Qué tiene que ver el amor' a los 30: Angela Bassett recuerda cómo se convirtió en Tina Turner y cómo Laurence Fishburne abogó por ella

Al principio de la interpretación de Tina e Ike Turner de "Proud Mary", de Creedance Clearwater, Tina hace una advertencia al público: "De vez en cuando pienso que les gustaría escuchar algo nuestro, agradable y sencillo, pero sólo hay una cosa: nunca hacemos nada agradable y sencillo"."Cuando Angela Bassett asumió la tarea de encarnar a Turner en 1993 para "What's Love Got to Do With It", se lo tomó muy a pecho.

En los 30 días que transcurrieron desde que consiguió el papel hasta el primer día de rodaje, Bassett trabajó 16 horas diarias, haciendo ejercicio cada mañana antes de aprender los números de baile con Turner y el coreógrafo Michael Peters. Bassett también trabajó con su coprotagonista Laurence Fishburne para representar escenas de la violencia y el maltrato doméstico que sufrió Tina durante su matrimonio. Fue de todo menos agradable y fácil.

Bassett habló con motivo del 30 aniversario de "What's Love Got to Do With It" para reflexionar sobre su participación en la producción, su colaboración con la propia Turner y el legado perdurable de la película desde el fallecimiento de la emblemática cantante.

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Estaba escuchando una entrevista que le hicieron justo después del estreno de la película en la que hablaba del momento en que conoció a Tina antes de las pruebas de pantalla. ¿Puede hablar de ese momento?

Dios mío, ni siquiera recuerdo eso. Recuerdo que pasé días y días -parecían semanas- preparándome para la prueba de pantalla con varias personas, una de ellas Samuel L. Jackson. Hice la escena en la que te caes sobre el respaldo del sofá y me fracturé la mano, una pequeña fractura.

Cuando conseguí el papel, estaba trabajando con Michael Peters, el coreógrafo, y Tina vino a su estudio de danza. Me enseñó sus álbumes de fotos y viejas fotos de ella con Ike y las Ikettes. Nos sentamos junto al álbum de fotos a compadecernos y a escuchar sus recuerdos de aquella época. Recuerdo que una vez le dije: "Vaya, ¿por qué tenías la mandíbula así?" Y ella me contestó: "Oh, tenía la mandíbula rota cuando eso", pero lo decía con tanta ligereza. Estaba tan en el pasado, tan detrás de ella en su retrovisor. No lo decía como si sintiera vergüenza o remordimiento. No era lo que ella era en el presente.

Y ella luchaba para que yo aprendiera las rutinas con los pies planos y descalzos, no con tacones de aguja de cinco pulgadas. Yo estaba como, "Gracias. Muchas gracias, Tina. Porque este Michael Peters es una bestia".

Si fuera por él, ¿te habrías puesto esos tacones de aguja?

Mhm. Y yo estaba allí solo. No había ningún elenco de Ikettes en ese momento donde pudieras compartir la diversión o estar agotada y estar en el fuego juntas. Así que estuve sola la mayor parte de esos 30 días, Tina y yo frente al espejo aprendiendo las rutinas juntas.

Usted se entrenó enérgicamente mientras se preparaba para este papel, hasta el punto de que una vez dijo que había tenido que ir a ver a un quiropráctico. ¿Qué trabajo físico le costó meterse en el papel de Tina?

Te levantabas a las cinco de la mañana, ibas al gimnasio y entrenabas durante dos horas y media. Luego te dirigías a Michael Peters y aprendías rutinas -que eran todas de cardio intenso- durante unas 10 horas. ¡Diez horas! Tenías que estar muy concentrado y decidido. El dolor era irrelevante. El miedo era real y el dolor físico y la tortura sólo formaban parte de él. Te dolía todo el cuerpo y no había tiempo para comer nada.

Cuando encontrabas tiempo, ¿qué comías?

