Justin Jones habla de la expulsión de la Cámara de Tennessee y de lo que está por venir
Los tres han dejado claro que creen que la decisión tuvo una motivación racial. Natalie Allison, de Politico, antigua reportera de la Cámara de Representantes de Tennessee, observó recientemente que ésta es sólo una tensión político-racial de las muchas que se han ido acumulando en la Cámara de Representantes en los últimos años. Ahora, se celebrarán elecciones especiales para los escaños de Jones y Pearson. Jones ha relanzado su página web de campaña, en parte para mantenerse en contacto con sus electores tras el cierre de las páginas web de su oficina.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
Justin Jones: Las últimas dos semanas han sido muy traumatizantes para la comunidad de la que formo parte aquí en Nashville. Empezamos con el asesinato de seis personas, entre ellas tres niños de nueve años, y todo lo que intentábamos hacer era solidarizarnos con los miles de jóvenes que salieron a la calle y acudieron al Capitolio, llenaron el Capitolio y las calles de fuera, jóvenes que literalmente temen por sus vidas. Muchos de estos jóvenes ni siquiera pueden votar, por lo que no tienen la opción de exigir responsabilidades a los legisladores que aprueban estas leyes que permiten que se asesine a niños pequeños mediante estos tiroteos masivos en sus escuelas. No hay más remedio que acudir al Capitolio, alzar la voz, interrumpir e intentar forzar una conversación.
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En lugar de escuchar a estos jóvenes, mis colegas optaron por intentar silenciar las voces de la gente. Empezaron por no dejar que los representantes ni siquiera reconociéramos las protestas o habláramos de lo que pedían, que eran leyes de sentido común sobre las armas. La cosa fue a más y dijimos que si ni siquiera podemos hablar del tema, si nos cortan el micrófono, si no nos dejan hablar en la comisión, si ni siquiera nos llaman, entonces no nos queda más remedio que meternos en un buen lío. Por eso fuimos al pozo de la Cámara. Llevé un megáfono porque siempre cortan el micrófono, y eso es lo que hizo el Presidente de la Cámara, no sólo con nosotros, sino con la gente de nuestro Estado, sobre todo con los jóvenes.
TV: Es interesante, acabas de mencionar a John Lewis, que se metió en un "buen lío" con una sentada por la inacción ante las armas tras el tiroteo en el club nocturno Pulse en 2016 , en mi mente recientemente tras el tiroteo en el Club Q en otoño de 2022. Los habitantes de Tennessee están viendo esto en todos los lados: la legislación anti-queer, el dolor después de la violencia policial en Memphis, y ahora este tiroteo.
JJ: Aquí hay agotamiento, viendo lo que ha ocurrido este año. Como legislador, algunos de los primeros proyectos de ley -y, de hecho, la mayor parte de ellos- que presenté giraban en torno a la responsabilidad policial, a la luz del caso Tyre Nichols: Desmilitarizar a la policía, impedir que coches de policía sin distintivos realicen controles de tráfico, impedir que las fuerzas del orden puedan detener a manifestantes por protestar; intentar frenar ese terror policial. Luego vimos el terror contra nuestra comunidad LGBTQ.
Tres semanas antes de este tiroteo masivo, pronuncié un discurso en la Cámara de Representantes en el que dije que el mayor peligro para nuestro estado no son los espectáculos de drags, que mis colegas republicanos decidieron prohibir, sino los tiroteos masivos que son una amenaza para nuestra juventud. Tres semanas después, tuvimos un tiroteo masivo. Esa misma noche aprobaron leyes que intentarían hacer más fácil conseguir un arma, que proliferarían las armas, al mismo tiempo que están librando una guerra contra la comunidad LGBTQ. Entonces tuvimos esta negativa a actuar, este ataque a estos jóvenes.
Pero en el sur, hay un movimiento de fusión entre estos temas. Sabemos que nuestros oponentes son estas fuerzas de la supremacía blanca, del patriarcado, del nacionalismo cristiano que han secuestrado la religión: Todos están conectados, y eso es lo que vimos el jueves. Estos sistemas son muy peligrosos y no representan nuestro futuro, sino este intento desesperado de aferrarnos a nuestro pasado. Eso es lo que desafiamos aquí.
Vivo en un estado, y fui representante en un estado, donde se fundó el Ku Klux Klan, en Pulaski, Tennessee. También es el estado que dio origen a un movimiento estudiantil que dio al mundo líderes como John Lewis. Siempre hemos tenido esa tensión aquí, y creo que Nashville representa perfectamente esa tensión.
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Esos legisladores, la razón por la que nos expulsaron a mí y al [ex] Representante Pearson: Yo tengo 27, él 28, somos los legisladores más jóvenes de Tennessee. Estaban tratando de expulsar esta energía del movimiento juvenil. Saben que al ver a esos miles de jóvenes allí reunidos -de nuevo, muchos de los cuales ni siquiera pueden votar todavía- saben que eso les pone sobre aviso, que su tiempo está llegando a su fin. En el sur, tenemos un dicho que dice que una mula moribunda patea más fuerte. Lo que estamos viendo es este tamborileo desesperado de tácticas consistentes de divide y vencerás, porque están intentando todo lo que pueden para aferrarse al poder.
El portavoz Cameron Sexton es el líder de este extremismo, en muchos sentidos, en Tennessee. Él es quien ha impulsado mucho de esto en la Cámara. Es el extremista del Presidente de la Cámara, y el mundo vio quién es el jueves cuando nos expulsaron. Vieron una casa que no está en orden; una casa que realmente no trata de democracia, sino que sólo trata de dar legitimidad a los sistemas de violencia institucional.
TV: ¿Qué viene a continuación, en las próximas semanas y meses?
