"La Reina Carlota" logra el escapismo de la Regencia Negra sin ignorancia
En este artículo de opinión, la escritora Liv Facey analiza Queen Charlotte: Una historia de Bridgerton y cómo la serie introduce la complejidad del racismo y el colonialismo en el universo Bridgerton.
Cuando Netflix estrenó Bridgerton, basada en las novelas de Julia Quinn, me sentí atraída por las increíbles historias de amor, los hermosos trajes, las sinfonías de canciones pop y un reparto diverso (una mejora con respecto a los blanquísimos libros) que me permitía vivir mis sueños de regencia a lo Jane Austen como mujer negra. Me encantó el escapismo, la angustia, la atracción a fuego lento que rivalizaba con la icónica flexión de manos de Orgullo y prejuicio de 2005. Con tanta gente de color, Bridgerton supuso un cambio para los dramas de época.
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Las dos primeras temporadas de la serie fueron recibidas con elogios por los aspectos que he mencionado, pero también con críticas por ver la raza con gafas de color de rosa, por no hablar de la falta de variedad en lo que respecta a los tonos de piel de los negros. En aquel momento, vi la validez de los debates sobre el colorismo, aunque no estaba seguro de que Bridgerton necesitara hablar abiertamente de la raza. Sin embargo, mientras veía la precuela Queen Charlotte: Una historia de Bridgerton me di cuenta de que, aunque Bridgerton puede existir sin hablar de raza, el universo en el que se desarrolla necesita el apoyo de historias de personajes como Queen Charlotte para poder hacerlo.
LIAM DANIEL/NETFLIX 
LIAM DANIEL/NETFLIX La precuela de Bridgerton, La reina Carlota, sigue a una joven Carlota de Mecklenburg-Strelitz (India Amarteifio) que es llevada a Londres para casarse con el rey Jorge III (Corey Mylchreest). A su llegada, el reino se da cuenta de que es una mujer negra, lo que inspira "El Gran Experimento": el intento de la monarquía británica ficticia de adelantarse a que la piel "muy morena" de la reina Carlota sea un problema, integrando a miembros no blancos en la clase alta y otorgándoles un título.
Mientras que Bridgerton es idealista en su tratamiento de la raza, ésta se filtra en todos los aspectos de la historia de Queen Charlotte, desde las canciones de artistas negras convertidas en obras clásicas hasta las microagresiones a las que se enfrenta Charlotte. Es el trasfondo vital que necesitábamos para hacer este universo más cercano a los espectadores. La evasión no tiene por qué ser a costa de la ignorancia de las estructuras que conforman la sociedad.
Bridgerton se propone crear un universo en el que la nobleza negra es normal, pero nunca aborda a fondo las razones por las que podría no serlo. Tenemos indicios de que la raza fue en algún momento un problema cuando Lady Danbury (Adjoa Andoh) le dice al duque de Sussex (Regé-Jean Page) en la primera temporada: "Mire a nuestra reina. Mira a nuestro rey. Mira su matrimonio. Mira todo lo que está haciendo por nosotros, lo que nos permite llegar a ser. Éramos dos sociedades separadas, divididas por el color, hasta que un rey se enamoró de una de nosotras. El amor, Alteza, lo conquista todo". El comentario provocó justa indignación por irreal, porque sabemos que el hecho de que una mujer negra se case con la familia real no borra el racismo: basta con ver el matrimonio de Meghan Markle con el príncipe Harry.
Bridgerton también ha recibido críticas por su colorismo. La serie recurre a la representación visual colorista para presentar a hombres de piel oscura, como el padre de Simon y lord Danbury, como abusivos y crueles. Mientras tanto, Lady Danbury es el único miembro de piel oscura de la alta sociedad que aparece en pantalla. Aunque esto sigue siendo un problema en La reina Carlota, la precuela utiliza la política de los Ton para abordar las incómodas conversaciones que Bridgerton evita. Mientras que en Bridgerton los tés se reservan para los cotilleos de los casamenteros, la reina Carlota los utiliza para abordar la posición de los negros en la sociedad. La joven Lady Danbury (Arsema Thomas) los utiliza para hacer movimientos estratégicos que aseguren el futuro de los títulos de los negros, que podrían serles arrebatados en cualquier momento.
LIAM DANIEL/NETFLIX Cuando Lady Danbury pide a la princesa Augusta tierras y dinero para acompañar el nuevo título de su familia, para reflejar lo que reciben los demás nobles, también aprovecha la oportunidad para recordarle a Augusta que tienen más dinero que la mayoría de los Ton, ya que su suegro también es rey en Sierra Leona. La serie es consciente de las luchas de los negros y se toma libertades con la historia para mostrar cómo las revoluciones sociales y políticas a menudo sólo ocurren cuando el momento es "adecuado", es decir, cuando favorece a los blancos. El comentario posterior de Lord Danbury sobre la sociedad encarna esto: "Me cuelgan la alegría delante y nunca me dejan agarrarla".
