Never Have I Ever" llega a su fin, pero su legado perdura
Spoilers de la temporada 4 de Never Have I Ever.
Se refirió a una conversación en curso en la sala de guionistas de Never Have I Ever. "Existe la idea de cómo debe ser una mujer asiática: recatada, complaciente, brillante pero no demasiado habladora. No me interesa esa imagen". Su lista de "noes" le sirvió de hoja de ruta para llevar a Devi Vishwakumar, la protagonista de NHIE, sincera y egoísta, sin olvidar a las mujeres de su familia, de fuerte personalidad. Ahora que llega a Netflix la cuarta temporada de Never Have I Ever, con la que concluye la serie que debutó en 2020, el legado de la serie es que el arte diverso es arte empático, y que no hay nada de nicho en su audiencia.
Para Jagannathan, que ha sido actor en activo mucho antes de que las conversaciones sobre la diversidad se afianzaran materialmente en Hollywood, eso hizo que el final de esta serie fuera aún más emotivo.
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"Hemos cultivado mucho la conversación en torno a la representación y a lo que significa ver una pizca de tu reflejo en ella. Tú tienes 27 años, yo 50. Puedo decir que para mí es la primera vez", dice. "El episodio 10 fue imposible de rodar".
Maitreyi Ramakrishnan, que tenía 17 años cuando entró por primera vez en el plató, experimentó una serie diferente de dolores de crecimiento cuando se puso a encarnar a Devi, dolores de crecimiento que podrían ser un indicio de que la presencia de los sudasiáticos en Hollywood está alcanzando una maduración. Cuando el mundo la conoció, sintió que se perdía en Devi y, como resultado, se resintió de su personaje.
"Quería hacer todo lo posible para alejarme de Devi", dice. "'Ahora voy a vestir siempre de negro. Esa es mi marca'. Realmente quería tener esa separación porque no quería renunciar a Maitreyi. [Durante la primera temporada,] cuando la gente me preguntaba cómo me relacionaba con Devi, yo decía: "Oh, en realidad no, somos muy diferentes'". Pero a medida que avanzaba la historia de Devi, Ramakrishnan también crecía y, al hacerlo, lo comprendía: "No es una niña mala. Es sólo una niña".
Sin embargo, hay algunos aspectos en los que Ramakrishnan es inconfundible de Devi. Donde Devi desvía las emociones con bromas, Ramakrishnan lo hace con frialdad. Sobre el tema de sentirse sentimental al final del programa, casi se encoge de hombros. "Todo el mundo estaba muy emocionado. Yo también lo estaba", dice, y luego se ríe de sí misma. "Lloré. ¿A quién quiero engañar? Me puse a llorar. En cuanto terminé, lloré".
La primera temporada de la serie se estrenó en Netflix en abril de 2020, en los primeros días de la pandemia, mucho antes de que el término "COVID-19" hubiera sustituido a "coronavirus" en el léxico popular. Nadie tenía una idea real de cuándo podría reanudarse la vida después de la cuarentena y, en general, gran parte de la industria del entretenimiento había entrado en un estado de purgatorio. Los músicos aplazaban sus giras antes de verse obligados a cancelarlas. Broadway había cerrado sus producciones. Y para una nueva serie de televisión con un reparto de lujo como Never Have I Ever, el ciclo crucial de promoción -reuniones con la prensa, apariciones nocturnas y alfombras rojas- se convirtió en una opción imposible.
Pero la primera temporada de Never Have I Ever debutó con un 95% en Rotten Tomatoes. Era a la vez una comedia familiar de evasión en la que el único drama era el conflicto interpersonal, y el retrato de una familia en duelo. Jagannathan calificó el debut de la serie como un aterrizaje amortiguado en una época de inquietud y ansiedad masivas. "Soy una gran espectadora de documentales y me encanta el drama, y no podía consumir nada dramático ni nada cercano al realismo porque estaba muy ansiosa. Sólo podía consumir comedia", dice.
