Queer the Vote: Cómo los adolescentes LGBTQ pueden hacer oír su voz en las elecciones intermedias

Hace un año, me convertí en la primera adolescente abiertamente transgénero en testificar ante el Senado de Estados Unidos. No tenía ni idea de que ese día iba a hacer historia. Lo que sí sabía es que quería poner mi granito de arena para ayudar a aprobar la Ley de Igualdad, una legislación que proporcionaría protecciones federales contra la discriminación a todas las personas LGBTQ. Se trata de garantizar que, independientemente de la raza, el sexo o el código postal, todo el mundo tenga la oportunidad de vivir su vida sin discriminación; de tener la libertad de ser ellos mismos y de prosperar; de garantizar que la próxima generación de jóvenes -mis compañeros y yo- podamos ser nosotros mismos y perseguir nuestros sueños.

Pero en el último año, el Senado no ha hecho nada para avanzar en esta legislación. Y la esperanza se ve muy diferente en este Orgullo, entre la mirada al precipicio de la revocación de Roe v. Wade, el tiroteo masivo alimentado por el odio que tuvo como objetivo a los residentes negros en Buffalo, y el interminable intento de criminalizar y borrar a las personas transgénero y LGBTQ - en particular, los niños trans - de la existencia.

Mirando hacia atrás en 2021, estoy asombrada de cómo reaccionó la gente de todo el mundo a mi testimonio. La respuesta positiva me ha demostrado cuánto tenemos en común y cuántos valoramos la vida de las personas LGBTQ de todas las edades. Ya no estamos en la sombra. Una reciente encuesta de Gallup pintó una imagen emocionante e inclusiva del futuro de nuestro país. El veinte por ciento de la generación Z se identifica como LGBTQ - es un número enorme, y el doble del porcentaje de los millennials. Esto me dice que el progreso es inevitable. Estamos en las aulas, en los campos de deporte, en los lugares de trabajo, somos autores de libros inclusivos, actores, influenciadores y creadores de cambio.

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Me inspira la diversidad, la aceptación y la inclusión de mis compañeros. Discúlpenme mientras presumo un poco: En serio, formo parte de la generación más guay. Somos pensadores críticos, creadores, visionarios y líderes. La generación Z no espera que le den permiso para marcar la diferencia. Somos la generación más diversa de la historia. También sabemos lo que está en juego y el tipo de mundo que estamos heredando.

También me entusiasma ver que cada vez más jóvenes asumen roles de liderazgo. En respuesta a la legislación anti-LGBTQ en Florida, el estudiante de secundaria Jack Petocz organizó un paro para protestar contra el proyecto de ley Don't Say Gay que fue firmado por el gobernador DeSantis. Inicialmente, Jack fue suspendido indefinidamente. Pero tras días de presión pública, su director anuló la suspensión y Jack pudo volver a la escuela.

Esta legislación censura las discusiones sobre los jóvenes, las familias y la historia del colectivo LGBTQ en las escuelas. Si esta ley existiera cuando yo estaba en segundo y tercer grado, no se me habría permitido vivir abierta y auténticamente. No habría podido hablar de quién soy. Mis padres no habrían podido abogar por mí en mi escuela primaria. Mis profesores, el director y el personal de la escuela no habrían podido fomentar un entorno inclusivo para mí. Una ley como esta podría haberles costado sus carreras.

Este tipo de legislación se está impulsando en las cámaras estatales de todo el país en un esfuerzo por empujarnos de nuevo a las sombras. Sus proponentes están tratando de borrar mi existencia. En Texas, el gobernador y el fiscal general del estado han aterrorizado a familias como la mía con una exageración gubernamental extrema. Mis increíbles, cariñosos y vivificantes padres son considerados abusadores de niños por el gobierno de Texas.

Pero tenemos el poder de contraatacar. Gracias a la nueva legislación del Estado de Washington, podré votar por primera vez durante las primarias de agosto, ya que cumpliré 18 años a tiempo para votar en las elecciones generales de noviembre. No puedo expresar lo emocionada que estoy de poder votar finalmente, y estoy emocionada de apoyar la campaña #QueerTheVote de la National LGBTQ TaskForce para asegurar que haya más personas LGBTQ en los cargos electos.

Mi propósito es inspirar a otros jóvenes para que hablen. Participar. Me inspiran mucho los miles de estudiantes de todo Florida que han utilizado sus voces para tomar partido, para luchar por el mundo que existe ahora mismo con las personas LGBTQ en él. Mi generación refleja todo el sacrificio y el progreso de los derechos e igualdad LGBTQ. La generación Z es la promesa y la esperanza por la que lucharon nuestros mayores y nuestros antepasados LGBTQ. Deberíamos estar entusiasmados por lo lejos que hemos llegado y por dónde estaremos cuando se apruebe finalmente la Ley de Igualdad.

Aquí es donde necesito tu ayuda. Tanto si puedes votar como si no, puedes marcar la diferencia para conseguir la aprobación de esta ley. Necesito que hables con tus familiares, profesores, entrenadores, vecinos, mentores -cualquiera que te escuche- sobre por qué necesitamos que apoyen la Ley de Igualdad. Llama a tus senadores y diles que la aprobación de la Ley de Igualdad envía una fuerte señal a los jóvenes y a todo el mundo sobre lo que defienden. La Ley de Igualdad contribuirá a garantizar que todos tengamos la oportunidad de vivir plenamente, sin discriminación ni prejuicios.