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En La reina Carlota, el cambio se produce porque el palacio necesita que la sociedad acepte a Carlota como su reina y vea a los herederos que produce como legítimos. En un momento dado, Lady Danbury le dice a Charlotte: "Eres la primera de tu especie... ¿no ves lo que estás destinada a hacer por nosotros?". Queen Charlotte, a diferencia de su predecesora, está dispuesta a poner de relieve los retos raciales y patriarcales de las mujeres negras. Aunque Bridgerton dista mucho de ser impecable, parece más natural que estos debates llenos de matices tengan que producirse en una serie propia, una serie sobre una mujer negra que tiene el mayor poder en la sociedad y sigue luchando por ser respetada, vista y escuchada.
LIAM DANIEL/NETFLIX Charlotte soporta un racismo sutil desde el momento en que llega a Londres: La princesa Augusta (Michelle Fairley) intenta limpiar la piel de Charlotte y, a pesar de sentirse ofendida, Charlotte sabe que tiene que callarse. Esto continúa cuando Augusta dice a los consejeros del rey: "No dijisteis que sería tan morena", poniendo en marcha El Gran Experimento. El intento del reino de cambiar la dinámica social para dar la apariencia de que la gente de color es aceptada en la sociedad -a la vez que se asegura de que esa misma gente negra no pueda acceder a sus clubes privados- nos recuerda que estamos viendo a la reina Charlotte, no a Bridgerton. Se acerca mucho más a nuestra realidad y hace que Bridgerton parezca más real.
Queen Charlotte contextualiza a los personajes de Bridgerton y su trama, explicando sutilmente por qué los personajes de la serie actúan como lo hacen, e introduce la idea de que no todo es perfecto y antirracista en los Ton de Simon, Daphne, Kate y Anthony.
Aunque el padre del duque de Hastings no es defendible, se establecen paralelismos entre su historia y la de lady Danbury, que intenta asegurar el título para su hijo tras la muerte de su marido. Podemos reconocer que el padre de Simon puede haber sentido la presión de ser perfecto porque el nuevo estatus elevado de los negros les hacía sentirse más duramente juzgados. Del mismo modo, explica mejor los comentarios de Lady Danbury acerca de que el matrimonio del rey Jorge y la reina Carlota lo resolvía todo. La serie no nos pide que olvidemos la historia colonial de Gran Bretaña, sino que consideremos cómo la violencia y la antinegritud incrustadas en el colonialismo pueden dificultar la narración de una historia romántica de evasión, con varios protagonistas negros. Así, el mundo de Bridgerton es capaz de equilibrar dos ideas: que los negros y morenos merecen medios de evasión en forma de romances de la regencia, y que incluso los medios de evasión pueden tener anclajes en la historia real, lo que no disminuye el mundo real, sino que podría ampliarlo.
LIAM DANIEL/NETFLIX No hay duda de que necesitamos contar historias que describan las realidades de las vidas de los negros a lo largo de la historia, pero también las tenemos ya. Lo que necesitamos son más historias de romance y alegría protagonizadas por negros sin violencia. A quién le importa si es históricamente exacta, denme una historia en la que pueda involucrarme y que me aleje de mis propias dificultades por un momento. Soy una persona de color, pero mi raza no debería ser el centro de todas las historias que cuento o consumo.
La serie Bridgerton es un ejemplo perfecto de cómo un proyecto creativo puede tener una gran representación en algunos aspectos y fracasar en otros, ya que sus menciones a la raza no son del todo factibles y su uso de un reparto daltónico ha dado lugar a problemas de colorismo. Pero Bridgerton y Queen Charlotte reflejan cómo podemos dar a las mujeres negras su momento de gloria, cumplir los sueños de Jane Austen de las niñas negras y no tener que recordarles constantemente lo difícil que era y sigue siendo ser una persona negra. Tiene que haber un equilibrio, y la reina Carlota deja espacio para el romance y las conversaciones importantes, al tiempo que nos recuerda que esto no fue un parpadeo en su historia de ficción, ya que décadas después los negros siguen teniendo sus títulos y sus grandes aventuras amorosas.
Al permitir que Bridgerton sea el soplo de aire fresco que nos aleja de las penurias de la historia, y que Queen Charlotte cuente las historias de las mujeres negras de forma más completa, estos programas hacen un tipo diferente de historia dual. Nos recuerdan que mujeres como Lady Danbury y la Reina Carlota son personajes femeninos increíbles que representan la batalla por la supervivencia en medio de una sociedad patriarcal muy blanca, pero también son sólo chicas negras que tienen ambiciones y desean el amor como todo el mundo. Ya es hora de que nos centremos también en esos sueños.