<img src="/pics/2023/06/never-have-i-ever-llega-a-su-fin-pero-su-legado-perdura-0.jpg" alt="Never Have I Ever" llega a su fin, pero su legado perdura"> Cortesía de Netflix <p>El episodio final de esa temporada de estreno mostró una pelea explosiva entre Devi y su madre, cuyas grandes personalidades y el dolor por el padre de Devi estaban llegando a un punto crítico. "Como [la serie] aterrizó durante la pandemia y como el episodio final [de la primera temporada] fue tan intenso, pudimos llorar con el episodio, pero también pudimos llorar por la época en la que estábamos", recuerda Jagannathan. Califica la serie de Caballo de Troya por su desarmante condición de comedia, seguida de su aguda capacidad para mostrar la vida real tal y como les ocurre a los adolescentes igual que les ocurre a los adultos. "No esperas que sea una profunda anatomía del dolor, y creo que esa es la genialidad de la serie".Los miembros del reparto, muchos de ellos recién llegados a Hollywood, habían aprovechado su propio ingenio y creado un formato de promoción propio. Desde la seguridad de sus hogares, las estrellas de la serie pasaron esa primavera en las redes sociales pidiendo a los espectadores sus códigos Netflix Party y seleccionando al azar chats para sorprender a los fans. "Siento que la primera temporada fue una especie de nacimiento, en el que estábamos en un huevo esperando a salir de nuestro cascarón", dice Jaren Lewison, que interpreta a Ben Gross, el rival de Devi convertido en amor.
Hablando con Ben y con su terapeuta, Devi aprende a expresar con palabras lo que la muerte de su padre supuso para ella, palabras que incluye en el ensayo que la saca de la lista de espera de Princeton. "Fue la forma en que vivió lo que realmente me formó", escribe Devi. "Princeton fue en realidad un sueño que él y yo concebimos juntos. Creo que me he aferrado tanto a Princeton para poder aferrarme a él. Pero si no me acepta, no pasa nada porque no puedo perderle".
A lo largo de cuatro temporadas, uno de los mayores triunfos de la serie fue su capacidad para crear una realidad ejemplar de lo que pueden ser los padres tradicionales para los adolescentes. Unos que se esfuerzan por comprender a sus hijos. Unos que los defienden ferozmente a pesar de sus líos. Unos que, a su vez, siguen aprendiendo ellos mismos sobre la vida a través de los ojos de sus hijos. Nalini aprende a ser el padre que saca de apuros a Devi cuando está en apuros y a empatizar con ella a través de los líos que comete.
Jagannathan, madre de un adolescente, describe el cambio que se produce en la paternidad cuando empiezas a aprender de tus hijos. "La serie crea mucha empatía con este momento concreto de la vida de un joven adulto", dice. "Todo es de vida o muerte. Todo es extremo. Sólo buscan ser aceptados y amados y tener un sentido de pertenencia". Devi fue la mayor maestra de todos, dice Jagannathan.
<img src="/pics/2023/06/never-have-i-ever-llega-a-su-fin-pero-su-legado-perdura-2.jpg" alt="Never Have I Ever" llega a su fin, pero su legado perdura"> Jessica Brooks/Netflix <p>Los personajes de la esfera de Devi atraviesan transformaciones propias de la adolescencia. La cuarta temporada encuentra a Ben, un triunfador empedernido, de repente fuera de su zona de confort entre los empollones de Columbia; a Paxton, siempre acostumbrado a una cálida bienvenida, incapaz de encajar en la ASU y luchando por superar el instituto; a Eleanor, una artista de toda la vida, encogiéndose ante el rechazo; y a Fabiola, reacia a los conflictos y desinteresada, sintiéndose culpable por robarle a Devi la escuela de sus sueños."Me encantó el rumbo que tomó la historia de Fabiola en la cuarta temporada", dice Lee Rodríguez, que interpreta a Fabiola. "Estaba en una montaña rusa. Entrando en Princeton, guardando secretos, queriendo ir a Howard en su lugar. Me encantó ver cómo acababa. Es agridulce dejarla marchar". Mientras tanto, Fab ayudó a Rodríguez a asumir las partes de sí misma que la hacían sentir como una extraña. "Sentía que no era realmente aceptada en la cultura queer con su novia en ese momento", dice Rodríguez. "Definitivamente, a veces siento que no estoy realmente al tanto de la cultura queer. Hay intereses comunes en los que nunca me he metido". Fabiola en la segunda temporada sentía que no era realmente válida como persona queer porque no tenía los intereses adecuados."
<img src="/pics/2023/06/never-have-i-ever-llega-a-su-fin-pero-su-legado-perdura-3.jpg" alt="Never Have I Ever" llega a su fin, pero su legado perdura"> Cortesía de Netflix <p>Como comedia romántica, Nunca me has visto domina la guerra de naves: Paxton contra Ben. Desde la primera temporada, a Devi, loca por los chicos, no se le daba muy bien tener que elegir. En una temporada organizaba una fiesta e invitaba a los dos, y en otra intentaba no entrometerse mientras Ben salía con otras personas. Al final, sin embargo, siempre iba a ser Ben, su rival y su igual desde el primer día. Y sus ambiciones les llevan de Sherman Oaks a la zona triestatal, ya que van a Columbia y Princeton."Soy parcial, pero yo estaba como, sí esto tiene sentido. Se encuentran el uno al otro. No importa lo que pase en sus vidas, siempre parecen sentirse atraídos el uno por el otro", dice Lewison. No estaba convencido de que siempre fuera a ser Ben, pero "Maitreyi y yo conectamos tan rápido, y nuestra amistad es tan fuerte que fue fácil para los guionistas poder crear eso como argumento".
