Omar Apollo y Clairo apoyan a Palestina y Sudán en una gala benéfica de Artists for Aid
Hacia la mitad del espectáculo benéfico Artists for Aid a favor de Palestina y Sudán, el rompecorazones del pop Omar Apollo captó la atención del público con la interpretación de su popular balada "Evergreen (You Didn't Deserve Me At All)". A continuación tocó una pieza de acompañamiento al piano mientras el cantante y poeta sudanés Mustafa leía la poesía del escritor palestino Mohammed el-Kurd. El público estaba en silencio, embelesado. El recitado de Mustafa de "No hay Moisés en el asedio" terminó con la pregunta: "¿Qué les dices a los niños para los que el Mar Rojo no se separa?".
El jueves 4 de enero de 2024, el concierto benéfico, organizado por Mustafa, agotó todas las entradas y contó con un amplio abanico de artistas: los músicos Faye Webster, 070 Shake, Apollo, Clairo, Elyanna, 6LACK, Charlotte Day Wilson, Daniel Caesar, Stormzy, Nick Hakim, MC Abdul, el cómico Ramy Youssef y los poetas Hala Alyan y Safia Elhillo. Los asistentes, bien abrigados, rodearon toda la manzana del Newark Symphony Hall de New Jersey, desde Broad Street hasta Chestnut Street, en una cola aparentemente interminable para asistir a Artists for Aid. Cada compra -para asistir al acto, acceder a una retransmisión privada en directo o hacer una donación directa- se destinó a la organización de ayuda Human Concern International.
Poco después de ser conducidos al siguiente asiento disponible, los invitados se encontraron con las luces de colores de las banderas palestina y sudanesa: roja, verde y blanca. A las 20.00 horas, Mustafa saludó a la multitud y anunció que la recaudación de los donativos y las entradas del evento servía para financiar los camiones de ayuda de Human Concern International, que distribuirán alimentos y suministros médicos en Gaza y Sudán.
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Continuando su discurso, el músico rindió homenaje a su difunto hermano, asesinado en Toronto el pasado mes de julio, la ciudad que se suponía era su refugio seguro tras abandonar Sudán. Lo mencionó como un recordatorio para mantener la esperanza y la alianza: "Estamos conectados a todas las guerras. Estamos conectados con cada persona que muere. Estamos conectados con cada genocidio". Antes de abandonar el escenario, Mustafa citó a Gwendolyn Brooks: "Somos la cosecha del otro; somos el negocio del otro; somos la magnitud y el vínculo del otro".
El cartel de la noche, de casi tres horas de duración, comenzó con el cantautor Clairo tocando la guitarra mientras el poeta palestino-estadounidense Alyan y el poeta y escritor sudanés-estadounidense Elhillo interpretaban sus poemas. El rapero británico Stormzy, además de un trío de angelicales cantantes de fondo, presentó dos canciones al público y terminó su actuación pidiendo una "Palestina libre". A lo largo de la noche continuaron las breves actuaciones de 6LACK, Charlotte Day Wilson, 070 Shake y Faye Webster.
Entre actuación y actuación, el público charlaba y me presenté a la persona sentada a mi lado, Maysa. Residente en Brooklyn, Maysa es una escritora palestina que en septiembre visitó a sus primos en Cisjordania.
"Como palestina, quería mostrar mi apoyo a los artistas que apoyan a Palestina", afirma. "Es muy importante para nuestra generación saber adónde va nuestro dinero y lo que estamos cofirmando coincide con nuestras prioridades. Significa mucho para mis primos que están en Cisjordania ver que lo que están soportando no está ocurriendo en el vacío y que hay gente que está mirando." Maysa viajó desde Williamsburg para ver a 070 Shake, Omar Apollo y Mustafa con su mejor amiga y sus primos, y la velada no decepcionó. "Estos artistas actúan en Palestina, y mucha gente no se da cuenta de lo importante que es para ellos mostrar su apoyo y mostrar a otros en el poder que pueden hacer lo mismo".
