Nex Benedict murió tras una paliza en el baño. Defensores LGBTQ+ de Oklahoma se manifiestan.

Nex Benedict, una estudiante de segundo curso de secundaria de Oklahoma de 16 años, fue golpeada por tres compañeras de clase en el cuarto de baño del instituto Owasso el 7 de febrero. El 8 de febrero, Nex -que se identificaba dentro del colectivo Two Spirit, transgender, and gender nonconforming (2STGNC)- fue declarado muerto en el hospital.

Ahora los habitantes LGBTQ+ de Oklahoma están de luto por la pérdida de una estudiante de sobresaliente, fan de Minecraft y amante de los animales -una adolescente- en un distrito escolar previamente atacado por Libs of TikTok's Chaya Raichik; Raichik ahora forma parte del consejo asesor de bibliotecas de todo el estado. En 2023, Oklahoma censuró al único representante no binario del estado, por no hablar de la promulgación de un proyecto de ley que obliga a los estudiantes de las escuelas públicas a utilizar el baño asociado al género que se les asignó al nacer.

Antes de que se hiciera público el nombre de Benedict, una fuente que dijo ser la madre de la mejor amiga de Benedict declaró a un medio local que la causa de la muerte fueron "complicaciones de un traumatismo cerebral" y que "tres chicas mayores estaban golpeando a la víctima y a su hija en el baño de chicas." (No enlazamos porque la noticia utiliza el apellido de Benedict. Según Freedom Oklahoma, actualmente no está claro qué pronombres utilizó Benedict, por lo que esta historia se abstendrá de utilizar pronombres para Nex). La fuente anónima también alegó que Benedict no podía "caminar a la estación de enfermeras" sin ayuda y que la escuela no llamó a una ambulancia, mientras que la escuela afirma que no eran conscientes de la pelea hasta que fue informado por un padre; el 20 de febrero, la escuela dio marcha atrás, reconociendo que los estudiantes vieron a la enfermera de la escuela después de la pelea.

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Textos supuestamente enviados por Nex después de la pelea a un miembro de la familia, publicado por un afiliado Owasso Fox el día 20, comenzó, "Me saltaron en la escuela 3 en 1 tuvo que ir a la sala de emergencias ... Habían estado intimidando a mí ya mis amigos y me cansé de ella así que vertí un poco de agua sobre ellos y los 3 vinieron después de mí. La escuela no informó a la policía y probablemente será demandada [redactado]".

Sue, la abuela de Benedict, que también adoptó a Nex, lo llevó al hospital después de la pelea y luego de nuevo a casa; al día siguiente, volvieron a llevar a Nex al hospital y lo declararon muerto. Sue declaró a The Independent que el día de la pelea habían suspendido a Nex durante dos semanas; Sue también mencionó que Nex había sufrido acoso escolar durante todo el curso.

"Nex no se veía a sí mismo como hombre o mujer. Nex se veían a sí mismos justo en el medio. Yo aún estaba aprendiendo sobre ello, Nex me lo estaba enseñando", declaró Benedict a The Independent. "Estaba muy orgulloso de Nex. Iban a algún sitio, eran tan libres".

Múltiples medios de comunicación y personas, entre ellas la locutora de Oklahoma Wendy Suárez, así como Freedom Oklahoma, la organización de defensa LGBTQ+ del estado, conectaron la muerte de Benedict con el nombramiento de Raichik, que ha sido acusado de "terrorismo estocástico", para el "Comité Asesor de Medios Bibliotecarios" del estado en enero por el Secretario de Instrucción Pública del estado, Ryan Walters. Según el Independent, un "profesor al que Nex admiraba mucho" dimitió en 2022 después de que Raichik le señalara como objetivo en las redes sociales. Raichik ha negado cualquier responsabilidad en la muerte de Benedict, y en cambio ha insultado a Nex repetidamente en publicaciones sociales. En cuanto a Walters, en un vídeo de 2023 publicado por el Departamento de Educación de Oklahoma, utilizó retórica transfóbica. También ha prohibido a los alumnos que cambien su sexo en los expedientes escolares.

