Luchaba por ganar dinero como actor hasta que encontré las telenovelas de ReelShort. A la gente le encantan los escenarios increíbles.

• Luke Charles Stafford es un actor popular para la productora de mini-dramas ReelShort.
• Las sagas de larga duración se dividen en clips cortos que se reproducen en sucesión similar a TikTok.
• Los escenarios son de otro mundo, pero para algunos, las oportunidades laborales son reales.

Crecí en el Medio Oeste y soñé con ser actor y músico desde los tres años.

Uno de mis primeros trabajos importantes en la universidad fue un pequeño papel en un video musical de Carrie Underwood. Me mudé a Hollywood en 2017 y empecé a conseguir algunos papeles en películas de Lifetime e incluso en un espectáculo de Broadway.

Pero justo cuando mi carrera comenzaba a despegar, la industria se detuvo debido a las huelgas.

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Las cosas estaban lentas el febrero pasado cuando mi manager me envió una audición para el papel principal en una telenovela serializada con un título salvaje: "Taming the Lion: Billionaire on Bikes." No me di cuenta de que era un formato vertical que se había convertido en un fenómeno en China. Solo sabía que era un gran drama. Conseguí el trabajo y terminé volando a Atlanta para filmar.

En el set, recuerdo estar confundido durante las primeras tomas, porque la cámara era vertical. Más tarde, empecé a investigar la aplicación, ReelShort, que es una de muchas que han surgido en el espacio. Y cuando la serie se emitió y obtuvo decenas de millones de vistas, comprendí el impacto.

Los mini-dramas son telenovelas de larga duración divididas en alrededor de 90 segmentos, cada uno de aproximadamente un minuto de duración, y se reproducen en sucesión, al igual que TikTok. A la gente le encantan los escenarios locos. He interpretado desde un hombre lobo hasta un millonario y un príncipe británico.

Actualmente, los contenidos verticales son mi principal fuente de ingresos. Es la primera vez en mi vida que puedo depender completamente del acto como fuente principal de ingresos, aunque aún opero un negocio de fitness, monetizo mi música y audiciono regularmente para otros papeles.

También ha ayudado a aumentar mi seguimiento en redes sociales, pasando de 4,000 seguidores en Instagram en julio a 28,000 hoy.

Un año después, estoy a punto de filmar mi duodécimo contenido vertical. En ReelShort, soy parte de un elenco más pequeño de talento firmado que es exclusivo para la plataforma. No podemos trabajar con competidores, aunque he recibido muchas ofertas, pero tenemos libertad fuera del espacio vertical.

Uno de mis papeles más locos y virales fue en "Accidental Surrogate for Alpha." Interpreté a un hombre lobo que, sin querer, embaraza a lo que parece ser una mujer humana mediante inseminación, que resulta ser otra mujer lobo.

Uno de los desafíos, y una de mis mayores fortalezas, según me dicen, es poder aterrizar los escenarios salvajes y los diálogos locos en algo humano. Hay mucha alegría en encontrar el oro en medio de tal locura.

La filmación puede ser intensa, no muy diferente a lo que he oído que es en una telenovela tradicional. Puede tardar aproximadamente nueve días en filmar un guión de 90 páginas.

Y es posible que solo tengas una o dos tomas, simplemente porque hay tanto que hacer. ReelShort quiere llegar al drama lo más rápido posible porque la gente tiende a engancharse dentro de los primeros 20 episodios.

He filmado en Atlanta, Nueva York y Los Ángeles en mansiones alquiladas y almacenes de pantallas verdes. Incluso están comenzando a experimentar con IA.

En el set, hay una mezcla de corporativos de China y equipos locales que trabajan en otros grandes sets. Y la producción está aumentando. ReelShort está tratando de llegar a un lugar donde puedan lanzar una película por día.

Por mi parte, planeo quedarme con esto mientras funcione, pero espero eventualmente hacer la transición a cine tradicional. Pero debido a su popularidad, puedo ver que plataformas de streaming más grandes, como Netflix, Max y Disney+, comiencen a crear contenido vertical ellos mismos algún día.