En la vida real, Lewison cree que la serie llegó a su vida y a la de Ramakrishnan por la fuerza del destino. "[Maitreyi y yo] sentimos que la serie nos encontró en el momento justo", dice, "y casi como un padre que nos cuida, nos preparó para [la vida después de la serie]".
<img src="/pics/2023/06/never-have-i-ever-llega-a-su-fin-pero-su-legado-perdura-4.jpg" alt="Never Have I Ever" llega a su fin, pero su legado perdura"> Rodin Eckenroth/Getty Images <p>La serie que se estrenó tras una pandemia se despide ahora durante el mayor movimiento sindical que Hollywood ha visto en más de una década. El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos está en huelga, con conversaciones de una huelga de actores de SAG-AFTRA, para negociar condiciones más equitativas con el auge del streaming. Como parte de la huelga del WGA, los creadores de la serie, Mindy Kaling y Lang Fisher, se han abstenido de conceder entrevistas y de hacer apariciones promocionales de la serie, pero el reparto de Nunca he tenido jamás sabe que la serie empieza y acaba con el trabajo realizado por la gente que está detrás de la cámara. "Cuando pienso en 'Nunca he vivido', no veo una escena de la serie. Veo el plató", dice Ramakrishnan. "Veo a los miembros del equipo. Veo a los guionistas en el video village. Veo a todo el mundo trabajando. Cuando veo Never Have I Ever, no veo el aula de Sherman Oaks, veo lo que está ligeramente desplazado a un lado, que es un montón de equipos de agarre y de iluminación. Para mí eso es el espectáculo".Ramakrishnan, que acababa de salir del instituto cuando se rodó la primera temporada, detalla una ocasión en la que contó al equipo que sus amigos de Canadá se habían mudado a residencias con compañeros de piso y habían ido a fiestas y hecho nuevos amigos; Ramakrishnan, sin embargo, "conoció a amigos universitarios que tienen edad suficiente para ser mis padres". "Yo iba en serio", dice. "Cuando, algún día, me case, ¿tendré toda una mesa de amigos de la uni sentados allí? Puede que no. ¿Pero tendré a esos miembros de la tripulación? Claro que sí".
Algunos de los miembros del equipo trabajaron en la serie durante las cuatro temporadas y, además de venir a trabajar, vieron crecer a los miembros más jóvenes del reparto a lo largo de cuatro años del mayor trabajo de interpretación que habían conseguido nunca. Lewison, que acababa de empezar la universidad en la USC durante la primera temporada, pensaba en ellos durante los periodos de duda.
"Cuando hay momentos bajos como actor, vuelvo a ver un episodio o pienso en un momento determinado de la serie o voy al carrete de mi cámara y miro BTS o vídeos del plató", dice Lewison. "Y digo: 'Toda esta gente creyó en mí y confió en mí con algo tan precioso y tan especial, incluso cuando yo no creía en mí mismo'".
Lewison se llama a sí mismo "la máquina de hacer preguntas" en el plató, preguntando sin parar a los miembros del equipo sobre las minucias de su trabajo, desde la elección de palabras en las escenas hasta cómo se iluminaban las tomas o cómo funcionaban los distintos pinceles de maquillaje. "Era como un niño recién nacido, y nunca nadie me pidió que me callara", dice con aire de gratitud y sinceridad.
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Lewison hizo los últimos exámenes finales de su carrera universitaria durante la primera semana de rodaje de la cuarta temporada. A sus ojos, su viaje como Ben Gross cierra una parte formativa de su juventud. "Veo el piloto y veo el final, y pienso en todo lo que he pasado y todo lo que me ha sucedido desde ese primer momento hasta el último", dice. "Es una de las mejores novelas de aventuras de mi vida".
Sin que nadie se lo pidiera, vuelve a hablar de ello cuando nos adelantamos a la cuarta temporada. La primera vez, la que había mencionado anteriormente, fue en el instituto, cuando escribió y dirigió una obra de teatro y fue elegida para dos papeles, incluido el de Velma en la producción de Chicago de su instituto. En 2023, echa la vista atrás a su trabajo de los últimos cuatro años. "Ahora mismo estoy viviendo de nuevo uno de esos momentos".
