Los estudiantes se enfrentan por la guerra entre Israel y Gaza mientras crece la tensión en los campus universitarios de todo el país

Información adicional de Brittney McNamara

En la Universidad de Harvard, las tensiones han ido en aumento. Primero, una carta pro-palestina de grupos de estudiantes. Luego, protestas, "doxxing", "die-ins" y "sit-ins". Más tarde, audiencias disciplinarias, enfrentamientos entre estudiantes e intercambio de palabras de odio.

Harvard ha sido objeto de escrutinio nacional mientras prosiguen las acciones estudiantiles en torno a la guerra entre Israel y Hamás, reflejo de la tensión que se vive en los campus de todo Estados Unidos tras los atentados de Hamás del 7 de octubre -en los que murieron unos 1.200 israelíes, en su mayoría civiles, y se calcula que unos 117 siguen retenidos como rehenes- y el asedio de represalia de Israel a Gaza. Hasta el 12 de diciembre habían muerto más de 18.200 palestinos, la mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás. Mientras el número de muertos se dispara en Gaza, muchos estadounidenses piden un alto el fuego permanente y los estudiantes de los campus de todo el país protestan en apoyo de Palestina.

Más de 100 campus universitarios protestan por el alto el fuego israelí en Gaza

Los estudiantes de Harvard agredidos por una carta sobre Israel y Palestina se manifiestan

El 25 de octubre, estudiantes universitarios de más de 100 universidades organizaron un paro en protesta por el alto el fuego en Gaza. También pidieron a sus respectivas administraciones que rompieran los lazos con los fabricantes de armas que suministran armamento al Estado de Israel. El paro nacional fue organizado por el Movimiento Juvenil Palestino, Disidentes, Anakbayan, la Asociación Nacional de Estudiantes por la Justicia en Palestina y la Asociación de Estudiantes Musulmanes, entre otros.

Pero en medio de las diversas protestas y concentraciones, en las que los estudiantes pueden estar rodeados de compañeros con ideas afines, también han aumentado los enfrentamientos. Estudiantes judíos y árabes afirman sentirse inseguros en el campus a medida que aumentan el antisemitismo y la islamofobia. Según Inside Higher Ed, los baños y las habitaciones de dos estudiantes judíos de la American University fueron objeto de actos de vandalismo con cruces gamadas y un lema nazi, y alguien prendió fuego a la decoración de la habitación de un estudiante judío de la Universidad de Drexel. También en la American University, un profesor palestino recibió mensajes que decían "muerte a todos los palestinos", según Pen America, mientras que estudiantes de la George Washington University dicen que les han arrancado el hiyab.

Ese odio se ha vuelto violento. En octubre, un estudiante de Cornell fue detenido por proferir violentas amenazas en Internet contra estudiantes judíos. Y, aunque el ataque no se produjo en un campus universitario, tres estudiantes estadounidenses de origen palestino fueron tiroteados mientras paseaban por Burlington (Vermont).

Mientras la guerra continúa, esto es lo que está ocurriendo en los campus de todo el país.

Harvard

El 7 de octubre, el mismo día de la incursión de Hamás, 34 organizaciones estudiantiles de Harvard firmaron una polémica carta en la que culpaban a Israel de los atentados.

"Los acontecimientos de hoy no se han producido en el vacío", decía la carta. "Durante las dos últimas décadas, millones de palestinos de Gaza se han visto obligados a vivir en una prisión al aire libre. Los funcionarios israelíes prometen 'abrir las puertas del infierno', y las masacres en Gaza ya han comenzado..... El régimen de apartheid es el único culpable".

La carta provocó intensas reacciones, y personas de fuera de la comunidad de Harvard se manifestaron en contra, rescindiendo ofertas de trabajo a estudiantes asociados a ella, retirando el apoyo financiero a la institución y pidiendo a la universidad que la denunciara. (La administración de Harvard declaró posteriormente que "aunque nuestros estudiantes tienen derecho a hablar por sí mismos, ningún grupo estudiantil -ni siquiera 30 grupos estudiantiles- habla en nombre de la Universidad de Harvard o de sus dirigentes"). Los asociados de las organizaciones estudiantiles que firmaron la carta sufrieron acoso masivo, como doxxing. Accuracy in Media, un grupo de vigilancia conservador, envió al campus de Harvard un camión negro en el que aparecían los nombres y rostros de estudiantes propalestinos en una pantalla digital, donde permaneció al menos una semana. En particular, los estudiantes que han sido objeto de los ataques del camión son principalmente negros, musulmanes y/o indocumentados.