Tras la actuación de Apollo, César cantó con el público "Best Part" y presentó a su viejo amigo Hakim, que tocó el piano. Mustafa volvió al escenario para presentar a la cantante palestino-chilena Elyanna y al rapero gazatí de 15 años MC Abdul como invitados especiales de la noche. Ambas actuaciones, sentidas y emotivas, cerraron el escenario para los actos musicales, mientras el cómico y actor Youssef concluía la noche con un alegre discurso sobre su fe musulmana y su identidad, e instó al público a rezar "de la forma que sea" para alcanzar lo invisible.
Productora: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak 
Productora: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak 
Productora: All Love Productions/Fotógrafa: Jessie Eshak 
Production Company: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak 
Production Company: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak 
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Production Company: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak 
Production Company: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak 
Production Company: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak 
Production Company: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak 
Production Company: All Love Productions/Fotógrafo: Jessie Eshak Tres mil personas asistieron al evento en Nueva Jersey, y 220.000 han visto hasta ahora la retransmisión en directo desde la cuenta @muslim Instagram, cifras que hablan del impacto del concierto benéfico y de su lugar en un linaje de arte como protesta y defensa. Desde espectáculos benéficos mundiales para la concienciación sobre el VIH/sida hasta conciertos de apoyo a los queer y transgénero de Tennessee, la música y la política se han entrecruzado desde hace mucho tiempo cuando los artistas utilizan sus voces para temas más amplios. Por ejemplo, el South River Festival celebrado el pasado marzo en el bosque Weelaunee de Atlanta contó con la participación de músicos como Webster, Zack Fox y Father, que mostraron su solidaridad con el movimiento Stop Cop City de la región.
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Después de que la Fundación de la Policía de Atlanta anunciara los planes de demolición del Bosque Weelaunee en 2021 para un futuro centro de entrenamiento policial, los defensores de la justicia medioambiental crearon Defendamos el Bosque de Atlanta. El pasado enero, el activista climático Manuel Páez Terán, conocido comúnmente como Tortuguita, fue abatido a tiros por la Patrulla Estatal de Georgia, lo que hizo que el movimiento recibiera atención internacional. Dos meses más tarde, el festival de música libre celebró una semana de actos de rap, jazz, rock y otros actos experimentales para un momento de sanación colectiva. Aunque el festival de música de dos días fue interrumpido por la policía de Georgia, el momento íntimo de comunidad y resistencia fue una prueba de que la música puede ser un acto de resistencia.
Cuando hablé con Maysa en el concierto, me comentó que los conciertos suelen ser algo alegre a lo que asistir, pero que ha sido conflictivo disfrutar de espectáculos en directo mientras continúan los asesinatos masivos en Gaza y Sudán, que según las Naciones Unidas corren un alto riesgo de genocidio. Resulta impactante, por tanto, que los músicos utilicen su plataforma para alzar la voz. En noviembre de 2023, el rapero estadounidense Redveil terminó su actuación en el carnaval Camp Flog Gnaw pidiendo a los asistentes que llamaran a sus representantes para exigir un alto el fuego. Detrás de él, una pantalla proyectaba una larga lista de nombres de niños palestinos víctimas de la guerra. "No es complicado, que nadie os diga esas mierdas", dijo al público antes de encabezar un cántico de "Palestina libre".
En Artists for Aid, Mustafa mencionó que "la comunidad no está reservada a la gente buena: es para que todos tengamos acceso a ella". Su llamada a la acción instó al público a buscar la comunidad y a que es "nuestra responsabilidad" encontrarla. En un momento en que la gente está perdiendo trabajos, oportunidades y amistades por mostrar su solidaridad con los oprimidos de la guerra, la comunidad a la que se refiere Mustafa, esa que durante unas horas en Newark fue tan tangible, es realmente lo único que queda.
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