La brecha salarial entre hombres y mujeres: un problema actual con una solución antigua

Según datos del Pew Research Center de 2020, las mujeres cobraban sólo 84 céntimos por cada dólar de los hombres en Estados Unidos. Analizaron datos de trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial y, lamentablemente, esta estadística sigue siendo la misma tres años después. Si las normas sociales y las opiniones sobre las mujeres no cambian, tampoco lo hará la brecha salarial.

Desde el momento en que nace, una niña está más abajo en la jerarquía social que un niño. Las divisiones entre ambos son mucho más que el único par de cromosomas que nos separa biológicamente. En muchas culturas, su trabajo se limita a ser madre o ama de casa. Esto conduce a una infrarrepresentación de las mujeres en el lugar de trabajo y en los puestos de poder.

Y las mujeres que sí trabajan están gravemente discriminadas. Ocupan más puestos peor pagados y son contratadas con salarios más bajos. Pew Research también descubrió que las mujeres con un título de posgrado sufrían más discriminación en el trabajo que sus homólogas con menos estudios. Los hombres, en lugar de apreciar la inteligencia y las contribuciones de sus compañeras, se sienten intimidados por ellas y se esfuerzan por limitar su avance para mantener su propio "poder". Un estudio del New York Times señala que "los hombres blancos nacidos en Estados Unidos recibieron mayores aumentos salariales que las mujeres y las minorías con las mismas puntuaciones en la evaluación del rendimiento, trabajando en el mismo puesto y con los mismos jefes" Algo tiene que cambiar.

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Aunque complicado, este problema puede explicarse con las enseñanzas de un sencillo filósofo de la dinastía Zhou llamado Confucio. Decidió enseñar su filosofía y reunió seguidores. Tras su muerte, sus seguidores hicieron un libro de sus enseñanzas llamado las Analectas, que fue una fuente fácil de sabiduría.

Su filosofía era que la solución a los problemas de China consistía en seguir el ejemplo moral de los superiores, y quienes lo siguieran también se volverían buenos. Confucio afirmaba: "Los jóvenes deben ser filiales cuando están en casa y respetuosos con sus mayores cuando están fuera de ella" (Analectas 1:6). Creía que si se mantenían cinco relaciones básicas en las que había un inferior y un superior, habría una sociedad armoniosa. En su opinión, la familia era un modelo para la vida política.

Como su filosofía funcionaba para modelar el buen comportamiento, también funciona en sentido contrario. Si sigues el mal ejemplo de alguien, te volverás moralmente malo. Generaciones de hombres que veían a las mujeres como inferiores han llevado a sus hijos e incluso a sus hijas a creer esa narrativa. También es cierta la creencia de Confucio de que la base de nuestras creencias empieza en casa. Esta noción de que las mujeres están subordinadas a los hombres está entretejida en nuestra cultura y se ha normalizado. Empieza en casa y se extiende por las comunidades, las escuelas, los lugares de trabajo, los medios de comunicación, las naciones y el mundo.

Por suerte, el confucianismo también tiene una respuesta a este problema. Aunque Confucio creía en las jerarquías, también creía en la igualdad, especialmente cuando se trataba de la educación. Decía simplemente: "En la educación no debe haber distinción de clases" (Analectas 15:38). Destacaba la importancia de que ambos sexos buscaran el conocimiento, tuvieran buen carácter y mantuvieran buenas relaciones. Como hijo de madre soltera, esto era especialmente importante para él porque experimentó de primera mano la fuerza y la importancia de las mujeres que contribuyen a la sociedad.

Todos sus valores debían ser mantenidos por todos en la sociedad, para que hubiera armonía. Afirmaba: "La riqueza y el honor son lo que todo hombre desea. Pero si se han obtenido violando los principios morales, no deben conservarse... Un hombre superior nunca abandona a la humanidad" (Analaects 4:5). La personalidad y la calidad de la mente estaban por encima de la riqueza y el sexo.

Confucio valoraba la educación y si se cambia la mentalidad de la gente sobre las mujeres, para darles poder en vez de desanimarlas, la gente seguirá este ejemplo y las normas sociales cambiarán. Los hombres desempeñan un papel vital en este sentido y, con su apoyo, nuestra sociedad puede ser mucho más fuerte.

Pronto me incorporaré al mundo laboral, junto con mis compañeras, y me preocupa profundamente este problema, porque he visto los ejemplos de mujeres como Hillary Clinton, Ruth Bader Ginsburg, Michelle Obama y mi madre, que han hecho tantas contribuciones a la sociedad y, sin embargo, han tenido que trabajar tan duro para superar los retos de una sociedad dominada por los hombres. Deseo que las cosas sean diferentes para la próxima generación de mujeres trabajadoras, para que no sólo sobrevivan, sino que también prosperen. Y así toda la sociedad saldrá beneficiada.