Lesley Manville, protagonista de 'Mrs. Harris Goes to Paris', habla de su papel en el mundo de la moda y de sus vestidos de Dior

En el papel del personaje principal de "La señora Harris se va a París", Lesley Manville encanta a casi todo el mundo con el que se encuentra: vagabundos en las calles de París, los jefes de la casa de moda Dior (incluido el propio Christian Dior), modelos, modistas y operadores de hipódromos. Incluso las personas más snobs con las que se cruza acaban cayendo rendidas ante Ada, una limpiadora inglesa de buen corazón pero dura, que -tras la devastadora noticia de que su marido desaparecido en combate ha sido declarado muerto por el ejército británico- se propone como misión en su vida adquirir un vestido de Dior y vivir sus sueños de glamour.

Para las personas que conocen mejor a Manville por su trabajo nominado al Oscar en "Phantom Thread" de 2017, donde interpretó a la cínica y dura directora de una casa de moda, Cyril, ver a Manville como la forastera en el mundo de la alta costura puede parecer inicialmente un poco de broma. Pero Manville hace que sea fácil olvidar todos sus papeles anteriores con la película, aportando un encantador sentido de dignidad y anhelo a la aparentemente frívola búsqueda de un vestido por parte de Ada, que da a la espumosa película algo de fundamento. Para la veterana actriz, la película es el comienzo de unos meses muy ajetreados, con muchos proyectos por delante, entre los que destaca la exitosa serie de Netflix "The Crown", en la que sustituirá a Helena Bonham Carter en el papel de la princesa Margarita.

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Mientras tomaba una taza de café, Manville habló antes del estreno de la película el 15 de julio sobre lo que le atrajo el papel de la Sra. Harris y el rodaje en Budapest, y se burló un poco de lo que los fans de "The Crown" pueden esperar de su princesa Margarita personal.

¿Era usted fan del libro original "La Sra. 'Arris se va a París" antes de que le dieran el papel?

No, en realidad no conocía el libro. Me involucré en el proyecto a través de una llamada telefónica de mi querida amiga, Rima Horton, que es la viuda de Alan Rickman. Alan y Rima son amigos míos desde hace muchas, muchas, muchas décadas. Alan había leído el guión y estaba muy interesado en él. Y también lo estaba Rima, y pensé: "si a esos dos les gusta, tiene que ser bueno". En gran parte de mi carrera, hubo varias llamadas telefónicas a Alan a lo largo del camino. Habíamos trabajado juntos unas cuantas veces, y siempre le comentaba cosas. Él dio muy buenos consejos sobre las cosas. Así que el hecho de que le gustaba era un buen punto de partida. Y Rima, ella tenía una pequeña mano en ella, ella iba a ser productor ejecutivo. Y ella dijo: "Mira, ellos están muy interesados en ti. Así que creo que va a venir a tu manera." Y lo hizo. Así que lo leí, y luego leí la novela. Y estaba dentro, básicamente.

¿Qué fue lo que le atrajo del papel?

Era un personaje que contrastaba muy bien con algunos de los que he estado interpretando que eran, digamos de forma general, no tan agradables como Ada. Y pensé que sería muy bueno para mí que me vieran haciendo algo que es un poco más ligero. Y eso me pone al frente de lo que, con suerte, va a ser una película importante. Por todas esas razones, uno sopesa el potencial creativo de un papel y cómo es el paquete. No quiero parecer grosero, pero el paquete es una parte importante: el guión, el director, quién va a estar a bordo, quién va a distribuirlo. Todas esas cosas son importantes. Así que todo se unió, y fue un trabajo que realmente quería hacer.

Es curioso que digas que el personaje es diferente a tus anteriores papeles. Antes de esta película, estuviste en "El hilo fantasma", que también es una película sobre la alta costura, y tu personaje en ella es el jefe de una casa de moda. Aquí, usted es el forastero.

Esa es la razón de ser de mi carrera, realmente, no quiero seguir repitiendo el mismo tipo de papeles. Eso me hace feliz. Tengo un rango, me gusta flexionar ese músculo. Y, por supuesto, si interpretas a Cyril, que es una especie de personaje de Isabel Huppert en "El hilo fantasma", Ada es increíblemente diferente en todo tipo de niveles. La verdad es que no había que pensarlo dos veces.

Para que la película funcione, los personajes tienen que estar encantados con Ada. ¿Qué tiene ella que hace que las personas con las que se encuentra se sientan atraídas por ella?

Es muy abierta y no se autoedita, dependiendo de la compañía en la que esté. Va a la Casa de Dior en París y sigue siendo Ada Harris. Eso es lo que encanta a todo el mundo, que no pretende ser algo que no es. No es como las demás mujeres de los desfiles, que son impasibles, rígidas y analíticas con respecto a la ropa que están viendo. Es muy abierta y sincera.

La película comienza con la confirmación definitiva de la muerte de su marido después de años de dudas. ¿Cómo cree que ese cambio afectó a su mentalidad, porque es después cuando realmente se aferra a querer un vestido de Dior?

Quiero decir, creo que ella lo sabe, ha estado perdido en acción durante siete años. Pero nunca se ha confirmado. Pero estoy seguro de que tener esa noticia definitiva es un conjunto muy diferente de emociones. Y tienes razón, ese es el punto en el que ella siente que es libre de hacer lo que quiera, pero coincide con que ve ese vestido que tiene la mujer no muy agradable para la que trabaja. Y creo que empieza a pensar: "Bueno, lo único que me separa de ese vestido son 500 libras", y ahí es cuando la película se vuelve realmente encantadora, porque consigue el dinero y se va a París. Pero no creo que ella hubiera hecho eso en caso de que Eddie volviera en algún momento. Y ahora que ella sabe que él no va a volver con seguridad, sigue adelante con su vida de forma admirable. Y eso es lo encantador de ella.

