¿Qué pasó con Ruby Franke, la ex vlogger de '8 Passengers' condenada por abuso infantil?
- La ex vlogger de "8 Passengers", Ruby Franke, es el tema de una nueva docuserie de Hulu.
- La antigua influencer fue condenada por abusar de sus hijos y sentenciada a prisión.
- Aquí está lo que hay que saber sobre su caso, dónde se encuentra ahora, y qué ocurrió con su matrimonio e hijos.
La parte más oscura del vlogging familiar está en el corazón de la nueva docuserie de Hulu "Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke".
La serie de tres partes se centra en Ruby Franke, quien creó el popular canal de YouTube "8 Passengers", ahora cerrado. Franke publicó videos con su esposo, Kevin Franke, y sus seis hijos: Shari, Chad, Abby, Julie, Russell y Eve, y se volvió increíblemente exitosa como madre influencer.
Sin embargo, el público se volvió en contra de Franke tras revelaciones sobre su estilo de crianza, con muchos de sus seguidores calificando su forma de "disciplina" como abusiva. Pero Franke se mantuvo firme en sus métodos en lugar de disculparse y tratar de recuperar a sus seguidores.
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Finalmente, ella y Jodi Hildebrandt, una terapeuta que había contratado para trabajar con su familia, fueron condenadas por abusar de los hijos de Franke y sentenciadas a prisión.
La nueva docuserie presenta relatos de primera mano de Kevin Franke y de los dos hijos mayores de Franke.
¿Quién es Ruby Franke? La madre vlogger una vez querida se volvió controvertida por sus métodos de crianza
Franke vivía con su familia en Springville, Utah, donde eran miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, también conocida como la iglesia mormona. Como Kevin Franke recuerda en entrevistas para la nueva serie de Hulu, se conocieron por primera vez en agosto de 2000 y se casaron el 28 de diciembre.
Para 2015, la pareja tenía seis hijos y Franke había comenzado un canal de YouTube que documentaba sus vidas. Lo llamó "8 Passengers", en referencia a la familia de ocho que viaja por la vida, y publicó videos mostrando interacciones entre sus hijos, cocinando para su familia y educando a su hijo mayor, Chad, en casa.
El primer video popular de la familia Franke fue de uno de sus hijos saliendo de su cuna, pero pronto el vlogging se convirtió en una gran fuente de ingresos para ellos. En su punto máximo, Kevin Franke dijo en la docuserie que estaban ganando más de 100,000 dólares al mes solo por ingresos de YouTube.
La vida familiar idílica presentada en la página de Franke era incongruente con la realidad, y las grietas comenzaron a aparecer en 2020, cuando Chad dijo en un video —mostrado en la docuserie— que lo habían hecho dormir en un colchón inflable en el sótano durante siete meses como castigo. Ante la reacción del público, Franke eliminó el video. En una entrevista en ese momento, Ruby y Kevin Franke defendieron sus acciones y se opusieron a las acusaciones de abuso infantil.
La familia relata en la docuserie que en ese momento, Chad había sido expulsado de la escuela. Los Franke trajeron a una terapeuta, Jodi Hildebrandt, quien un amigo de la familia recomendó para ayudar a Chad.
Los duros métodos de Hildebrandt parecieron funcionar, y Chad dijo en la docuserie que se comportó mejor bajo su cuidado. Desde ese momento, Hildebrandt se involucró con la familia: "Aprendí a quererla y confiar en ella", dijo Chad en la serie.
Al mismo tiempo, los castigos de Franke se volvieron más extremos. En la docuserie, Chad Franke dice que su madre lo golpeaba y azotaba con un cinturón. En una entrevista separada, la hija mayor de Franke, Shari, recordó ayudar a Chad a limpiar sangre de las paredes después de una golpiza particularmente brutal.