Brócoli, judías verdes, patatas Yukon y pechuga de pollo sosa. Eso es lo que me sugirió mi entrenador. Y café solo y agua. Literalmente. Y no había tiempo para sentarse a la mesa y comer esas cosas. Literalmente, te quedabas de pie atiborrándote de ellos, uno a uno, y luego volvías a saltar a la pista de baile. Perdía centímetros cada semana. Iba a ver a Ruth Carter, nuestra diseñadora de vestuario, y cada semana era menos y menos yo, centímetros que se esfumaban. Era un horario que nunca volvería a cumplir.

¿Se llevó ese tipo de aptitud física con usted después de la película?

No, me rebelé y sobrecorregí. Cuando te inclinas tanto en una dirección, rebotas hacia el otro lado. Comes tarta de manzana y todas esas cosas.

Dijiste que a veces Tina venía y trabajaba con los maquilladores. ¿Qué era exactamente lo que quería?

Fue con Marietta Carter, ella me maquilló. Recuerdo los labios rojos y las cejas gruesas.

¿Y qué hay del vestuario y de trabajar con Ruth Carter?

Me encanta ese icónico vestido de flecos dorados que llevaba Tina. Hace poco pude volver a verlo. Recuerdo los zapatos y tener que bailar con ellos. ¡Era un infierno! Había otro vestido más o menos entallado que Ruth hizo desde cero. Me recordaba a algo que había visto en viejas películas de Hollywood. Luego, las cosas normales que se podían llevar: los pantalones de campana, los sombreros de Applejack, los chalecos de flecos, las minifaldas durante el momento Phil Spector.

Pero fue difícil en cuanto al vestuario. Todos los días llegaba al plató y al director [Brian Gibson] no le gustaba el vestuario. Estábamos en el rodaje y todo el vestuario estaba en un camión. Así que Ruth y yo nos espabilamos, porque era un lío. Hacíamos fotos Polaroid del look de mañana y se las dábamos al director, que las miraba y decía: "Vale, está bien. Pero al día siguiente aparecíamos en el plató y no le gustaba, otra vez.

Luego intentamos que me pusiera el traje para el día siguiente antes de irme a casa por la noche, para que pudiera verlo en persona. Eso funcionó un poco mejor.

Pero todo seguía acortándome el día. Tendría, literalmente durante todo el rodaje, tal vez ocho horas libres. Salía del plató y me preguntaban si podían forzar mi llamada para traerme nueve horas más tarde en lugar de doce. Y yo decía "Sí", porque sentías que necesitabas todo el tiempo posible para poder contar la historia de esta mujer.

¿Le pareció una responsabilidad personal o un trabajo duro, o ambas cosas?

Parecía ambas cosas. Recuerdo que Chi McBride dijo: "Es como si fuéramos esos personajes de dibujos animados y estuviéramos tumbados sobre los muebles del plató y todos tuviéramos esas X negras en los ojos", y así es exactamente como nos sentimos cada día. Absolutamente agotados.

Pero también era una gran responsabilidad. Contar la historia de Tina e Ike, su relación y la resistencia de esta mujer: las debilidades, la fuerza y la brillantez de estos dos individuos que tuvieron un impacto tan profundo durante su tiempo juntos y separados. Creo que nunca habíamos visto a una mujer como Tina en un escenario de rock and roll, con la edad que tenía y habiendo pasado por lo que había pasado. Su historia derribó tantos muros y rompió tantas barreras. No sabíamos hasta qué punto llegaría, pero sabíamos que era importante contar la historia de esta brillante mujer negra.

Además de tener la responsabilidad de contar su historia, ¿hubo alguna parte de usted que sintiera que aportaba al papel?

Vi que era sureña como yo. Era una chica negra del sur -yo de Florida, ella de Nutbush-, ambas nacidas de una familia desestructurada con el sueño de triunfar en la industria. Y ambas trabajadoras que no se rinden, no se dan por vencidas y no ponen excusas. Me parecía a ella lo suficiente para hacerlo creíble, lo justo.

¿En qué gestos de Tina se fijó realmente?

