Rescates en helicóptero, accidentes de moto y mal de altura: Cómo el nepalí Min Bahadur Bham se sobrepuso a las adversidades para rodar "Shambhala", película de la competición de Berlín (EXCLUSI

El camino recorrido por el cineasta nepalí Min Bahadur Bham para realizar "Shambhala", título de la competición berlinesa, fue arduo pero, en última instancia, gratificante.

El cortometraje de Bham "Bhansulli", de 2012, se estrenó en Venecia. Su primer largometraje, "Kalo Pothi" (también conocido como "La gallina negra", 2015), ganó el premio Fedeora a la mejor película en la Semana de la Crítica de Venecia y se convirtió en la candidata oficial de Nepal a los Óscar. Desde entonces, el proceso para hacer realidad "Shambhala" ha durado nueve años.

El cineasta cuenta que, después de "Kalo Pothi", tardó mucho en escribir el guión de "Shambhala", que pasó por 45 borradores. También quería experimentar los laboratorios, mercados y residencias mundiales que no había tenido en su primer largometraje. Entre ellos, el Asian Film Market de Busan, la Residencia Cinefondation de Cannes y Open Doors de Locarno. Una vez concluidas, la búsqueda del reparto y las localizaciones adecuadas llevó un tiempo y, una vez ultimados, COVID-19 dio el pistoletazo de salida.

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"Shambala" -un reino místico y sagrado en el budismo tibetano, también una zona de importancia en el hinduismo, que significa lugar de paz- comienza en una aldea poliándrica del Himalaya, en Nepal, donde Pema, embarazada, se enfrenta al escrutinio cuando su primer marido, Tashi, desaparece en un viaje comercial a Lhasa. Acompañada por su marido de facto, el monje Karma, emprende un viaje para encontrarlo, evolucionando su búsqueda hacia el autodescubrimiento y la liberación.

Bham tuvo la idea de "Shambhala" antes de "Kalo Pothi" y las razones por las que quería hacer la película son profundamente personales. "Muy joven me fui de casa y tenía este dilema sobre la espiritualidad, sobre las cosas materialistas y también en cuanto a la relación que tenía con mi familia", contó Bham, "era mi dilema personal, preguntas, confusiones sobre la reencarnación, sobre este viaje espiritual. Eso realmente me obsesionó para idear la película".

Bham afirma que los amplios paisajes de la película, representados en planos contemplativos, invitan al público a habitar el paisaje emocional de Pema, experimentar su soledad e introspección de primera mano y sirven para reflejar su mundo interior. "Siempre corremos hacia cosas materialistas, pero nos olvidamos de ver que tenemos las mejores cualidades dentro de nosotros", dice Bham, "para ser feliz, es mejor mirar dentro de ti y encontrarás tu propia felicidad, que guiará tu vida y te la hará muy fácil. Esa era la idea central y el mensaje que realmente quería transmitir".

La película se rodó en la región del Alto Dolpo, en el Himalaya, entre Nepal y el Tíbet, uno de los asentamientos humanos más altos del planeta. El reparto y el equipo sufrieron el mal de altura y el frío extremo. La región carece de electricidad y el combustible más cercano para alimentar los generadores estaba a cuatro días a pie. Todos los portátiles de la unidad, excepto uno de Francia, se negaron a trabajar en el lugar. Además, un actor se rompió una pierna, miembros del equipo sufrieron heridas y el propio Bham tuvo un accidente de moto. "Fue una situación extremadamente dura", dijo Bham. "Durante el rodaje hubo muchos rescates en helicóptero".

Bham describe la aventura como una "experiencia de aprendizaje vital" para él y para su reparto y equipo. Dice que se transformó mucho y creció como "ser humano de verdad", mientras que varios miembros de la unidad se hicieron vegetarianos y dejaron el alcohol. "Cuando miro atrás, es muy interesante, aunque en su momento fue todo un reto, pero ahora son muy buenos recuerdos", dice Bham.

"Shambhala" es la primera película nepalí a concurso en un gran festival y la primera del sur de Asia en tres décadas en la competición principal de la Berlinale. La película, producida por Bham, le reúne con su productora de "Kalo Pothi", Catherine Dussart, que actúa como coproductora junto a Verona Meier, Shuk Fong Chong, Zeynep Koray, Justine O. Bibhakar y Sunder Shakya, con Debaki Rai, Liao Ching-Sung, Roger Huang, Ruben Thorkildsen, Can Aygor y Salina Shakya como productores ejecutivos y Rajesh Prasad Khatri, Jeremy Chua y Lee Chi Lin como productores asociados.

La película es una producción de Shooney Films (Nepal) en coproducción con CDP (Francia), Ape&Bjørn (Noruega), Aaru Production (Hong Kong), ZK Films (Turquía), Yi Tiao Long Hu Bao (Taiwán) Bangdel y Shakya Production (EE.UU.).

En el reparto figuran Thinley Lhamo, Sonam Topden, Tenzin Dalha, Karma Wangyal Gurung, Karma Shakya, Loten Namling, Janga Bahadur Lama, Tsering Lhamo Gurung y Tsering Choeble Towa.

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