JJ: Hay 70.000 personas en el distrito 52, uno de los más diversos de Tennessee, que no tienen voz ahora mismo. No tienen a nadie que trabaje en las relaciones con los electores. Estamos tratando de servir como este gobierno en el exilio, porque mis electores, no hay nadie para manejar sus problemas en el Capitolio en este momento. Seguimos implicados en el distrito, asegurándonos de que se atienden las necesidades de nuestra gente. En el futuro, seguiremos apoyándonos en este movimiento juvenil de Tennessee que llama la atención sobre la necesidad de retirar estas armas de guerra de nuestras calles.
Además, se trata de intentar empezar a aprovechar el poder de la Generación Z y de los millennials más jóvenes para transformar el sur. Lo que han hecho al expulsarnos es mostrar cuál es su mayor debilidad, que son los jóvenes. Realmente creo que esa es su mayor amenaza. No quieren ninguna voz que represente el futuro, porque están muy en deuda con las fuerzas que quieren hacernos retroceder, y que están tratando de mantener el sistema que ha sido Tennessee durante más de 20 años, donde estos hombres ricos predominantemente blancos gobiernan. Estamos desafiando eso, y eso es lo que les asusta.
Creo que lo más importante que tenemos que hacer es responsabilizar al portavoz Cameron Sexton, porque sentó un precedente muy peligroso para la nación, que si pueden hacer esto en Tennessee, pueden hacerlo en cualquier parte.
Pero lo que ha sido inspirador es ver que la nación y el mundo están contraatacando y diciendo: "Esto es autoritarismo, y no permitiremos que suceda sin oposición". No creo que se lo esperaran. Mis colegas -se lo digo por experiencia- están muy acostumbrados a actuar sin controles ni equilibrios. Por eso pensaron que podían expulsarnos y volver a la normalidad. Pero no se dieron cuenta de que este momento en el que estamos no es la misma tendencia a la que quieren devolvernos.
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Está surgiendo una nueva generación que dice: "Saldremos de la escuela y haremos lo que sea necesario para interrumpir la normalidad, porque la normalidad significa que nuestras vidas corren peligro cuando vamos a la escuela. Lo habitual significa que nuestras comunidades son atacadas por su raza, por su identidad de género, por ser mujeres. En Tennessee tenemos una de las leyes más restrictivas contra el aborto.
Eso es lo que tenemos que impulsar, que se trata de un movimiento sin precedentes y que tenemos que hacer de Tennessee un ejemplo: Que el pueblo se levantará cuando estos legisladores intenten derribar esta visión de democracia multirracial.
TV: Sé que a menudo se organiza con comunidades religiosas. ¿De dónde saca su fe y su esperanza? ¿Cómo sigue adelante?
JJ: Fe en la comunidad amada, fe en esta visión de futuro en la que queremos que crezcan las generaciones venideras, fe en algo que es más poderoso que una autoridad política. Un ejemplo es que esta supermayoría [republicana] pensaba que eran lo más poderoso, que tenían la máxima autoridad. Cuando me acerqué a ese pozo, pude hablar con convicción, sabiendo que no son mi Dios, que no son todopoderosos, que no están más allá de la rendición de cuentas de la historia.
Pase lo que pase en este tiempo, creo que lo que me da fe es la esperanza en la Generación Z, en este movimiento de jóvenes que están diciendo que vamos a hacer algo que nunca se ha hecho en Estados Unidos, que es una democracia multirracial; que es proteger a nuestra comunidad sin necesidad de militarizar nuestros departamentos de policía, sin necesidad de criminalizar y perseguir a la gente; que es poner las vidas de los jóvenes por encima del beneficio de intereses como la NRA. Eso es fe para mí, cuando puedes decir que sabemos, no por la memoria sino por la esperanza, que hay otra forma de vivir. Hay algo tan poderoso en la convicción de estos jóvenes que dicen: "No vamos a esperar más".
Tal vez haya una falta de miedo debido a esa fe, en términos de consecuencias políticas. Todos esos jóvenes abandonaron la escuela en Nashville el jueves, y el lunes fueron amenazados con la expulsión y la suspensión. Pero esos jóvenes dijeron no, hay algo que merece la pena arriesgar en este momento, porque a lo que nos enfrentamos es tan grave que requiere que actuemos con audacia a pesar de todas las voces de oposición, y de gente como Cameron Sexton. A pesar de todo eso, sabemos que esos miles de jóvenes son mucho más poderosos que cualquiera con un título o un cargo o el control de las tropas estatales o el control de un presupuesto, porque si no lo fueran, mis antiguos colegas no estarían intentando con tanto ahínco silenciarlos y acallarlos.
TV: ¿Qué les diría a los espectadores de todo el país?
JJ: Todavía estamos de duelo, de luto, y ésta es la respuesta del Estado a nuestra comunidad. Dijimos que queremos prohibir las armas de asalto; dijeron que vamos a disolver la democracia.
Hay mucho trauma en nuestra comunidad, porque cada vez que ha habido una tragedia, el dolor de nuestra gente, de estos jóvenes, se ha dejado de lado. Espero que la gente se dé cuenta de que este es el espacio en el que nos estamos organizando. Pero en medio de ese dolor, en medio de todas las pruebas que estos extremistas que han secuestrado nuestro gobierno quieren presentar, la gente sigue metiéndose en buenos líos. Espero que la gente se dé cuenta de que si podemos hacer esto en un estado como Tennessee, el estado más antidemocrático de la nación, donde se fundó el Ku Klux Klan, este es el terreno maduro para este trabajo, y tendrá implicaciones nacionales. Si queremos cambiar esta nación, tenemos que apoyar al sur, mantenerlo en el punto de mira e invertir en él. A lo largo de nuestra historia, ese ha sido un punto clave, y creo que está ocurriendo de nuevo.
