Keke Palmer dice que sacrificó su infancia por el estrellato

No hay nada más enriquecedor que llevar la voz cantante. Keke Palmer lo sabe muy bien; la ganadora de varios premios Emmy está en su época de "gran jefa" y hoy lanza su esperado álbum visual del mismo nombre.

El álbum Big Boss contiene 10 temas y un cortometraje de poco más de 40 minutos. La película fue escrita, dirigida y producida por su protagonista, y los muchos sombreros que Palmer se puso para dar vida a este proyecto se reconocen descaradamente al principio de la película, con una nota que declara: "Casi todo por Keke Palmer". Big Boss es el primer álbum de estudio oficial de Palmer en casi una década, y ha contado con la producción ejecutiva del legendario productor Tricky Stewart. (Dato curioso: Stewart procede del South Side de Chicago, igual que Palmer).

Portada del álbum Big Boss de Keke Palmer

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Cortesía de Keke Palmer

"Una historia real de perseverancia, amor propio, fe impenetrable y supervivencia del espíritu", la película Big Boss se sumerge con valentía en los casi 20 años de carrera de Palmer. La película se niega a rehuir las penurias misóginas que Palmer ha soportado en toda la maquinaria del entretenimiento, desde Hollywood a la industria musical y viceversa. Big Boss muestra la vida de Palmer como nunca antes, revelando sus verdaderos pensamientos sobre los hombres que dominan tanto los estudios de grabación como los de cine, dejando al descubierto sus inseguridades como uno de los talentos más brillantes de su generación, y describiendo algunos de los momentos más bajos de su carrera hasta el momento - y lo más importante, cómo los superó.

Keke Palmer, intérprete desde que tenía un solo dígito, ha sido menospreciada por muchos en la industria del entretenimiento a lo largo de su carrera. Pero ésta es su vuelta al ruedo: convertirse en una superestrella, una magnate de los medios de comunicación y una mujer negra segura de sus capacidades y su talento contra todo pronóstico. Hubo muchos que no creyeron que pudiera hacerlo, y aun así, lo está haciendo, y lo está haciendo a su manera. Palmer llama a este capítulo de su carrera su "segundo acto". Resulta apropiado que Big Boss salga a la venta sólo unos meses antes de su 30 cumpleaños, sólo unos meses después de haber sido madre. No hay nada más jefe que el crecimiento, y el florecimiento de Palmer es imparable.

Keke Palmer: Mélisse es también la directora creativa, así que empezamos en una reunión, creo que estábamos en KIWAMI en Studio City, y yo estaba hablando con ella sobre la película. Había leído el guión y tenía muchas ideas sobre cómo mejorar visualmente algunos de los mensajes. Estábamos muy justos de tiempo, así que se trataba en gran parte de cómo empaquetarlo todo y que aún así pudiéramos hacerlo.

Fue capaz de explotar un gran simbolismo [con] las cosas por las que estaba pasando, ya fuera mi monólogo [cuando] salía de la tierra y resurgía de esas cenizas, o la escena de la cámara frigorífica, que en realidad es el estudio [representando] la experiencia de ser presa entre toda esa gente... Visualmente, tiene mucho talento. La iluminación, los ángulos, es una mujer muy inteligente y pensé que era la persona perfecta.

TV: ¿Y cómo lo enfocó de forma diferente como director, en comparación con cómo lo enfocaría si sólo actuara en ella?

KP: Cuando actúo en una película, estoy literalmente centrado en mí. Cuando eres director, estás centrado en todo y en todos. Miro las cosas a vista de pájaro. La mayor diferencia con la experiencia es que yo no tenía un solo trabajo. Tenía muchas, muchas tareas, cosas que hacer, confirmar esto y asegurarme de que esto es bueno, mirar el diseño de producción para asegurarme de que estoy de acuerdo con este ángulo, y asegurarme de que esta actuación se ajusta a lo que necesitamos para la siguiente escena... hay muchas cosas en las que un director tiene que pensar. Diría que es más fácil ser actor y centrarte en tu papel, pero fue una experiencia divertida y estoy deseando dirigir algo en lo que no participe.

TV: ¿En qué se diferenció la experiencia de dirigir de lo que esperaba?

KP: Probablemente eso, que [los directores] tienen que lidiar con muchas voces y preguntas diferentes, y dar muchas aprobaciones. No creo que eso me haya llamado la atención. Pero esa es probablemente la parte más "wow": hay tanta gente que quiere saber lo que piensas porque eres el director, tienes la aprobación final.

TV: Pensando en otros directores o actores-directores, ¿hay alguien con quien le gustaría estar a la altura? ¿De quién es usted admirador, a quién emularía?

KP: Soy un gran fan de Ron Howard, un gran fan de Jordan Peele. Creo que Donald Glover es genial. También pienso en James Cameron, pero no necesariamente en sus efectos. Cuenta grandes historias con decorados increíbles, pero el corazón de sus proyectos siempre brilla. Tiene grandes historias.

TV: Hábleme del proceso de hacer una película y un álbum al mismo tiempo. Parece un sueño creativo, pero también un poco caótico.

