Los jóvenes periodistas de color dicen que Twitter es una herramienta para establecer contactos e información del sector

Cada pocas semanas, más o menos, el discurso resurge: ¿Cuánto deben participar los periodistas en Twitter, si es que lo hacen? Con demasiada frecuencia, los puntos de vista de los estudiantes de periodismo quedan fuera de estas conversaciones.

Los debates sobre la utilidad de la plataforma para el abastecimiento, las métricas de participación o la construcción de la propia reputación merecen la pena, pero lo que falta es cómo los estudiantes de periodismo, en particular los de comunidades subrepresentadas, utilizan la plataforma para avanzar en la industria.

Hablando desde mi experiencia personal, Twitter me ha permitido conectar con otros jóvenes periodistas, acceder a recursos relacionados con la carrera y conocer los lados más desagradables de la industria de una manera que no podría hacerlo de otra manera.

Cómo afrontan los periodistas universitarios la información sobre sucesos traumáticos en el campus

Las últimas fotos promocionales de Jeffree Star muestran a una mujer de color en una trampa para ratones y Twitter no es feliz.

Seamos claros, la plataforma está lejos de ser perfecta. Puede ser un flujo constante de malas noticias. Y los periodistas -especialmente los de comunidades poco representadas- se enfrentan a un acoso terrible en la plataforma. También puede parecer una competición entre periodistas en términos de estatus de verificación, rendimiento de tweets individuales o tweets de noticias personales. Pero es una herramienta innegablemente útil para las personas que se inician en el sector.

A diferencia de otras plataformas sociales, como Instagram o TikTok, se dedica principalmente a compartir noticias y es un espacio donde los periodistas pueden hablar y aprender de otros periodistas. Los que descartan Twitter como una distracción o pretenden impedir que los periodistas lo utilicen deben tener esto en cuenta.

Es una forma de adquirir conocimientos institucionales.

Tras el asesinato de George Floyd, se produjo un ajuste de cuentas público sobre la forma en que la industria había tratado históricamente a los periodistas de color, un tema que antes se limitaba a las redes de susurros. Omar Rashad, estudiante de último año de la Universidad Estatal Politécnica de California, recuerda haber visto tuits de periodistas profesionales en los que se les confundía con otros compañeros de trabajo o se enfrentaban al racismo o la discriminación en sus redacciones.

"Los periodistas de color se sienten más orgullosos porque tienen esta plataforma para hablar de lo que están pasando de una manera honesta", dijo. "También da a los periodistas de color que aún están en la universidad y que son nuevos en esta industria [una oportunidad] de entender en qué se están metiendo".

Rashad, que se graduó en un programa de dos años en El Camino College antes de comenzar su programa en Cal Poly, recuerda lo impactante que fue leer relatos de primera mano después de que 2.100 trabajadores de medios de comunicación fueran despedidos en un mes a principios de 2019. En ese momento, sabía que el periodismo estaba lidiando con las adquisiciones de los fondos de cobertura y la falta de ingresos publicitarios, pero ver a los periodistas manejar públicamente los despidos masivos de toda la industria lo sorprendió. "No estoy seguro de si me habría enterado tanto de la magnitud de algo así si los periodistas no estuvieran hablando de ello en Twitter", dijo Rashad.

Ahora, como cuarto año que ha sido testigo de múltiples ciclos de noticias de la industria en Twitter, ha visto a periodistas de color compartir experiencias sobre cómo se les ha hecho sentir que ellos o sus historias no pertenecen a ciertas salas de redacción.

Mientras asistía a la universidad comunitaria, Rashad se dio cuenta de que no tenía acceso a los mismos recursos que los estudiantes que asistían a la Ivy League o a universidades privadas, por lo que también solía aceptar las ofertas de sus contactos de Twitter para revisar su currículum y sus cartas de presentación.

Hay muchos recursos en línea para los estudiantes.

Twitter puede ser un tesoro de recursos para estudiantes de periodismo si uno sabe dónde buscar. Descubrí recursos como la red de freelance StudyHall y el Slack de Periodistas de Color siguiendo a periodistas como Wudan Yan y Emma Carew Grovum.