Sin duda, su capacidad para reír y encontrar la alegría. Eso fue algo que reconocí en ella y a lo que me aferré: esa sonrisa fácil y dispuesta. Y, por supuesto, la forma en que echaba la cabeza hacia atrás y esa melena. Pero en realidad sólo su risa. Un poco ronca. Que se hacía real cuando cantaba sus canciones. Tienen un efecto muy fuerte en las cuerdas vocales, así que empecé a sonar un poco como ella.

Se trataba de comprometerse con el momento y con la mujer. Lo miraba todo. Cada cinta VHS, cada historia o vídeo o canción, todo lo que pudiera encontrar sobre ella. Lo absorbía y dormía con ello. Tenía un reproductor de CD en el que podía controlar la cantidad de frases que podía escuchar a la vez. Así que los ponía incluso cuando estaba fuera. Estaba en la cama y escuchaba una frase hasta que la hacía absolutamente perfecta. Hasta: "¿Está inhalando aliento antes de cantar esa nota o está exhalando después?" ¿Cuánto dura "oh?" ¿Dónde vive "oh" en mi cuerpo?" ¿Está en mi corazón? ¿Está en mis entrañas? Podría escuchar eso durante 45 minutos hasta que sintiera que lo tengo absolutamente claro.

Dios mío.

Luego pasaría al "Tengo algo en mente" y haría lo mismo. Luego añadiría lo primero a lo segundo. Y sólo cuando me sentía satisfecho de tenerlo, avanzaba. Era muy exigente y quirúrgico.

¿Cómo fue trabajar con Laurence Fishburne? ¿Cómo trabajaste esa tumultuosa relación en la pantalla?

Ya habíamos trabajado juntos en "Boyz n the Hood", lo que reforzó nuestra camaradería. También habíamos participado en una película anterior, "Death Rose", en la que éramos los intereses amorosos, pero la película no llegó a rodarse. Existía una historia de química y respeto mutuo como personas y artistas.

Al principio, dijo que no estaba interesado en hacer el papel de Ike. Laurence estaba haciendo lo suyo. Era un actor muy respetado en nuestra comunidad hasta ese momento. Una vez que me eligieron, me dije: "Sabes, hermano, si no quieres, te respeto lo suficiente. Te quiero." Y eso es todo lo que le dije. Y luego, un par de días más tarde, recibí una llamada y me dijo: "Oye, ¿quieres casarte?" Y yo sabía exactamente lo que eso significaba.

El cineasta tenía razón. Era el mejor Ike. Era fuerte, era respetuoso. Podía poner orden y tenía disciplina. Cuando las cosas se le iban de las manos, como así fue, podía poner freno y claridad al momento. Trabajábamos 16 horas al día en cosas tan insignificantes como cortar una cinta. Y mientras que yo no podía, como un actor prometedor a este director británico hombre blanco, Laurence podía decir: "Creo que lo tenemos. Lo tenemos". Y entonces todos podíamos irnos a casa y descansar un poco para estar listos para el día siguiente. Cada día era monumental. No había días ligeros, como, "Oh, me pongo de pie en el borde del acantilado y miro hacia el océano." No. Todos los días estás bailando "Proud Mary" o lidiando con algo muy emocional.

Por supuesto.

Hubo momentos especialmente duros. En la escena de la violación, el director quería entrar en el estudio. Yo llevaba minifalda y me dijo: "Creo que deberías llevar ligueros". ¿Ligas? ¿Ligas con una minifalda? Así que tuve que correr a la caravana y decirle: "Ruth, ¿me das unos ligueros? No creo que los ligueros queden bien. Los ligueros llegan a medio muslo, la falda está cinco centímetros por encima. No tiene sentido. Estas dos cosas no van juntas. Y entonces el director se rió y dijo: "Eso se ve ridículo".