KP: Primero hice el álbum y unos meses después empecé a escribir la película. Rodamos [Big Boss] un par de meses antes de Nope. Así que seguía teniendo una agenda de locos, porque estaba haciendo eso y preparándome para Nope justo después. Sin duda, fue muy ajetreado. Pero cada día me sentía como en un estado de euforia, que es una locura. Tenía un subidón de adrenalina. Aunque eran muchas cosas, fue una experiencia muy buena. Me sentía como un niño en una tienda de caramelos. Fue muy divertido. Me sentí bien.

TV: Este es su primer álbum de estudio "oficial" desde 2007. ¿Qué significa eso para usted? ¿Qué significa esta música para ti?

KP: Significa mucho para mí. He hecho algunos otros proyectos independientes entre tanto, he hecho EPs y diferentes mixtapes. Cuando se trata de un álbum en toda regla, es de nuevo la energía del gran jefe. Estoy aquí, estoy listo, lo estoy tomando. Me siento muy cómodo con mi historia, y me siento lo suficientemente cómodo como para compartirla y poseerla... Sólo estoy aquí por lo que pasé. Tuve que pasar por lo que pasé con la música para llegar a este punto como artista.

TV: La gente de la CBS te llamaron jefe de estudio. Realmente eres un magnate de los medios de comunicación. ¿Cuándo tuvo la idea de crear KeyTV? ¿Fue tras una conversación como la que tiene con su madre en la película, o en otro momento crucial?

KP: Creo que fue el momento crucial de conseguir Nope, y luego sentirme tan abrumada y emocionada por la oportunidad de interpretar a un personaje tan increíble, siendo ella la chica final y toda esa oportunidad para mí. Me sentí como: "Vale, ¿qué puedo hacer?".

Habiendo empezado a los nueve años y estando en este punto crucial del segundo acto de mi carrera, de ser una artista infantil a ser ahora una adulta y estar en un espacio tan inspirado y creativo, quería saber que estaba poniendo lo que había aprendido y lo que había construido en algo que podría multiplicarse y ser más grande que yo... No sólo como "Soy Keke Palmer y estoy haciendo cosas para Keke Palmer". [Keke Palmer tomó la marca Keke Palmer y la desarrolló, convirtiéndola en algo más. Eso es lo que dio origen a KeyTV: la oportunidad de dar vida a la próxima generación, e incluso a la actual, ofreciéndoles oportunidades a través de la mía.

TV: Usted autofinanciado Big Bosslo que da aún más sentido a la nota al principio de la película, que dice "casi todo por Keke Palmer". ¿Por qué era importante para usted hacer a mano esta película desde el banco hasta la pantalla?

KP: Bueno, porque es la única manera de hacerlo. Para ser el gran jefe, tienes que poner tu dinero donde está tu boca. Hago lo que digo, soy de lo que digo. Estoy en posición de poder hacer lo que quiero, y eso es lo que voy a hacer. De nuevo, la energía del gran jefe: es ser tu mayor inversor, ser tu mayor apoyo, ser el que está en el asiento del conductor. En última instancia, una gran parte de eso es que tú pagas la factura.

Por eso es tan difícil a veces, como artista, estar en una posición de poder o control cuando a veces no tienes el capital. Así que acabas colaborando con gente que, o bien te entiende, te apoya y está dispuesta a hacerlo, o estás bajo el control de gente que quiere controlarte y convertirte en algo que no eres. Eso es realmente asfixiante y difícil, y esa es la historia que siempre oímos.

Hacer estos visuales y estos álbumes cuesta dinero. Estoy muy agradecido por estar en una posición en la que puedo invertir de esa manera, pero no ha sido fácil y no siempre ha sido así. Eso también era algo que solía detenerme o dificultarme [la creación], porque la gente tenía muchas expectativas sobre lo que querían que fuera mi música. Entonces, cuando no podía rodar un vídeo de 3 millones de dólares, me decía: "Oh, esta no es la calidad que esperan". Ese tipo de cosas se mete en la cabeza de los artistas todo el tiempo. Tienen que tener este video de nivel o esta cosa de nivel. Y nada de eso importa, porque al final, vas a crecer y las cosas van a mejorar, porque así es como sucede. Una cosa tras otra, tras otra, tras otra. Sigue creciendo. Pero si nunca das ese primer paso, entonces nunca vas a llegar. Todas [estas experiencias difíciles] son los dolores de crecimiento que [te enseñan] a hacer realidad tus sueños.

TV: ¿Tenían tus padres alguna duda sobre si estar ante la cámara y actuar en la película? ¿Cómo fue rodar esa emotiva escena con tu madre?

KP: Fue genial, porque el amor de mis padres por la interpretación y el cine y la televisión y todo eso, todo mi amor por ello vino de ellos. Poder hacer esta película y tener la oportunidad de [hacerla] con mi madre fue muy divertido. Fue genial, porque el mundo va a ver lo increíble que es.