"Todos los oklahomanos 2SLGBTQ+ merecen la seguridad para prosperar", dice en parte la declaración de Freedom Oklahoma sobre la muerte de Nex Benedict. "Y eso es cada vez más difícil, especialmente para los jóvenes 2SLGBTQ + en las escuelas de Oklahoma que se enfrentan a una creciente lista de daños específicos de las prohibiciones de acceso a la práctica de deportes que se alinean con su género, a un solo sexo cuarto de baño y vestuarios restricciones que condenan al ostracismo aún más y poner en peligro a los estudiantes, no consensual outing por funcionarios de la escuela, la reducción del acceso a adultos seguros en las escuelas debido a las políticas de divulgación obligatoria, la censura en las bibliotecas escolares que se traduce en una menor representación 2SLGBTQ+, el discurso enfriado que hace que las identidades 2SLGBTQ+ sean casi borradas en los espacios escolares, y una lista de nuevos daños propuestos que se abren camino a través de esta sesión con la retórica que impulsa el odio 2SLGBTQ+, especialmente el odio y los daños hacia las personas 2STGNC+."

Algunos medios de comunicación informaron de que Nex Benedict era miembro de la Nación Cherokee. El 20 de febrero, el Jefe Principal de la Nación Cherokee, Chuck Hoskin, Jr. emitió un comunicado en el que aclaraba que "tras buscar en nuestra base de datos, no tenemos indicios de que Nex fuera ciudadano de la Nación Cherokee. Sin embargo, Nex era un niño que vivía en nuestra reserva y merecía amor, apoyo y que se le mantuviera a salvo". La cobertura de The Independent sobre la muerte de Nex afirma que la familia "remonta parte de sus raíces a la Nación Choctaw".

Durante los días que siguieron al ataque, apenas se publicaron noticias sobre la identidad de Nex, y mucho menos sobre la identificación de Nex como el niño implicado. El 20 de febrero, cuando los medios de comunicación se hicieron eco de la noticia, tanto las Escuelas Públicas de Owasso como el Departamento de Policía de Owasso emitieron una actualización sobre la investigación de la muerte de Nex, afirmando que todavía estaban confirmando la causa de la muerte, y con el distrito escolar declarando que estaban cooperando con las autoridades. El padre anónimo del amigo de Benedict afirmó en la entrevista mencionada que "en un momento dado, una de las chicas estaba golpeando repetidamente la cabeza [de Benedict] contra el suelo."

"Todo esto tiene lugar en el contexto de una sesión legislativa en la que los responsables políticos de Oklahoma están tratando de empeorar la sensación de aislamiento, borrado y daño selectivo que los estudiantes 2SLGBTQ+ enfrentan en un ambiente escolar ya hostil", escribió Nicole McAfee de Freedom Oklahoma en un post de Instagram el 19 de febrero, detallando una semana de legislación anti-LGBTQ a consideración en el estado.

El 19 de febrero, la representante estatal Mauree Turner, la única representante no binaria de Oklahoma, guardó un minuto de silencio por Benedict en la Cámara de Representantes. En un video del momento, el reportero de Quorum Call, Tyler Talley, observó que "mientras que muchos miembros hicieron silencio, algunos [miembros] continuaron con sus conversaciones." La primavera pasada, el representante Turner fue censurado en la legislatura del estado de Oklahoma por permitir que un manifestante en una protesta por los derechos de las personas trans en la Cámara se refugiara en su despacho.

"Cada día me enfurece más que nosotros, los políticos, sin importar su afiliación partidaria, estemos ayudando a un transgenocidio", escribió el representante Turner en una declaración publicada en su Instagram. "Pienso en cómo después de leer el obituario de Nex en el pleno de la Cámara, un demócrata vino a mí y me dijo bueno, no sabemos si realmente murieron a causa de la paliza... Pero absolutamente lo sabemos. La muerte de Nex es el resultado directo de una administración fallida en una escuela pública que no valoró la vida de un estudiante trans. Una administración fracasada que fue empoderada por un gobierno local fracasado que ha creado una temporada abierta, y más concretamente un transgenocidio en Oklahoma".

Un GoFundMe lanzado por la familia ha superado recientemente los 75.000 dólares. (El apellido de Nex aparece en el GoFundMe, que la familia ha calificado de accidente). Sue Benedict dijo al Independent que los fondos "se destinarán a los niños que luchan por el derecho a ser quienes sienten que son".

"Nex tenía una luz tan grande en ellos, tenían tantos sueños. Quiero que su luz siga brillando para todos", dijo al Independent. "Esa luz era tan grande y brillante y hermosa, y quiero que todo el mundo recuerde a Nex de esa manera".