Sí. Ahora véalo usted mismo y sigamos adelante. Pero sentiste la enormidad de esta escena de violación. No es hacer el amor - es violencia y control. Es manipulación. Y como la persona que lo representa, aunque no te haya pasado a ti, no puedes evitar sentir estas cosas. Pueden filtrarse en tu alma. Habitan tu cuerpo, tu mente, tu espíritu. Y estábamos dispuestos a entregarnos por completo al momento para grabarlo.

Pero estábamos dispuestos a hacer lo que la historia nos había demostrado en el plató durante los últimos meses, que lo haríamos una y otra vez durante 16 horas. Yo no estaba dispuesto a hacer eso. Y sabía que no podía preguntarle al director porque, aquí estoy como actor nuevo, pero podía hablar con Laurence. Así que Laurence me preguntó: "¿Cuántas veces quieres hacer esto?" Y yo le miré, me cogió la mano y le dije: "Cuatro o cinco." Y entonces le dijo al director: "Oye tío, sólo vamos a hacer esto cuatro veces. Así que vamos a asegurarnos de que tenemos las cámaras bien y vamos a mantenerlas fuera del estudio ".

Acabó siendo lo que me pareció una hermosa yuxtaposición entre ese acto violento y la tranquilidad de los peces flotando sin darse cuenta: una metáfora de algo que parece una cosa por fuera, pero que, entre bastidores, cuenta otra historia. Lo tenemos. Estaba por debajo de la cintura, así que no ves nada, pero ves sus movimientos como si estuviera haciendo algo y yo podía responder como si estuviera haciendo algo.

Hubo otra escena en la que me caí del respaldo del sofá y no había ayuda ni nada. Y fue como, estoy aquí en el borde de esta cosa y pienso, "Sólo da la vuelta al infierno." Y yo sólo seguir adelante con ella. Yo estaba en control. Y entonces fue capaz de venir detrás del sofá y ves golpes, pero no los ves aterrizar. Esa fue la brillantez de Laurence. Algunas de las cosas que hizo, puede que no veas las imágenes, pero lo sentirás, lo sentirás, lo entenderás. No verás visualmente la perpetración real, él como hombre negro y yo como mujer negra en la pantalla. Pero te llevarás muchas cosas.

¿Cuál fue la respuesta de Tina a la película?

Al principio no vio la película. Recuerdo que cuando fuimos a Italia, afirmó que no había visto la película. Hace unos 20 años, estábamos juntos y me dijo: "Me has interpretado muy bien, gracias". Pero aunque no vio la película al principio, estuvo presente en todo momento. Estuvo en los ensayos. Estuvo en Neiman's comprándome blusas para "I Might Have Been Queen". Fue a su almacén y consiguió el traje rojo de "Disco Inferno" y me permitió usarlo en la película. Y siempre me llamaba para saber cómo estaba. Siempre diciéndome que estaba perfecta, simplemente perfecta. Y tú rezando y trabajando cada día para servir a su historia.

En los últimos 30 años, ¿cuál cree que es el legado general de la película?

Su historia sigue sirviendo a los demás. Es una historia que es universal y observable en el mundo de hoy. Es una historia que sigue teniendo el poder de conmover a la gente. Es una historia que cambió la vida de quienes la vieron. Y no sólo a las mujeres, también a los hombres. Es la historia de una mujer madura, una persona apasionada que lo perdió todo y aun así logró sobrevivir, y no solo sobrevivir, sino prosperar. Ella demostró que todo es posible, no importa dónde estés, qué aspecto tengas, de dónde vengas o con qué hayas empezado.

Seguro que fue muy duro para ti enterarte de la muerte de Tina. ¿Podría contarnos qué sintió?

Sabía que no estaba bien físicamente durante un tiempo. Esa parte era imposible de creer, porque había tenido tanta vitalidad durante tanto tiempo. Reconocí que algún día ocurriría, pero no sabía cuándo. Intenté aceptar con el corazón que esto forma parte de la vida. Y que con la misma elegancia con la que nos enseñó a vivir, nos enseñaría a hacer la transición. Y entonces lo hizo.