Desde el 7 de octubre ha habido numerosas protestas, paros, vigilias y encierros en los campus de Harvard. Los días 16 y 17 de noviembre, un grupo de estudiantes pro palestinos ocupó el University Hall de Harvard durante 24 horas. Según The Harvard Crimson, el periódico estudiantil de la universidad, la manifestación fue organizada por Harvard Jews for Palestine, un grupo estudiantil no reconocido de estudiantes judíos pro Palestina y aliados. Según declaraciones que publicaron en Instagram, exigían a los administradores de Harvard que hicieran público un llamamiento al alto el fuego en Gaza, que hicieran una declaración diciendo que el antisemitismo no es lo mismo que el antisionismo, y que crearan un comité para investigar la islamofobia y la supresión del discurso pro Palestina en el campus.

En medio de muchas protestas propalestinas en los campus, los estudiantes judíos también han organizado sus propias vigilias por las víctimas y los rehenes israelíes, y muchos han pedido a sus centros que aborden el aumento del antisemitismo en los campus universitarios. Según datos publicados por la Liga Antidifamación, se ha producido un aumento del antisemitismo en Estados Unidos durante el último año, pero especialmente desde el 7 de octubre. La organización sin ánimo de lucro informó de un aumento del 388% en los incidentes de acoso, vandalismo y/o agresión en comparación con el mismo periodo de tiempo en 2022.

Gay se enfrentó a numerosas reacciones y peticiones de dimisión tras su testimonio en el Congreso sobre el antisemitismo en Harvard. La representante Elise Stefanik (republicana de Nueva York) preguntó a Gay, a la presidenta del MIT, Sally Kornbluth, y a la presidenta de la Universidad de Pensilvania, M. Elizabeth Magill, si llamar al "genocidio de los judíos" infringe las políticas de sus respectivos campus. Los tres líderes dijeron que el contexto y la gravedad determinarían si tales declaraciones podrían constituir acoso e intimidación. Más de 70 miembros del Congreso pidieron la dimisión de los tres presidentes; Magill ha dimitido desde entonces, pero los respectivos consejos de administración de Harvard y el MIT han manifestado su apoyo a su presidenta.

Las crecientes tensiones en el campus han tenido consecuencias, sobre todo en los enfrentamientos entre estudiantes. Un estudiante de posgrado negro de Harvard, que ha sido objeto de acoso masivo y doxxing en Internet, fue suspendido de sus funciones de supervisor después de que se hiciera viral en Internet un vídeo en el que aparecía en una concentración a favor de Palestina el 18 de octubre. En el vídeo se veía al estudiante bloqueando a una persona que, según informó el Harvard Crimson, había estado grabando a estudiantes durante la manifestación. Los estudiantes de Harvard han iniciado una petición para que se reincorpore al estudiante de posgrado, y algunos de los alumnos de primer curso que estaban bajo su supervisión como supervisor han escrito una carta abierta defendiendo sus acciones. Además, ocho estudiantes se enfrentan a posibles medidas disciplinarias tras la ocupación de University Hall.

Estas tensiones no son exclusivas de Harvard, pero Prince Williams, cofundador de AFRO (African and African American Resistance Organization), afirma que han captado la atención de los medios de comunicación por una razón. "El mundo mira a Harvard como una institución de enseñanza superior prestigiosa y ultraelitista", señala. "Al mismo tiempo, Harvard es un microcosmos de todas las cosas que creemos que están mal en el país y en nuestro mundo. Palestina no es una excepción. Entendemos que tenemos ese poder como estudiantes de Harvard y queremos usarlo para el bien. Queremos utilizar nuestro privilegio como estudiantes de Harvard para defender al pueblo palestino".

Pero las universidades en general actúan como microcosmos de sus propias comunidades, y tensiones similares entre los estudiantes están llegando a un punto crítico en otros lugares.

