Reseña de "Donde cantan los cangrejos": La novela más vendida convertida en un convincente cuento de niños salvajes
A veces, una película se vuelve más suave de lo que se pensaba, más soleada, optimista y romántica, con un final más feliz. Pero también hay películas que se vuelven más oscuras de lo que esperas, con una resaca siniestra y un final que te da una patada en la espinilla. "Where the Crawdads Sing" es la rara película que se ajusta a ambas dinámicas a la vez.
Adaptación de la primera novela de Delia Owens, que ha vendido 12 millones de ejemplares desde su publicación en 2018, la película trata de una joven cuya identidad está sumida en la dureza física y espiritual. Kya Clark (Daisy Edgar-Jones) ha crecido sola en una choza en un pantano a las afueras de Barkley Cove, en Carolina del Norte. Cuando la conocemos, es 1969 y está siendo juzgada por asesinato. Un joven con el que Kya mantenía una relación ha caído al vacío desde una torre de bomberos de seis pisos. ¿Hubo juego sucio? Si es así, ¿fue Kya la culpable? Los agentes de la ley locales no parecen muy interesados en las pruebas. Han puesto en su punto de mira a Kya, conocida por los lugareños como la Chica del Pantano. Durante la mayor parte de su vida, ha sido una aterradora leyenda local: la escandalosa niña salvaje, la chica lobo, la forastera incivilizada. Ahora, tal vez, se ha convertido en un chivo expiatorio.
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La película retrocede hasta 1953, cuando Kya tiene unos 10 años (interpretada por la enérgica Jojo Regina), y su vida se desarrolla como la versión palurda de una pesadilla dickensiana, con un padre (Garret Dillahunt) que es un violento maltratador, una madre (Ahna O'Reilly) que la abandona, y un hermano que pronto la sigue. Kya se queda con papá, que mantiene su crueldad (cuando le llega una carta de su madre, la quema delante de ella), aunque suaviza las palizas. Descalza y desnutrida, intenta ir a la escuela y dura un día; las burlas de los otros niños la mandan a paseo. El propio papá pronto abandona a Kya, dejando a la niña para que se críe sola en esa choza del pantano.
Todo muy oscuro. Sin embargo, con estas crudas corrientes, "Where the Crawdads Sing" da paso a los episodios de Kya como adolescente y mujer joven, y durante un tiempo la película parece convertirse en una especie de ensoñación juvenil de las malas tierras. Puede que Kya tenga un pasado lleno de tormentos, pero por sí misma es libre, para hacer lo que quiera, para encontrar formas innovadoras de sobrevivir (desentierra mejillones al amanecer y los vende a los propietarios negros de una tienda local, interpretados por Michael Hyatt y Sterling Macer Jr. que se convierten en sus cuidadores en el pueblo), y para trazar su propio destino.
Es de esperar que alguien conocido como la chica de los pantanos tenga algunas asperezas. ¿Recuerdas a la salvaje chica de los bosques de Jodie Foster en "Nell"? (Ella también era de Carolina del Norte). Sin embargo, Kya, para ser una niña salvaje, es bastante refinada, con un pelo espeso y suelto con raya en medio, un vestuario de vestidos rústicos y una forma de hablar que la hace parecer la hija de un par de profesores de inglés. (A diferencia de casi todos los demás personajes de la película, carece de cualquier atisbo de acento). Hace dibujos en acuarela de las conchas marinas de la marisma, y su don para hacer arte es singular. Es como si Huck Finn se encontrara con Pippi Calzaslargas por medio de Alanis Morissette.
La actriz inglesa Daisy Edgar-Jones, que ha trabajado sobre todo en la televisión ("Normal People", "La guerra de los mundos"), tiene una sensualidad lúgubre y seria que recuerda a la calidad que Alana Haim aportó a "Licorice Pizza"."Le da a Kya una superficie tranquila, pero la hace astuta y vibrante, lo que no es necesariamente, pero va en contra de nuestros propios prejuicios (y tal vez los revele), poniendo al público en la posición de pensar que alguien conocido como la chica de los pantanos podría no ser tan dueño de sí mismo. Kya conoce a un chico de la zona, Tate Walker (Taylor John Smith), que tiene el aspecto de un chico de ensueño y le enseña, de buena gana, a leer y escribir. Parece que los dos se están enamorando, al menos hasta que llega el momento de que él se vaya a la universidad en Raleigh. A pesar de sus protestas de devoción, Kya sabe que él no va a volver.
Se podría decir que "Where the Crawdads Sing" comienza de forma tormentosa y amenazante, luego se vuelve romántica y efusiva, y después vuelve a ser premonitoria. Sin embargo, eso no expresaría la forma en que los tonos claros y oscuros de la película funcionan juntos. La película, escrita por Lucy Alibar ("Beasts of the Southern Wild") y dirigida por Olivia Newman con una confianza y una vivacidad visual que te transportan (la fotografía, deliciosamente nítida, es de Polly Morgan), resulta ser un mito de la resiliencia. Es la historia de Kya, y en su forma furtiva sigue socavando las percepciones del público sobre ella.
Las escenas del juicio por asesinato de Kya son fascinantes, ya que no están escenificadas con la habitual astucia de las películas de tribunales. Kya es defendida por Tim Milton (David Strathairn), que la conoció de niña y ha salido de su retiro para que se haga justicia. En sus trajes de lino, con su lógica de caballero sureño, echa por tierra un testigo tras otro, pero sobre todo porque no hay mucho caso contra Kya. El tipo al que se le acusa de matar, Chase Andrews (Harris Dickinson), es la persona con la que ella se juntó después de que Tate la abandonara, y es un jugador de preppie de tono más sórdido, con unos modales bruscos que no son de fiar. La mantiene separada de sus amigos de clase en la ciudad (en un momento dado nos enteramos de por qué), y sus tendencias de sinvergüenza sólo aumentan a partir de ahí. ¿Tenía un motivo de juego sucio?
"Donde cantan los cangrejos" es a la vez un misterio, un romance, una ensoñación de vuelta a la naturaleza llena de árboles nudosos y musgo colgante, y una parábola sobre el poder y la independencia de las mujeres en un mundo aplastado por la voluntad masculina. La película tiene muchos elementos que le recordarán a otras películas, como "The Man in the Moon", el drama de 1991 protagonizado por Reese Witherspoon (que es una de las productoras aquí). Pero se combinan de forma original. El final es una auténtica bomba de relojería y, aunque no me atrevería a revelarlo, sólo diré que se trata de una película sobre la lucha contra la intransigencia masculina que tiene el valor de su espíritu outsider.