TV: Usar esas escenas de terapia como transiciones a lo largo de la narración fue genial. ¿Estás en terapia? ¿Esas escenas estaban basadas en conversaciones reales de terapia?

KP: Tuve esas conversaciones en terapia. Ahora no estoy en terapia, pero estuve en terapia. Creo que la terapia es algo que realmente no se puede terminar, también. Así que es como: "Ahora no estoy en terapia". Empecé a ir a terapia cuando tenía 17 años y desde entonces siempre ha estado dentro y fuera de mi vida. Eso era definitivamente lo que quería mostrar, porque, de nuevo, no llegué a donde estoy de la nada. Definitivamente tuve que responder a algunas preguntas difíciles y llegar a algunas realidades... Encontré muchas de esas respuestas en la terapia.

TV: Mientras escribía esta película, ¿le resultó emocionalmente difícil volver a ver tantas gilipolleces que ha tenido que soportar en Hollywood y en la industria musical?

KP: Yo diría "terapéutico". Fue muy terapéutico, porque yo no sabía que quería hablar de estas cosas. Mi representante me dijo: "Oye, deberías hacerlo. Creo que será bueno. Eres una gran actriz, y creo que puedes hacer algo grande uniendo esos mundos" ...Cuando me senté y pensé en ello, todo volvió a mí. No me había dado cuenta de cómo me afectaban estas cosas. No me di cuenta de lo mucho que he crecido.

TV: ¿Cuál fue tu escena favorita para escribir, y cuál fue tu escena favorita para filmar y dirigir?

KP: Mi escena favorita para rodar y dirigir fue la del estudio. Me encanta el lugar, me encanta el aspecto que tiene. Me encanta esa escena. Me encanta el monólogo en el que hablo de cómo me hace sentir el hecho de ser mujer, del resentimiento que siento hacia la forma en que la gente ve a las mujeres y de cómo siento que me roban el poder [a causa] de mi género. Me encantó escribir eso y que apareciera en la película, porque estaba diciendo lo que sentía y me alegraba poder decirlo en una obra. Me alegra que la gente pueda escuchar esas palabras.

TV: En uno de tus posts sobre la película, decías "cuesta ser el jefe". Eso es profundo. Como jefe, ¿qué has sacrificado?

KP: He sacrificado mucho. Sacrifiqué mi infancia. Sacrifiqué momentos de la vida de mis hermanos, como las vacaciones, sus obras de teatro, sus juegos, simplemente momentos de su vida. Sacrifiqué mi tranquilidad. Es una carrera muy angustiosa. Sobre todo, mucho tiempo: el tiempo es lo único que no se puede recuperar. El tiempo tiene un valor incalculable. Pero, al mismo tiempo, podría jubilarme o tomarme al menos años y años y años libres, y aún no tengo 30 años. Te llevas lo bueno con lo malo.

Eso es lo que espero que la gente sepa y entienda también. No sé cómo es para todo el mundo el mundo del espectáculo, pero sé que a mí me puede parecer que es la vida perfecta. Pero viene con algo, como todo el mundo. Nunca hay un trabajo o algo que vayas a hacer en la vida que no requiera trabajo... todo eso del dinero rápido, estafas, esquemas, no existe. Todo requiere trabajo y sacrificio. Pero sí: algunos de esos sacrificios valen la recompensa. Eso es algo importante que hay que recordar. "¿Lo que estoy sacrificando vale lo que puedo ganar al final?". Y si la respuesta es sí, entonces tienes que seguir adelante.

TV: También me encantó ver a algunos actores en la película que también han estado en esta industria desde que eran niños, como Skai Jackson, Kyle Massey, Robert Ri'chard. ¿Fue intencionado?

KP: Sí, lo era, por las razones que has dicho. También conozco a muchos de ellos. Skai es muy representativo para mí [de] cuando trabajaba en redes infantiles. De una manera meta, [quería] envolver a la gente en esa [memoria y] mentalidad de mi viaje. A Robert Ri'chard y a Kyle los conozco desde hace años, así que fue estupendo hacer este proyecto con ellos. Hay un grupo específico en el que estás cuando eres un actor infantil, y sólo los actores infantiles pueden entenderlo. Fue genial volver a hacer algo con ellos como adultos.

TV: ¿Qué hizo hacer Big Boss sobre ti mismo, sobre tu carrera, sobre cualquier cosa?

KP: Probablemente que podía hacerlo. Todo lo que haces de principio a fin, siempre que te propones hacer algo y lo terminas, lo que te dice es que puedes hacerlo. Genera confianza. [Big Boss] sólo me ha hecho más capaz.

TV: ¿Sueña con escribir o dirigir? Tiene sentido empezar con su propia historia, pero ¿qué otro tipo de historias le gustaría contar en el futuro?

KP: Me gusta contar historias de esperanza e inspiración. [Historias que inspiren a la gente, que no sugieran que la vida va a ser fácil... sino que incluso cuando no lo sea, sientan que podemos encontrar un camino. Ese es el tipo de trabajo que quiero hacer, cosas que hagan feliz a la gente, que la hagan reír y disfrutar.