Participé en mi primer Hackathon y por eso tú también deberías hacerlo
Decidí competir en mi primer hackathon por capricho. Después de oír hablar por primera vez de ellos a amigos mayores, nunca tuve la intención de asistir a uno porque me parecían extremadamente desalentadores, largos e intensos.
Sin embargo, hace poco decidí salir de mi zona de confort y participé en Superposition V, el mayor hackathon de la zona de la bahía para mujeres y personas no binarias.
Me presenté con apenas seis meses de experiencia en codificación, cero conocimientos sobre el lanzamiento y ninguna idea para el producto final. Sinceramente, ni siquiera esperaba presentar un proyecto, y mucho menos recibir un premio, así que me sorprendió mucho cuando me enteré de que había ganado el premio al "Más creativo" por mi juego de memoria para la educación medioambiental.
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Charli D'Amelio se tiñó el pelo de azul y ahora yo también quiero hacerlo.
Tanto si tienes años de conocimientos de programación como si no los tienes, los hackathons son un lugar para que todo el mundo aprenda, conozca gente nueva y escuche a potentes ponentes.
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No, un hackathon no implica realmente hackear. Un hackathon es más bien una competición de programación en la que los equipos crean proyectos. A veces, hay un tema o un conjunto de temas a seguir. Por ejemplo, el tema principal de Superposition V fue #BreakingBoundaries, y también hubo cuatro temas de empoderamiento femenino, Edtech, sostenibilidad e inclusión.
La mayoría de los hackathones duran entre 12 y 48 horas y están repletos de talleres, contactos, charlas de personalidades y mucho más. Esto significa que probablemente estarás constantemente trabajando o asistiendo a eventos, lo que deja muy poco tiempo para el descanso.
Los hackathones ofrecen una gran variedad de premios, desde tarjetas de regalo hasta aparatos tecnológicos, entre otros. Los hackathones presenciales también incluyen comida y botín gratuitos, lo cual es una ventaja evidente. Sin embargo, los hackathones virtuales también son grandes eventos, ya que te permiten conocer a otras personas creativas de todo el mundo.
Aunque puedo dar fe personalmente de que los hackathones son un verdadero reto, también son muy gratificantes. Aprendí mucho asistiendo a Superposition V, no sólo en cuanto a conocimientos, sino también en cuanto a mentalidad. Debido al escaso tiempo disponible, tuve que dedicar casi todos los segundos a mi proyecto. Pude hacer algunos talleres aquí y allá, pero pasé la mayor parte del tiempo trabajando. Además de la parte de codificación, tuve que grabar un discurso y escribir sobre mi proyecto. Estas tres partes resultaron muy difíciles por diversas razones.
Me enfrenté a muchos errores con mi programa, y me llevó horas de intensas pruebas y reflexiones para eliminarlos todos. La presentación fue, sinceramente, aún peor, ya que tuve que apresurarme por la presión del tiempo. Cuando por fin estaba listo para presentar el programa, me di cuenta de que mis respuestas para la parte de escritura no se guardaban y que tendría que empezar de nuevo. Sólo me quedaban unos 10 minutos hasta la fecha límite, así que también tuve que responder con extrema rapidez. Por suerte, nos dieron una prórroga de 15 minutos, y pude reunir respuestas más coherentes.
Aunque el hackathon fue estresante y agotador, me lo pasé muy bien. El orgullo y la satisfacción que sentí al presentar mi proyecto hicieron que todas las dificultades y la falta de sueño valieran la pena. Llegué al hackathon dudando de si sería capaz de terminar un proyecto, y salí con una nueva confianza y aprecio no solo por mis propias habilidades, sino también por las de los demás.
Además de los premios, los hackathones ofrecen una experiencia única que combina el aprendizaje, la creación de redes y la creatividad en un solo evento. A diferencia de otras competiciones, los hackathones requieren una amplia gama de habilidades. Aunque pueda parecer que los hackathones se centran únicamente en la programación, también se aprende sobre creatividad, diseño y lanzamiento. Los talleres y las ponencias proporcionan una valiosa visión de los profesionales del sector, e incluso el mero hecho de presentar un proyecto te ayuda a mejorar tus habilidades actuales y a desarrollar otras nuevas.
Otra parte especial de los hackathones es la increíble comunidad que fomentan. Conoces a muchas personas increíbles y tienes la oportunidad de experimentar su pasión de primera mano a través de sus proyectos. Aunque los hackathones son competiciones intensas, todos se apoyan mutuamente. Además, puedes interactuar con personas influyentes del mundo de la tecnología y pedir ayuda a mentores expertos.
Lo más importante es que deberías asistir a un hackathon porque son muy, muy divertidos. Puede que el estrés y la presión no parezcan muy agradables en el momento, pero la plenitud que se siente y las amistades que se forman harán que sea una experiencia increíblemente memorable.
Ahora que estás preparado para inscribirte en uno, es importante que sepas cómo aprovechar al máximo todos los recursos que ofrece un hackathon.
1. Haz una lluvia de ideas con antelación
Aunque definitivamente no tienes que participar en un hackathon con ninguna idea previa, puede ser extremadamente útil tener sólo un plan aproximado de antemano, como el tipo de proyecto que crearás y/o un tema. Esto te permitirá ponerte a trabajar de inmediato y te evitará utilizar un tiempo valioso que podrías haber dedicado a la creación del proyecto. Personalmente, no formé mi idea hasta que empezó el hackathon, lo que muy probablemente contribuyó a la grave escasez de tiempo a la que me enfrenté al final.
2. Mantener la confianza
En la mayoría de los hackathones, puedes ver las presentaciones de otros grupos. El Superposition V no fue una excepción, y recuerdo que al mirar los proyectos me sentí abrumado por lo increíbles que eran todos. Muchos de ellos utilizaban conceptos avanzados de los que ni siquiera había oído hablar, y mi proyecto parecía palidecer en comparación con ellos. Sentí que mi orgullo por presentar un proyecto disminuía significativamente y al llegar a la ceremonia de clausura, definitivamente no me sentía segura de mis posibilidades. Intenta no compararte con los demás participantes y, en cambio, céntrate en tus propios logros y en tu duro trabajo.
3. Gestiona tu tiempo
La gestión del tiempo es una parte muy importante de los hackathones, ya que generalmente sólo tienes un máximo de dos días para crear un proyecto funcional. Evidentemente, debes dedicar la mayor parte de tu tiempo a programar, pero también es importante dejar tiempo suficiente para presentar el proyecto y el lanzamiento. Yo recomendaría que te dieras al menos 30 minutos de margen para corregir cualquier error de última hora.
Además, si te apuntas a un hackathon, asegúrate de que estás libre durante todo el evento. Yo subestimé el compromiso de tiempo que suponía un hackathon y me retrasé en mis otros planes por ello.
4. Interactúa con otros
Una parte importante de los hackathones es conocer gente nueva. Muchos participantes forman equipos con desconocidos y desarrollan estrechos vínculos entre ellos gracias al trabajo conjunto. Acércate a asistentes con intereses e ideas similares o, si te sientes atrevido, diferentes a las tuyas. Puede resultar un poco incómodo al principio, sobre todo en los hackathones online, pero antes de que te des cuenta, tendrás un montón de nuevas amistades y conexiones.
