí misma? Por eso quiero tanto a Asha. Me siento muy unido a ella.

"Quiero tener derecho a explorar mis posibilidades", dice DeBose. "No pueden quitármelo".

"Este deseo" llega en un momento crucial, dice Veerasunthorn: "Sientes las frustraciones de Asha que se han ido acumulando desde 'A toda costa'", dice el codirector. "Todas las canciones conectan: 'Welcome to Rosas' trata de conocer a la gente y por qué la quiere; 'At All Costs' sigue la noción de que la gente tiene grandes sueños; y con 'This Wish', quiere que todo el mundo tenga esta posibilidad y potencial de que esos deseos se hagan realidad".

"Knowing What I Know Now" necesitaba un sólido ritmo de batería. "Sabíamos que iba a ser una canción revolucionaria", dice Michaels, "¿y qué mejor forma de hacerlo que con tambores?" Durante la misma, todos los amigos de Asha piensan que ha traicionado al reino. Pero se equivocan, y ella intenta unirlos contra Magnifico.

Es un momento decisivo para Asha, ya que el concepto de expresar un deseo en voz alta pasa a un nivel superior. Señala DeBose: "Este es el momento en que se convierte en una activista de pleno derecho. Lo hace por puro instinto, y sabe que es lo correcto".

Añade Lee: "Es el momento en que se convierte en líder".

Veerasunthorn explica que la repetición de "This Wish", cuando el pueblo por fin se reúne, es un momento para que el pueblo "recupere su agencia", y DeBose recuerda "haber presionado para que le dieran una paliza visible", y añade: "Si vamos a llevarla a este lugar emocional, puede que no viva. Ha llegado tan lejos. Y el martirio es absolutamente aterrador, en teoría, y cuando se convierte en tu realidad, estás muriendo por lo que crees. Y es un último esfuerzo".

A la hora de escribir la canción, la frase "The way you always taught us to" (De la forma en que siempre nos enseñaste a hacerlo) resonó en ella y en Rice. Michaels dice: "Recuerdo leerla y pensar qué pasaría si miran a Magnifico y es su momento de decir: 'Nos enseñaste a desear cosas y a soñar', y pensé: '¿No sería genial que ese fuera el momento?

Añade Lee: "Este es el momento del poder de la comunidad. Esto se remonta a 'Soy una estrella', cuando todos están conectados".