La sorprendente historia del Mes Nacional de la Masturbación

Hace casi 30 años, el Presidente Bill Clinton despidió a la Cirujana General de EE.UU. Joycelyn Elders por afirmar que la masturbación "es algo que forma parte de la sexualidad humana y... algo que quizá debería enseñarse" en las clases de educación sexual. (Sí, ese Bill Clinton.) Sus comentarios fueron en respuesta a una pregunta que recibió durante la Conferencia del Día Mundial del Sida de las Naciones Unidas en 1994. Concretamente, le preguntaron cuáles eran, en su opinión, las "perspectivas de una discusión y promoción más explícitas de la masturbación". Como consecuencia de sus benévolos comentarios, la Dra. Elders -la primera afroamericana y la segunda mujer en ocupar el cargo de cirujana general- se vio obligada a dimitir.

Puede que hoy no lo sepas, pero la dimisión forzada del Dr. Elders inclinó la balanza a favor de la normalización del autoplacer. Enfurecidos por los malos tratos infligidos al Dr. Elders, un grupo de activistas de la tienda de artículos sexuales Good Vibrations ideó formas de mostrar su apoyo al ex cirujano general. Acurrucados en su oficina de San Francisco, el equipo de unas 40 personas decidió que, a partir de entonces, mayo debía conocerse y celebrarse como el Mes Nacional de la Masturbación. Desde 1995, así ha sido.

Pero para nosotros nunca ha sido "sencillo" hablar de sexo, género y sexualidad. Los legisladores estatales siguen intentando por todos los medios que nos avergoncemos de estas conversaciones fundamentales. En el momento de escribir estas líneas, se han presentado 482 proyectos de ley contra la comunidad LGBTQ+ en las legislaturas estatales de todo Estados Unidos, según el registro de la ACLU. Actualmente, sólo hay cuatro estados que no han elaborado este tipo de proyectos de ley. (Un saludo a Delaware, Illinois, Nueva York y Wisconsin).

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He aquí dos ejemplos, de un total de casi 500: en Arizona, el proyecto de ley 1001 del Senado impediría al personal escolar utilizar "un pronombre que difiera del pronombre que se ajusta al sexo biológico del alumno" (sin permiso escrito de uno de los padres) si ese alumno es menor de 18 años. El proyecto de ley fue presentado por el republicano John Kavanagh, un hombre blanco de 72 años y autoproclamado "líder conservador probado".

En abril, el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, amplió el llamado proyecto de ley de Derechos de los Padres en la Educación, aprobado originalmente en marzo de 2022, para aplicarlo a los estudiantes de escuelas públicas K-12. Entre otras cosas, este proyecto de ley "prohíbe la discusión en clase sobre la orientación sexual o la identidad de género en ciertos niveles de grado", razón por la cual la gente se refiere a él como el proyecto de ley "No digas gay".

Sin embargo, lo mejor que podemos hacer, según los expertos en sexualidad, es hablar abiertamente de sexo, género y sexualidad, incluida la masturbación, en contraste con la educación basada únicamente en la abstinencia. Durante una entrevista con el National Visionary Leadership Project, el Dr. Elders dijo: "El ochenta por ciento de las mujeres se masturban. El noventa y cinco por ciento de los hombres se masturban. Y el resto miente".

Varias encuestas lo confirman, al menos las dos primeras partes.

Según una encuesta de 2021 publicada en Archives of Sexual Behavior, "aproximadamente el 60% de los hombres declararon haberse masturbado el mes anterior, frente al 36,5% de las mujeres". Además, cuando se les preguntó cuántos de ellos se habían masturbado alguna vez, la muestra de género diverso observó que aproximadamente una cuarta parte de las mujeres y un 10% de los hombres nunca se habían masturbado. Los resultados de la encuesta también afirmaban que "en el caso de los participantes de género no binario, 11 indicaron que se habían masturbado el mes anterior y uno indicó no haberse masturbado nunca".

