Por qué las amenazas contra congresistas impulsan el gasto en seguridad

Este artículo apareció por primera vez en The 19th

Las amenazas contra miembros del Congreso -especialmente mujeres de color- han aumentado en los últimos años, al igual que el gasto en seguridad de algunos de ellos. Este gasto, y las normas que lo regulan, están en el punto de mira a raíz de la noticia de que el Departamento de Justicia está investigando los gastos de la diputada Cori Bush, demócrata de Misuri.

Bush declaró que utilizó fondos de la campaña para pagar los servicios de seguridad prestados por su marido, pero que lo hizo en cumplimiento de la normativa y en respuesta a las "incesantes" amenazas. Ella ha negado haber actuado mal.

Noel Clarke retira las demandas por difamación contra BAFTA y Conde Nast, pero podría continuar con las acciones legales contra Guardian por un artículo sobre acoso sexual

Alec Baldwin dice que teme por su seguridad después de que Donald Trump le culpara del tiroteo en el set de rodaje de 'Rust'

El Comité de Ética de la Cámara de Representantes y la Comisión Federal de Elecciones (FEC) también están revisando los gastos de campaña de Bush. La Oficina de Ética del Congreso también llevó a cabo una investigación y no encontró ningún delito, según Bush.

Esto es lo que sabemos sobre el Congreso, las campañas y el gasto en seguridad.

¿Qué normas rigen los gastos de campaña en materia de seguridad?

La FEC prohíbe los gastos de campaña para uso personal, es decir, cualquier cosa que un funcionario tendría aunque no estuviera en el cargo. Entre estas cosas se incluyen los pagos de alquiler o hipoteca, alimentos, suministros domésticos, ropa y matrículas.

Cualquier gasto en que incurra un titular de un cargo como consecuencia de su cargo -como la seguridad tras amenazas excesivas- no cuenta como uso personal. Los candidatos pueden pagar a familiares para que trabajen en su campaña si prestan un servicio a la misma -como seguridad-, pero sus familiares no pueden trabajar en sus oficinas del Congreso. Además, el coste de los servicios de campaña que presten debe estar dentro del valor justo de mercado.

¿Qué servicios de seguridad presta el Congreso?

El complejo del Capitolio, donde trabajan los diputados en Washington D.C., cuenta con personal de seguridad. Pero no todos los diputados tienen garantizada la seguridad cuando están fuera del complejo.

Los miembros de base, o los que no ocupan cargos directivos, como Bush, no reciben seguridad adicional. Sólo los líderes, como el presidente de la Cámara de Representantes y los líderes de la mayoría y la minoría en el Senado y la Cámara de Representantes, tienen derecho a servicios de protección a tiempo completo de la Policía del Capitolio de Estados Unidos.

Cuánto gastan los congresistas en seguridad?

Un análisis de CQ Roll Call encontró que el gasto de las campañas del Congreso en seguridad se disparó recientemente, aumentando de $ 385,000 en todo el ciclo de campaña 2019-2020 a casi $ 3 millones solo en 2021. Bush, junto con su compañera del Escuadrón, la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, y la exrepresentante republicana de Wyoming Liz Cheney, fueron las únicas mujeres entre las 10 principales gastadoras en seguridad en 2021. Bush, la que más gastó entre las mujeres, gastó 170.000 dólares ese año; Ocasio-Cortez, 73.000; y Cheney, 59.000.

Una vez en el cargo, los candidatos pueden contratar personal de seguridad para que les acompañe durante los actos organizados por los miembros, los eventos y para que esté destinado en las oficinas de distrito durante el horario laboral, según el Comité de Administración de la Cámara.

¿Con qué frecuencia han sufrido amenazas las mujeres políticas en los últimos años?

La Policía del Capitolio dice que investigó 8.008 amenazas el año pasado. No dan detalles sobre quiénes recibieron más amenazas, pero otros estudios muestran que los cargos electos que son mujeres o personas de color tienen más probabilidades de sufrir amenazas y actos de violencia que los hombres y los políticos blancos.

En una encuesta realizada el año pasado por la Universidad de Massachusetts Amherst entre ex congresistas, las mujeres, los afroamericanos y los latinos eran más propensos a afirmar que ellos y sus familias recibían amenazas con frecuencia.

Las mismas tendencias se observan en otros cargos. Un informe reciente del Centro Brennan para la Justicia, instituto no partidista de derecho y política, sobre la intimidación de cargos públicos estatales y locales, concluye que las mujeres funcionarias sufren abusos por motivos de género tres o cuatro veces más que sus homólogos masculinos, y que los funcionarios de color tienen más probabilidades de sufrir abusos por motivos raciales que los funcionarios blancos. Más del 40% de los legisladores estatales sufrieron amenazas o agresiones en los últimos tres años.

El año empezó con una oleada de amenazas de violencia contra cargos electos, muchos de ellos mujeres. Algunos de estos casos se han producido en forma de swatting, es decir, denuncias falsas que obligan a la policía a personarse en el domicilio de alguien, y han afectado a funcionarios como la candidata republicana a la presidencia Nikki Haley; la diputada republicana por Georgia Marjorie Taylor Greene; la alcaldesa de Boston Michelle Wu; y la jueza Tanya Chutkan, la magistrada federal que supervisa el caso de la elección del expresidente Donald Trump. En el informe del Centro Brennan, más titulares republicanos de cargos locales y estatales dijeron haber sufrido abusos que demócratas.

"La gran conclusión es que no hay ningún nivel de gobierno ni ningún tipo de candidato que sea inmune a este problema, por lo que todo el mundo debería preocuparse", afirmó Gowri Ramachandran, subdirector de elecciones y gobierno del programa Democracia del Centro Brennan y autor del informe sobre abusos.

¿Cuál es el impacto de estas amenazas?

Las amenazas disuaden a la gente, especialmente a las mujeres de color, de optar a cargos políticos. El 44% de los ex congresistas encuestados por la Universidad de Massachusetts Amherst afirmaron estar muy preocupados por la violencia relacionada con las elecciones de este año. En el informe del Centro Brennan, la mitad de los cargos locales ocupados por mujeres tenían menos probabilidades de presentarse a la reelección o a un cargo superior debido a los abusos.

"Ha sido muy difícil reclutar candidatos para este próximo ciclo electoral. Lo he notado más este año que cualquier otro en el que he participado intentando que mujeres y personas de color se presenten a las elecciones", declaró al Centro Brennan la líder de la minoría en la Cámara de Representantes de Oklahoma, Cydni Munson, la primera mujer asiático-americana elegida para la legislatura de Oklahoma.

Más allá incluso de su posible reelección, algunos expresaron dudas a la hora de pronunciarse sobre cuestiones como los derechos reproductivos y la seguridad de las armas por temor a las amenazas.

"Es una pena, porque necesitamos más mujeres en el Parlamento. Necesitamos más madres en la legislatura. Esas son historias de la vida real que ella podría llevar al Capitolio estatal", dijo Munson al Centro Brennan.

Relacionados: Cori Bush anuncia su boda con el guardia de seguridad de su campaña