¿Cómo fue entrar en el vestuario para esta película? Esos vestidos son preciosos.

Los vestidos de Dior son copias de los originales, así que todo es exacto. Eso es encantador porque esos vestidos te hacen sentir algo. A mí me encanta la ropa, no puedo negar que me encanta ponerme un buen vestido y eran vestidos realmente hermosos, preciosos. Pero la diseñadora de vestuario, Jenny [Beavan], estuvo brillante al conseguir que el aspecto de Ada fuera más limpio. Los pequeños toques de ella adornando su propia ropa, adornando su sombrero con pequeñas flores y cosas. Era muy propio de la época, porque se salía de la guerra y la moda no estaba disponible en la misma medida que antes y era cara y no había telas disponibles. No era sólo la comida lo que estaba racionado, todo estaba racionado. Así que Ada hace su propia ropa de día tan alegre como puede. Y Jenny fue brillante con todos esos pequeños toques aquí y allá que me ayudaron a poner a Ada en marcha.

Si he entendido bien, ha rodado esta película en Budapest, no en París. ¿Cómo fue esa experiencia?

Tuvimos un día en París, esa escena en la que Natasha [Alba Baptista] lleva a Ada en su pequeño coche deportivo rojo. Y eso sí que era París, porque necesitábamos la Torre Eiffel y todo eso. Fue muy complicado rodar eso sin que se viera el siglo XXI por debajo. Pero lo rodaron muy inteligentemente en un ángulo para que se vieran nuestras caras y hacia arriba y luego hicieron un poco de CGI. Así que sí, lo hicimos casi todo en Budapest, aparte de un par de días en Londres. Budapest es una ciudad preciosa. Y realmente se parece al viejo París. Arquitectónicamente, son muy similares. Estábamos en medio de COVID, y era difícil, no podíamos salir tanto como queríamos. Pero yo tenía un apartamento precioso para vivir y me llevaba a la gente y hacíamos pruebas todo el tiempo, así que estábamos en una pequeña burbuja. Aparte de los retos de COVID, fue una época gloriosa.

En la película, hay dos o tres menciones a la princesa Margarita, a la que usted interpreta en "The Crown". Sé que ella tenía una relación con Dior. ¿Supongo que esas menciones fueron meras coincidencias?

Oh, Dios, sí. No pondrías eso como un chiste interno. Ya estaba allí antes de que fuera a interpretar a la princesa Margarita. Ada se refiere a ella una vez cuando está haciendo la prueba de vestuario. Creo que dice algo así como: "Lo que me gusta de ella es que es un poco traviesa". Obviamente, se ha convertido en un momento de asentimiento, guiño, guiño, porque "Ahí tienes, voy a interpretarla". Así que sí, es bonito. Pero creo que la gente pensaría que lo hemos puesto deliberadamente, lo que por supuesto no hemos hecho, no harías cosas así.

En cuanto a la princesa Margarita, ¿habló con Helena Bonham Carter o Vanessa Kirby para su interpretación? ¿O con alguien que conociera a Margarita en su vida real?

No, no lo he hecho. Quiero decir, obviamente, he visto a Vanessa y Helena interpretar los papeles. Y qué fantástico es recibir el testigo de ellas dos, porque eran simplemente maravillosas. Sabía que iba a hacerlo durante un par de años antes de empezar, así que me leí todos los libros y dejé que lo asimilara. Pero, al fin y al cabo, es un drama y un guión, y no es un documental. Trabajas con el material del guión que tienes. Y te encanta lo que hicieron Vanessa y Helena. ¿Quién no lo hizo? ¿Y a quién no le importaría interpretarla en un momento muy diferente de su vida? Es una vida más tranquila la que tiene cuando la interpreto, porque la interpreto en los últimos 15 años de su vida. Tomó un giro diferente. Pero, por supuesto, todo lo que hicieron esas dos actrices, lo filtré. Mostraron ese lado maravilloso, salvaje, magnífico, caótico y travieso de ella tan maravillosamente. Y yo simplemente absorbí todo eso y estoy interpretando a una mujer que ha sido esa persona y que ahora está contemplando una fase diferente de su vida.

Tienes un montón de proyectos que se estrenarán en un futuro próximo. Está esta película, está "The Crown", está la serie "Dangerous Liaisons", algunas otras cosas. ¿Cómo ha sido el rodaje de todo esto de forma consecutiva?

Entiendo lo que dices. Pero la verdad es que ahora estoy un poco más en el ojo público. Siempre he trabajado bastante constantemente, en realidad. Pero ahora hago viajes como este. Después de "Phantom Thread", estoy haciendo las cosas a un nivel ligeramente diferente. Y mi responsabilidad es hacer mucha más prensa y publicitar las cosas en las que estoy. Es una especie de cambio en esa área. Pero no estoy haciendo más trabajo del que he hecho nunca, en realidad. Se está gritando un poco más, porque ahora soy un poco más conocido.

Hay otras tres novelas de la "Sra. Harris". ¿Hay planes para hacer una secuela? ¿Es algo que quiere hacer?

Sí, creo que les gustaría hacer más libros. Quiero decir, "La Sra. Harris se va a Nueva York", "La Sra. Harris se convierte en diputada", pero creo que, sensatamente, van a decir: "Bueno, vamos a ver cómo le va a esta primera", y a partir de ahí, lo cual es muy lógico en el lenguaje cinematográfico. No se van a comprometer ahora a hacer una película, si no tenemos, ya sabes, buenas críticas y buena taquilla de esta. Quiero decir, eso es sólo un negocio, ¿no? Pero por supuesto que estaría interesado.