Como recuerda la familia Franke en la docuserie, ella creía que era su llamado religioso ayudar a los padres a salvar a sus hijos y asegurarse de que fueran al cielo. Ella y su esposo se involucraron en ConneXions, el negocio de Hildebrandt, y Franke finalmente se convirtió en consejera allí y segunda al mando de Hildebrandt.
Franke se alejó de la cuenta de "8 Passengers", que ahora está cerrada, y creó un nuevo Instagram y un podcast llamado "Moms of Truth" con Hildebrandt. En él, las dos compartían "sabiduría" de crianza y defendían el valor de los castigos severos. En un video mostrado en la docuserie, Franke admitió que "ama los principios más que a sus hijos".
La relación entre Ruby y Kevin Franke comenzó a deteriorarse a medida que ella se acercaba a Hildebrandt, y Kevin alegó que le pidieron que abandonara el hogar familiar al mismo tiempo que Chad, que tenía 17 años, fue expulsado por ver pornografía. Shari, que en ese momento era estudiante universitaria en la Universidad Brigham Young, también dijo en la docuserie que fue cortada por su madre y se le dijo que no contactara a nadie de la familia.
El arresto de Ruby Franke, su condena por abuso infantil y su sentencia
En la docuserie, los vecinos de Franke recuerdan que se preocuparon por el bienestar de sus cuatro hijos menores después de que Kevin abandonó el hogar, alegando que los niños Franke fueron dejados solos durante horas. Compartieron sus preocupaciones con Shari Franke, quien llamó a la estación de policía de Springville en septiembre de 2022 para solicitar un chequeo del bienestar de sus hermanos.
Se abrió un caso con el Departamento de Servicios para Niños y Familias del estado, pero se cerró eventualmente cuando no pudieron encontrar testigos de abuso físico.
La situación finalmente llegó a un punto crítico en agosto de 2023, más de un año después de que Franke pidiera a Kevin y Chad que abandonaran su hogar y cortara a Shari.
Según una declaración de un testigo compartida por el Departamento de Policía de Santa Clara-Ivins, el 30 de agosto, el hijo menor de Franke escapó de la casa de Hildebrandt en St. George, Utah, aproximadamente a cuatro horas de la casa de los Franke en Springville. Pidió a un vecino que lo llevara a la estación de policía. El niño estaba demacrado y tenía cinta adhesiva alrededor de los tobillos.
El niño —cuyo nombre, junto con los nombres de los otros hijos menores de Franke, fue ocultado para proteger su privacidad— dijo que su hermana menor también estaba en la casa de Hildebrandt, pero que no la había visto en persona durante más de un mes.
La policía recuperó a la niña de la casa de Hildebrandt y encontró a los otros dos niños en casa de amigos de Franke cerca de la casa de la familia en Springville. También recuperaron un diario detallado que Franke había mantenido en el que narraba el abuso. En el diario, Franke escribió sobre su creencia de que sus dos hijos menores estaban poseídos por el diablo y los métodos que ella y Hildebrandt habían utilizado para corregir su comportamiento "desviado", incluido el hambre de los niños bajo la apariencia de "ayuno", hacer que se pararan al sol caluroso descalzos durante horas y hacerlos correr en el desierto.
Tanto Franke como Hildebrandt fueron arrestadas bajo cargos de abuso infantil agravado ese mismo día, según documentos de la cárcel del condado de Washington.
En un comunicado de prensa de la oficina del fiscal del condado de Washington, ambas mujeres fueron acusadas de seis cargos de abuso infantil agravado cada una el 1 de septiembre de 2023. En diciembre, ambas se declararon culpables de cuatro cargos como parte de un acuerdo de culpabilidad. Fueron sentenciadas en febrero de 2024 para cumplir cuatro penas consecutivas de entre uno y 15 años cada una, lo que sumó una pena total de al menos cuatro años, pero hasta 30 años, con la longitud precisa del término a ser determinada por la Junta de Perdones y Libertad Condicional de Utah.
Franke está encarcelada en el Centro Correccional del Estado de Utah en Salt Lake City. Está programada para una audiencia con la junta de libertad condicional en diciembre de 2026.
