La invasión de los ladrones de cuerpos: Un clásico del terror americano
La película de Don Siegel de 1956, La invasión de los ladrones de cuerpos, es un clásico del cine que la mayoría de la gente conoce aunque no la haya visto oficialmente. La historia es bastante sencilla, pero ha resistido el paso del tiempo gracias a una plétora de referencias a ella en la televisión moderna y la cultura popular. Especialmente en la sociedad estadounidense, se cita a menudo como una alegoría de advertencia sobre la toma de posesión de los Estados Unidos por una ideología ajena y maligna (aparentemente el comunismo). Aunque fue concebida en un periodo tumultuoso de la historia de Estados Unidos (el Miedo a los Rojos), y ciertamente funciona como una pieza de propaganda anticomunista, los temas generales de la película se transmiten ampliamente, y expresan un mensaje universalmente apreciado sin ningún subtexto político: la autonomía y el individualismo son los derechos humanos más valiosos y en peligro de extinción.
En la película, un médico del condado, Miles Bennell, regresa de un viaje para descubrir que los habitantes del pueblo que ha conocido toda su vida ya no son lo que parecen. Comienza con el rumor ocasional, aparentemente infundado y excesivamente paranoico, de que cierto pariente "no es él mismo", y luego se intensifica con el descubrimiento de una réplica del cuerpo de uno de los residentes vivos. A medida que Miles desciende más por la madriguera del conejo -descubriendo otro cuerpo duplicado y luego las propias semillas alienígenas de las que se propagan- descubre que un enemigo extranjero entre ellos se está multiplicando, que nadie es quien parece, y que su pequeño pueblo ya no es un refugio seguro.
La espiral descendente de Miles a medida que descubre la horrible verdad que se esconde en los rincones familiares de su ciudad natal está excelentemente acentuada por el rápido ritmo. La película nunca parece aburrida ni demasiado lenta, y la frecuencia con la que se suceden los acontecimientos complementa el tono previsto de forma excelente. Además, el uso de la narración en off proporciona una mayor sensación de intimidad, como si estuviéramos junto a Miles mientras navega por esta toma de posesión hostil.
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Las imágenes de estos autómatas -o "gente de la vaina"- que se hacen pasar por los habitantes de la ciudad y persiguen a Miles y a su amiga Becky en masa como una especie de amalgama irreflexiva, marcan a la perfección este tema de la consonancia animal y masiva. También me encanta la escena del final, en la que Miles escapa de la gente de la vaina, sólo para anunciar sus mensajes de advertencia a los despectivos conductores de la autopista. Esto es quizás una acusación al subconjunto de estadounidenses emocionalmente arruinados e inconscientes que no prestan atención a esta amenaza inminente, demostrando que, en cierto sentido, ya son gente de la vaina.
Teniendo en cuenta la breve duración de 80 minutos, creo que la película ha hecho un excelente trabajo estableciendo las características de algunos habitantes del pueblo al principio, y subvirtiendo bruscamente nuestra concepción inicial de esos personajes más adelante para transmitir de forma inquietante su transición a personas inhumanas. Por ejemplo, el principio de la película muestra a un niño expresivo y franco que teme que su propia madre sea una impostora y, por lo tanto, muestra un carácter trémulo. En el segundo acto de la película, el niño aparece en la oficina de Miles y se ve extrañamente curado de esas preocupaciones, mostrando un comportamiento incómodamente alterado con respecto al anterior. Si se hubiera seguido el camino de It's a Wonderful Life y se hubiera dedicado una cantidad exorbitante de tiempo a construir la dinámica local y natural del protagonista con su entorno, entonces creo que el conflicto podría haber sido más puntuado y resultar aún más impactante. Pero, de nuevo, lo hizo notablemente bien en ese sentido dada su corta duración.
Mi principal queja con la película es que algunos de los diálogos resultan innecesarios, serios y excesivamente obvios. Además, la explicación de cómo los duplicados adoptan las formas humanas auténticas parece fallar hacia la conclusión. Aparte de eso, no hay mucho que pueda reprochar a esta película.
Como amante de la obra más conocida de Don Siegel, Harry el Sucio, me ha impresionado mucho comprobar que La invasión de los ladrones de cuerpos, estrenada 15 años antes, tiene el mismo toque mágico que en un principio despertó mi admiración por su capacidad como director. Es un sello distintivo del cine clásico estadounidense y del viejo Hollywood, ofrece temas poderosos que siguen siendo relevantes hasta el día de hoy, y es una película imprescindible para todos los espectadores, especialmente para los amantes del género de terror.