(Para ayudar a retratar mejor el panorama cultural en torno a la masturbación, he recurrido a Instagram: En una encuesta respondida por unas 120 personas, cuatro individuos dijeron que "no hablan de eso", lo que se traduce en aproximadamente un 3%. También obtuve seis personas que dijeron que "en absoluto" se masturban, lo que supone aproximadamente un 4%. No me sorprende, porque mis amigos son un grupo liberal, que la friolera de 109 personas -el 92%- compartieran que se autocomplacen descaradamente).

Entonces, si la mayoría de nosotros lo hemos hecho, ¿por qué despidieron al Dr. Elders por decir que los escolares deberían aprender sobre la masturbación? ¿Y por qué todavía nos cuesta hablar abiertamente de ello? Los detractores de las conversaciones abiertas corean "¡Protejamos a nuestros hijos!", pero los educadores sexuales dicen que en realidad no se trata de eso.

Cindy Luquin era una niña de nueve años cuando despidieron al Dr. Elders (por ejemplo, uno de los niños que los conservadores intentaban "proteger"). Luquin es ahora educadora sexual titulada y fundadora de la empresa de educación sexual Pleasure to People. "El Dr. Elders básicamente lo denunció y dijo: 'Al no enseñar a los niños este tipo de educación sexual, en realidad los estamos preparando para que se encuentren en situaciones potencialmente perjudiciales'", dice Luquin.

La masturbación y el aborto no son dos cosas separadas", afirma la historiadora del sexo y el género Hallie Lieberman, en relación con el injusto revuelo causado por el comentario del Dr. Elder: "Siempre se ha tratado -y se sigue tratando- de controlar nuestros cuerpos y nuestra sexualidad". Hemos avanzado mucho al hablar de la masturbación, añade, pero algunos siguen intentando censurarla como en los años 90.

Prueba A: Todavía existe una ley contra los juguetes sexuales en Texas, donde es ilegal poseer más de seis dispositivos "obscenos". Prueba B: ahora existen estrictas normas sobre pornografía en Luisiana, donde hay que mostrar un documento de identidad para acceder a cualquier sitio web de pornografía. Prueba C: "También hay conversaciones en Texas para recuperar las leyes Comstock", dice el Dr. Lieberman. Las leyes Comstock, por si no las conoces, son una serie de leyes del siglo XIX que llevan el nombre del activista cristiano conservador Anthony Comstock.

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En una entrevista anterior, la Dra. Elders dijo que sus críticos la acusaban de "querer enseñar a los niños a masturbarse", pero la Dra. Elders no abogaba por enseñar a un niño de seis años a masturbarse. Lo que la Dra. Elders quería decir, aclaró más tarde, es que deberíamos enseñar a los niños que la masturbación es natural y que todos lo hacemos.

Como católica mexicana de primera generación convertida en escritora sexual, he aprendido de primera mano (juego de palabras absolutamente intencionado) que la masturbación tiene innumerables beneficios. Masturbarme ha aumentado mi autoestima, me ha enseñado mucho sobre mi cuerpo y me ha aliviado mucho estrés después de un largo día. Es más: Hablar de masturbación con mis amigos y mi familia ha sido liberador. Ya no me preocupa ir al infierno por defender mi derecho al placer.

La única manera de superar un miedo es enfrentándose a él. Por lo tanto, si nos da miedo hablar de la masturbación, tendremos que hablar de la masturbación. Al leer este artículo, en mi no tan humilde opinión, ya eres cómplice de ello, ¡así que gracias!

Como regalo de despedida, he aquí más sabias palabras del Dr. Elders: "La masturbación nunca ha vuelto loco a nadie. No te crecerá pelo en las manos. Nunca ha provocado enfermedades a nadie. Nunca ha dejado embarazada a nadie. Y sabes que estás teniendo sexo con alguien a quien amas".