¿Qué pasa ahora con toda la ropa de otoño?
En febrero, las cosas estaban mejorando. La vida no era "normal", per se, pero puede que nos dirigiéramos en esa dirección. El despliegue de la vacuna COVID-19 había progresado de tal manera que había más estadounidenses vacunados contra esta nueva enfermedad que infectados por ella. Y con la promesa de días libres de máscaras, nuestras desinfectadas manos de Gollum se aferraron a las tan esperadas reservas de vuelos y a la compra de ropa elegante mientras planeábamos un verano caliente de vacunas.
La moda estaba en ello, por supuesto. Cuando los diseñadores empezaron a presentar sus colecciones de otoño ese mes, parecían tan dispuestos a guardar sus polainas como el resto de nosotros. Las pasarelas de otoño de 2021 fueron una brillante torre de champán repleta de lentejuelas y sedas, y esta sensibilidad de flapper de la nueva ola solo se vio compensada por tejidos de punto y sastrería pulida.
El hecho de que la temporada sirviera una cucharada de escapismo no fue casualidad. Eran colecciones producidas en gran parte en cuarentena, donde la ropa podía significar un futuro diferente y felizmente desinhibido. Al llegar el verano, los consumidores estadounidenses se deshacían en masa de sus armarios pandémicos, sobre todo en el mercado de segunda mano.
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Probablemente puedes adivinar hacia dónde se dirige esto.
A finales de julio, la devastadora variante Delta se había detectado en más de 130 países de todo el mundo. Entre los casi 190 millones de estadounidenses vacunados, la cepa pasó el verano produciendo una pequeña racha de infecciones. Y entre los que aún no están vacunados, bueno... Las personas no vacunadas tienen 29 veces más probabilidades de ser hospitalizadas con el virus, según un reciente estudio de los CDC.
Así que aquí estamos, no del todo de vuelta al punto de partida, pero ciertamente no más cerca de un Shangri-La post-pandémico, debido en gran parte a aquellos que optan por no vacunarse del todo. No es ningún secreto que los estadounidenses están experimentando un aumento de las frustraciones en el mejor de los casos y una rabia ardiente en el peor, un agotamiento que Amanda Mull, de The Atlantic, calificó de "senioritis pandémica", y que nuestros armarios -extensiones prácticas de nuestros estilos de vida y extensiones emocionales de nuestros estados de ánimo- también se están agotando. Lo que nos lleva a preguntarnos: Con otra temporada incierta por delante, ¿qué pasa con toda esa ropa de otoño si el mundo no está listo (y mucho menos capaz) de usarla?
En mayo, justo cuando el impulso de la posvacunación estaba ganando fuerza, escribí sobre un conjunto de teorías de vestuario contrastadas que la Dra. Dawnn Karen, fundadora del Fashion Psychology Institute, denominó "vestido para mejorar el estado de ánimo" y "vestido para ilustrar el estado de ánimo". En la práctica, esto se traduce en dos grandes bandos: los que purgan sus mallas de cuarentena y los que buscan comodidad en ellas.
"La gente está reevaluando lo que quiere llevar, quizá por primera vez desde que eran niños", me dijo en primavera Karen, que trabaja como profesora en el Instituto Tecnológico de la Moda, "No tienen todas esas medidas y reglas draconianas que seguir, excepto llevar una máscara. La gente piensa: 'Vale, bueno, ¿qué quiero llevar, si puedo llevar lo que quiera?".
En los cuatro meses transcurridos desde que Karen y yo hablamos por última vez, la mentalidad no ha cambiado. Pero Karen sospecha que los que se adhieren a la vestimenta de la ilustración del estado de ánimo son cada vez más numerosos.
Cuando nos ponemos al día, nos explica que no llegaría a equiparar el estado psicológico de creciente fatiga con el del trastorno de estrés postraumático. Los individuos desmoralizados tienden más a la melancolía, y eso se nota en su ropa.
"Alguien me decía que ya no quiere ni maquillarse porque sigue teniendo que llevar una máscara todo el día, todos los días", dice Karen. "¿Qué sentido tiene?".