Cuando tenía 17 años y empezaba a trabajar por cuenta propia, los talleres del ex editor del New York Times, Tim Herrera, aparecían regularmente en mi calendario. Y aunque personalmente no he utilizado estos fondos, he compartido el Fondo de Ayuda a la Terapia de los Periodistas Negros de Sonia Weiser, el Fondo de Ayuda a la Terapia de los Periodistas LGBTQIA y el Fondo de Ayuda Mental de los Periodistas AAPI, que ahora gestiona la Asociación de Periodistas Asiáticos Americanos.

Una de las herramientas más útiles ha sido Journalism Mentors, de Adriana Lacy, de 25 años, un sitio web que pone en contacto a estudiantes y periodistas noveles con profesionales con sólo pulsar un botón. A través de sesiones programadas, he podido reunirme con profesionales del periodismo que trabajan en productos, en funciones de captación de audiencia y en mesas de investigación, por nombrar algunos. Lacy es la editora de la Fundación Nieman de la Universidad de Harvard y ha trabajado anteriormente en puestos de audiencia en Axios y Los Angeles Times.

"Muchas personas no tienen las mismas oportunidades en lo que respecta al periodismo", dijo Lacy. "Veo [a los mentores de periodismo] como una extensión de cómo podemos ayudar a que el periodismo sea más diverso y más equitativo". Dijo que algunas de sus primeras oportunidades de escritura y conexiones de red vinieron de Twitter y, como alguien que sentía que no tenía el mismo acceso a la industria del periodismo que otros, en cierto modo Twitter ha ayudado a igualar el campo de juego.

Un ejemplo: Mientras estudiaba en Penn State, Lacy tuvo la oportunidad de escribir para el sitio web de la Major League Soccer después de que un editor le enviara un mensaje directo a través de Twitter. Desde entonces, las conexiones le han enviado de todo, desde oportunidades de trabajo hasta trabajos independientes.

Según Lacy, una de las mejores partes de la plataforma es la accesibilidad que ofrece a los estudiantes de periodismo. Para aquellos que asisten a escuelas sin una especialización en periodismo o una publicación estudiantil, los recursos en Twitter, como las revisiones de solicitudes de prácticas, las convocatorias de mentores o la creación de redes en general, pueden marcar la diferencia. "Twitter ha sido un espacio realmente importante para los jóvenes periodistas -periodistas de diversos orígenes- porque les da una voz que quizás no tengan en su sala de redacción o en otros espacios", dijo Lacy.

Fomenta la comunidad entre compañeros.

La comunidad de estudiantes de periodismo en Twitter es inmejorable en términos de apoyo. He conectado con numerosos jóvenes periodistas de todo el país, me he inspirado en el trabajo que producen y, por supuesto, he enviado tuits de felicitación en respuesta a sus anuncios de noticias personales.

La editora de medios sociales del Washington Post, Claire Tran, de 24 años, dijo que Twitter ha hecho que las redes de contactos parezcan menos transaccionales y menos intimidantes, ya que la gente es más abierta sobre su vida personal y hace conexiones orgánicas. "Hay personas a las que nunca he conocido en la vida real, pero que se siguen en Twitter desde hace cuatro o cinco años", afirma Tran. "Siento que tengo un grupo de apoyo [y] nos animamos mutuamente en los altibajos de nuestra carrera. Es agradable sentir esa comunidad".

Además de ser un lugar para conocer las noticias del sector, Twitter es también un lugar para que los jóvenes periodistas construyan su marca personal o su reputación. Aunque los periodistas de más edad pueden tener la influencia profesional necesaria para conseguir contratos de libros y de televisión, dijo que anunciar un boletín personal o tuitear trabajos personales es una forma de que los periodistas más jóvenes puedan adelantarse en la construcción de su propia reputación.

Cuando se le preguntó qué consejo le daría a alguien de mi edad, Tran dijo que recomendaría tuitear clips y "ponerse en evidencia". Al igual que Lacy, Tran recibió un mensaje de texto sobre una oportunidad de trabajar por cuenta propia después de haber tuiteado sobre un tema que le interesaba.

"A algunas personas les gusta establecer una red a través de su alma mater o de la red de antiguos alumnos del periódico de su universidad. Quizá tengan familiares que trabajen en el periodismo", dice Tran. "Para los jóvenes periodistas que no tienen ninguna de esas redes, Twitter es una herramienta más para conocer a gente del sector".