Mapa de algunos de los enfrentamientos entre estudiantes e incidentes antisemitas e islamófobos que se han producido en los campus universitarios de Estados Unidos durante la guerra entre Israel y Hamás. No se trata de una lista exhaustiva, y se actualizará continuamente.

Columbia

Al igual que Harvard, los estudiantes de la Universidad de Columbia han experimentado un gran escrutinio.

Antes del 25 de octubre, casi dos docenas de grupos de estudiantes de Columbia firmaron una declaración conjunta sobre la escalada de la guerra entre Israel y Gaza. Según el Spectator, la declaración decía: "El peso de la responsabilidad de la guerra y de las víctimas recae innegablemente en el gobierno extremista israelí y en otros gobiernos occidentales, incluido el de Estados Unidos, que financian y apoyan incondicionalmente la agresión, el apartheid y la colonización israelíes".

La carta también pedía a Columbia que pusiera fin a su programa de doble titulación con la Universidad de Tel Aviv. El New York Times informó de que se habían rescindido las ofertas de empleo de dos estudiantes de la Facultad de Derecho de Columbia que desempeñaban funciones de liderazgo en los grupos estudiantiles enumerados en la carta.

El 10 de noviembre, la Universidad de Columbia suspendió las secciones en Columbia de Estudiantes por la Justicia en Palestina y Voz Judía por la Paz. Según una declaración hecha pública por el vicepresidente ejecutivo de la universidad y presidente del Comité Especial de Seguridad en el Campus, la razón fue que los dos grupos "violaron repetidamente las políticas universitarias relacionadas con la celebración de actos en el campus". Como consecuencia, los grupos han perdido la financiación de la universidad y ya no pueden celebrar actos en el campus hasta el semestre de otoño.

Más acciones

Otras facultades también han prohibido grupos propalestinos en el campus: Brandeis prohibió su sección de Estudiantes por la Justicia en Palestina porque dijo que el grupo "apoya abiertamente a Hamás"; la Universidad George Washington suspendió a un grupo propalestino después de que sus miembros proyectaran mensajes en una biblioteca del campus que decían "desinversión del genocidio sionista ya" y "gloria a nuestros mártires"; y Brown y el MIT han sancionado a estudiantes por acciones durante protestas propalestinas, informó Politico.

En la Universidad de Indiana-Bloomington, manifestantes de diversos bandos han estado pintando con spray un puente, alterando los mensajes de unos y otros para apoyar su misión. Según The Guardian, un estudiante pintó con spray: "Libera Palestina. Edúcate. Pon fin a la ocupación" en el puente el 21 de octubre; poco después, alguien añadió "De Hamás".

El 7 de noviembre, los estudiantes de la UCLA organizaron una gran concentración de apoyo a Israel, y el 8 de noviembre, otros estudiantes organizaron una protesta por la violencia de Israel en Gaza. Cal Matters calificó los actos de "estruendosa expresión de la angustia de cada bando".

Éstas son sólo algunas de las muchas concentraciones y protestas, grandes y pequeñas, que están surgiendo en la mayoría de las facultades y universidades.

Hay una larga historia de activismo estudiantil en Estados Unidos. Durante el Movimiento por los Derechos Civiles de los años 50 y 60, los estudiantes desempeñaron un papel fundamental en la organización y realización de manifestaciones. También en los años 60, estudiantes de todo el país protestaron enérgicamente contra la guerra de Vietnam en manifestaciones que a veces se saldaron con violencia, culminando en el tiroteo de Kent State, en el que guardias nacionales de Ohio mataron a tiros a cuatro estudiantes e hirieron a otros nueve durante una protesta contra la guerra. En años más recientes, los estudiantes han protestado contra la guerra de Irak, la administración Trump, la violencia policial contra los negros y mucho más.

Para Williams, aprovechar la historia de los movimientos juveniles en los campus universitarios es importante para convertirse en líderes ahora. "Tenemos conciencia histórica", afirma Williams. "Decimos entre nosotros que recordamos, que hemos aprendido de los movimientos estudiantiles de los antiguos organizadores que lucharon contra el apartheid [Jim Crow] estadounidense y que, de hecho, nos han enseñado y formado en ellos. Conocemos los movimientos estudiantiles que lucharon en este campus y en otros. Sabemos lo poderosas e icónicas que son hoy las imágenes de esos movimientos estudiantiles".