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Pero los consumidores no van tan lejos como para volver a comprar las sudaderas pandémicas de las que ya se han deshecho. Todavía hay una voluntad de vestirse de punta en blanco, cuya ejecución se hace más tentadora con las colecciones de otoño de alto brillo que llegan a Net-a-Porter mientras hablamos. Cieja Springer, veterana comercializadora de moda y fundadora del podcast "From the Bottom Up!", anticipa que incluso aquellos que nunca se han preocupado por "vestirse" están deseando salir de su caparazón. Puede que la propia Springer lo haya dicho mejor: "¡Píllame en la tienda de comestibles con un vestido de baile!".
En lugar de los extremos en el vestuario que Karen predijo esta primavera, antes de que la variante Delta comenzara su ascenso en julio, los expertos apuestan ahora por un término medio más familiar. Para Agus Panzoni, una investigadora de tendencias que comparte versiones en miniatura de sus propios informes de tendencias en TikTok, el estilo de otoño será todo equilibrio, aunque sólo sea porque nosotros mismos estamos más equilibrados.
"Lockdown nos ayudó a reajustar nuestras prioridades con nuestros valores", dice Panzoni: "Ya han pasado los días en que se glorificaba la cultura de la molienda y se llevaban trajes sin sentido en aras de la productividad. Estamos en la era de los estilos maximalistas, gravitando hacia la ropa expresiva que refleja nuestra personalidad."
Sin embargo, las tendencias de las pasarelas llevan mucho tiempo desconectadas del estilo de los consumidores. Este otoño, explica Panzoni, los amantes de la moda están dispuestos a introducir en sus armarios un poco de moda, y viceversa. Así que, aunque algunos compradores estén dispuestos a abandonar el chándal para siempre, tampoco se lanzarán directamente a los locos años 20. En su lugar, Panzoni pronostica un movimiento hacia la formalidad sutil, con un enfoque renovado en la comodidad y la versatilidad.
Según las estimaciones de Panzoni, la tendencia de los trajes de verano se transformará en su propia versión otoñal con composiciones de capas artísticas de ropa de trabajo de gran tamaño en colores y estampados expresivos. En cuanto al calzado, afirma que los mocasines se están convirtiendo en un elemento clave a medida que la preparación aumenta en todas las categorías. También podemos prepararnos para lo que Panzoni llama el "otoño de la chica del caballo", en el que los artículos básicos de preparación se combinan con prendas de alta costura.
Son predicciones de tendencias que se extienden entre los códigos de vestimenta, donde se puede y no se puede llevar qué. No hace falta mirar más allá de un catálogo de Aimé Leon Dore para saber que los que se visten de esta manera pueden ir a la moda del ocio sin caer en la dejadez. Los que se visten pueden ofrecer un glamour con los labios pintados sin tener que subirse a unos tacones de aguja.
La próxima sensación de equilibrio en el vestuario no supone el fin de las colecciones de otoño, sino que las apoya. Desde el punto de vista económico, la gente va de compras: Las ventas de productos de lujo han tenido una primera mitad del año inusualmente fuerte, y el megaconglomerado parisino LVHM ha registrado unos ingresos récord (28.700 millones de euros, unos 34.000 millones de dólares) hasta julio. Lo más probable es que los consumidores no estén comprando sólo por la terapia de compras. Incluso el Dr. Anthony Fauci conjetura que aquí en los EE.UU., es poco probable que volvamos a los cierres a gran escala, incluso cuando, no si, el brote impulsado por el Delta empeora. Habrá que tomar precauciones de seguridad, de nuevo, hasta que la pandemia dé su última vuelta planetaria. Algún día.
"La mayoría de la gente acabará encontrándose con el virus", escribió el periodista científico Ed Yong en un artículo reciente titulado "Cómo acabar con la pandemia ahora". "Queremos asegurarnos de que el mayor número posible de personas lo haga con dos dosis de vacuna, y que todos los demás lo hagan durante el mayor tiempo posible".
Mientras tanto, tanto los que visten como los que no, pueden seguir avanzando hacia lo desconocido, aferrándose al optimismo de las colecciones de otoño, y de todas las que vengan después. Al fin y al cabo, para eso está la moda.
"A estas alturas", dice Springer, "nada va a impedir que consigamos volar. Aunque tengamos que estar en casa con el mejor aspecto de todos los tiempos".
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