Los memes podrían convertirse en el nuevo arte político
El 24 de febrero de 2022, la noticia de que Rusia había invadido Ucrania fue noticia en todo el mundo. Muchos ucranianos y rusos fueron reclutados para la guerra. Lo que difiere entre las guerras del pasado y las actuales es el uso de Internet. Internet es una parte integral de nuestra rutina diaria y se utiliza especialmente para las redes sociales instantáneas. Cuando esta guerra y sus tragedias inundaron Internet, muchas personas compartieron sus temores por otra guerra mundial que se avecinaba. Sin embargo, no fueron todos, ya que una gran parte de los internautas contribuyó creando memes sobre Rusia contra Ucrania. Curiosamente, las cuentas oficiales de Ucrania en las redes sociales también participaron en la creación de memes, alimentando esta nueva respuesta de Internet a las guerras. Como demuestran los esfuerzos de Ucrania por conseguir apoyo, los memes de Internet pueden convertirse en el nuevo arte político.
El arte político y los memes de Internet cumplen propósitos y funciones similares al utilizar el humor y proporcionar un canal de información necesario. Los memes de Internet y el arte político se utilizan para expresar una idea u opinión a un gran número de personas en un corto espacio de tiempo. El arte político de hoy en día a menudo adopta una ruta humorística, casi extraña, con la esperanza de ganar la atención del espectador y crear una conversación. Del mismo modo, los memes de Internet suelen expresar ideas y tendencias humorísticas que a menudo están respaldadas por clips, imágenes y/o música que llaman la atención del lector. Estos memes prosperan en las redes sociales por lo compartibles que son. Cuanto más compartible sea algo, más gente lo verá y lo comentará. Internet y las redes sociales son un elemento básico en la vida de la mayoría de la sociedad porque son una plataforma que se utiliza para la comunicación rápida. Los memes tienen los elementos compartibles y conversacionales que hacen que tengan éxito en Internet. Que los memes tengan estos elementos virales significa que el mensaje oculto en ellos llegará rápidamente a un grupo demográfico amplio. Los memes de Internet y el arte político tienen propósitos informativos muy similares.
Los memes de Internet son baratos y requieren pocos recursos para su elaboración. Como la mayoría de los memes de Internet se basan en una plantilla popular, no hace falta ser experto para hacer uno. Su elaboración es esencialmente barata, a diferencia del arte político, para el que hay que pagar a un artista. Si se tiene en cuenta el tiempo y los recursos de los artistas, el coste puede ascender rápidamente. Cualquier persona puede hacer un meme en cualquier momento porque la mayoría de los memes ya siguen una plantilla prefabricada y de moda. La calidad de la imagen tampoco es necesaria para el éxito, ya que el pixelado o la diferencia de tipos de letra pueden potenciar la distribución de un meme por su escasa calidad. La ventaja de crear propaganda a través de los memes de Internet es que no parece que se esté vendiendo algo al espectador. Cuando uno ve arte político, el espectador reconoce activamente que el creador está tratando de venderle algo, ya sea una creencia o una ideología. Cuando los memes de Internet se utilizan con fines de marketing, pasan por debajo del radar del espectador. Esto se debe a que los memes se perciben como algo de lo que simplemente hay que reírse. Este engaño hace que los espectadores sean más receptivos al mensaje que el meme intenta transmitir. Los anunciantes y patrocinadores que contratan cuentas de redes sociales que sólo publican memes están utilizando formatos similares a los memes para anunciar sus productos.
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Los memes se han utilizado en el pasado para expresar mensajes políticos. A mucha gente le parecería absurda la idea de que un país utilizara memes con fines políticos para recabar apoyo durante una guerra. Sin embargo, Ucrania ha tenido un gran éxito al utilizar un componente importante de la cultura digital y juvenil. Muchos de sus tuits recientes y más populares en Twitter han sido formatos de memes populares refritos para apoyar el mensaje de armar a Ucrania mediante donaciones. Un ejemplo de ello es un meme que publicaron el 13 de abril de 2022 en su cuenta de Twitter con el hashtag "ArmUkraineNow''. En la imagen, se muestra una popular plantilla de meme procedente de TikTok que dice "Yo [Ucrania] recibo: artillería pesada, vehículos fuertemente blindados, sistemas de defensa aérea, aviones de combate... Tú recibes: Ucrania lucha y vence a Rusia para que tú no tengas que luchar después" Puede que te sorprenda que Ucrania no haya sido la primera en empezar a utilizar los "chistes internos" de Internet con fines políticos. Mucha gente reconoce al icónico personaje de cómic "La Rana Pepe". El personaje antropomorfizado captó rápidamente la atención de Internet, junto con su eslogan "Se siente bien, hombre". La ubicuidad de la Rana Pepe se ha desvanecido desde entonces en la actualidad, pero sigue siendo ampliamente reconocible por mucha gente. Sin embargo, este personaje y eslogan bastante inofensivos se politizaron rápidamente. La Rana Pepe fue utilizada sobre todo por grupos de la alt-right para expresar mensajes antisemitas y fue utilizada como una especie de "mascota". El personaje también fue utilizado por los manifestantes de Hong Kong 2019-2022 en un movimiento por la democracia.
Los memes de Internet y el arte político no son tan diferentes de lo que parece. Podrían sustituir al arte político y a la propaganda. Como demostró Ucrania, pueden cumplir propósitos similares. Los memes son baratos de hacer, y los memes tuvieron un lugar en el esquema político en un momento dado. Los memes de Internet se están convirtiendo, lenta pero seguramente, en algo cada vez más frecuente en el esquema político moderno. Utilizan más fácilmente la era digital debido a su capacidad de compartirse y a su capacidad de hacer autostop en las tendencias. Aunque los memes ya tienen una historia en la política, cabe preguntarse si se utilizarán con más frecuencia para difundir propaganda, y si los memes sustituirán por completo la creación y el uso del arte político.