En su declaración durante la sentencia, Franke reconoció haber hecho daño a sus hijos, llamando a los oficiales que los rescataron "ángeles". También señaló a Hildebrandt, diciendo que había sido "guiada a creer que este mundo es un lugar maligno".
"Mis cargos son justos, ofrecen seguridad a mi familia, responsabilidad al público y mostraron compasión hacia mí", dijo.
Kevin presentó una demanda en enero de 2025 contra Franke, Hildebrandt y ConneXions por fraude y organización criminal. La demanda, vista por BI, alega que Franke, Hildebrandt y otros empleados de ConneXions, tanto "conocidos como desconocidos", manipularon a "individuos vulnerables" como el demandante para que pagaran tarifas exorbitantes por sus "servicios fraudulentos". La queja exige compensación monetaria por daños.
El 28 de febrero, el juez concedió la moción para extender el tiempo de los demandados para presentar una respuesta a la queja. Hildebrandt, Franke y ConneXions ahora tienen hasta el 19 de marzo de 2025 para responder a la queja.
El esposo de Ruby Franke solicitó el divorcio y ha estado luchando por recuperar la custodia de sus cuatro hijos menores
Kevin solicitó el divorcio de su esposa en noviembre de 2023; hasta febrero de 2025, dijo a People que aún no se había finalizado.
Los dos hijos mayores de la pareja, Chad y Shari, son adultos y viven por su cuenta. Los cuatro hijos menores de Franke son menores de edad y han estado bajo custodia del DCFS en Utah desde que Franke fue arrestada en agosto de 2023. El abogado de Kevin, Randy Kester, dijo a People que hasta abril de 2024, seguían bajo la custodia del estado, pero que él había estado luchando por recuperarlos.
Hasta febrero de 2025, no está claro si los niños más pequeños aún están bajo custodia del DCFS, viviendo con su padre o en otro lugar. Un representante de DCFS de Utah dijo por correo electrónico que el departamento "afirma los informes de las fuerzas del orden sobre nuestra participación en el caso Franke". Se negaron a comentar más sobre los detalles del caso o la ubicación de los niños Franke "para proteger la integridad de las relaciones laborales necesarias con aquellos a quienes servimos y para respetar la privacidad de los niños y las familias".
En su declaración durante la sentencia, Franke llamó a Kevin el amor de su vida y calificó el final de su matrimonio como una "tragedia".
Franke también se dirigió a sus hijos directamente.
"A mis bebés; mis seis pequeños pollitos — ustedes son parte de mí", dijo. "Estaba tan desorientada que creía que lo oscuro era luz y lo incorrecto era correcto. Haría cualquier cosa en este mundo por ustedes. Mi disposición a sacrificarlo todo por ustedes fue magistralmente manipulada en algo muy feo. Les quité a todos lo que era suave, seguro y bueno."
Cómo reaccionaron los padres y hermanos de Ruby Franke
Dos de las hermanas de Franke, Julie Deru y Bonnie Hoellein, también son vloggers. En septiembre de 2023, ambas compartieron videos diciendo que no estaban al tanto de sus acciones. Recordaron cómo, en 2020, Franke cortó abruptamente relaciones con su familia cuando comenzó a trabajar con Hildebrandt.
Los padres y el hermano de Franke dijeron en declaraciones al tribunal en su audiencia de sentencia en febrero que ella cambió radicalmente después de emplear a Hildebrandt para ayudar a Chad y la llamaron "lavada de cerebro". Sus padres escribieron que solo habían tenido "comunicaciones breves" con Franke en los últimos años.
"Estaba delirante. Estaba tan profundamente lavada de cerebro que no podíamos reconocerla", escribieron. También pidieron al juez que mostrara compasión a Franke en la sentencia y expresaron su esperanza de que reparara sus relaciones con sus hijos.
"Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke" está disponible en Hulu.
