Ryan Gosling y Chris Evans intentan matarse en una nueva película

A los 13 años, Ryan Gosling repartía alegría en "El club de Mickey Mouse", pero algo debió de romperse en la docena de años transcurridos entre "El diario de Noa" y "La La Land". El rompecorazones canadiense parece empeñado en convencernos de que puede ser un asesino de sangre fría, ecuánime y sin sentimientos.Empezando por "Drive", de Nicolas Winding Refn, siguiendo por "Sólo Dios perdona", del director danés, y ahora interpretando al personaje principal de "El hombre gris", de los hermanos Russo, el un actor que en su día irradiaba carisma en "Crazy Stupid Love" ha ido perfeccionando una frialdad inexpresiva que roza el nihilismo, manteniendo el pulso estable y la cara de póquer fija mientras acaba con cualquier adversario que se le ponga por delante.

Gosling no sólo quiere ser una estrella de acción; quiere ser la versión hollywoodiense de Alain Delon, el guapo icono francés que interpretó a un sociópata de pómulos perfectos en "Purple Noon" y a un asesino a sueldo sin emociones visibles en "Le Samouraï"."El hombre gris" es la recompensa de la reinvención de Gosling: un vehículo de acción increíblemente caro y asombrosamente ejecutado en el que interpreta a Seis, un ex convicto convertido en asesino de la CIA que es tan bueno en su trabajo que se convierte en una especie de lastre, lo que le lleva a encabezar la lista de asesinatos de la agencia.

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Se trata de una película de 200 millones de dólares que Netflix estrenará primero en los cines (el 15 de julio) y una semana después en su servicio de streaming: Endgame", la respuesta de los directores Anthony y Joe Russo a la franquicia de James Bond (que llegó a su final, al menos con Daniel Craig, en "No Time to Die" del año pasado). "The Gray Man" tiene el enorme peso de esa franquicia, que recorre todo el mundo, y algunas coincidencias que no pueden ser accidentales, pero más sobre eso en un momento. Lo más importante es que el coprotagonista (y ex-capitán América) Chris Evans, tiene un villano que es tan extravagante como Gosling es discreto.

Ambos interpretan a asesinos profesionales que operan fuera de los límites de lo legalmente aceptable, acechando fuera de la red, en la sombría "zona gris" que ofrece a la CIA una negación plausible de cualquier asesinato que cometan. Ninguno de los dos tiene licencia para matar, exactamente, aunque ambos lo hacen a las órdenes del mismo jefe: el recién nombrado jefe de grupo de la CIA, Denny Carmichael (Regé-Jean Page).

El personaje sin nombre de Gosling fue reclutado directamente de la cárcel por el veterano Donald Fitzroy (Billy Bob Thornton) como parte del programa experimental Sierra. La idea: Coger a asesinos convictos y convertirlos en asesinos estratégicos, ofreciéndoles la "libertad" a cambio de una especie de servicio obligatorio a la agencia. Parece una idea temeraria y condenada al fracaso, aunque las pistas sutiles -y los flashbacks posteriores, más evidentes- revelan que el crimen que llevó a los Seis de Sierra de Gosling a las rejas fue relativamente moral.

Seis (no confundir con 007) es un asesino con conciencia, aunque la mayoría de sus golpes sean ordenados desde arriba, lo que no requiere ningún juicio real por su parte. Por otro lado, el Lloyd Hansen de Evans es un asesino a sueldo con ganas de torturar que disfruta con cualquier oportunidad de saltarse las normas.

En el primer golpe de la película, ambientado en la Bangkok iluminada por los fluorescentes, Six y su compañera agente Dani Miranda (Ana de Armas) reciben la orden de eliminar una marca en una llamativa fiesta de Nochevieja. Los Russo confían en que su público ha visto un millón de películas como esta (la operación recuerda al inicio de "True Lies" de James Cameron e incluso a la reciente "Red Notice" de Netflix). El director de fotografía Stephen F. Windon filma la acción desde la distancia, haciendo hincapié en la coreografía y la puesta en escena por encima de la logística inmersiva y áspera de una pelea a puñetazos.

Gran parte de "El hombre gris" depende de la familiaridad con las películas de acción y los thrillers de conspiración, lo que permite que el guión (atribuido a Joe Russo, Christopher Markus y Stephen McFeely) tome atajos y saltos lógicos sobre giros inverosímiles, como el descubrimiento de Seis de que se le ha ordenado eliminar a Sierra Cuatro. Parece que ha habido un cambio de régimen en la agencia: Fitzroy y la jefa de la oficina Margaret Cahill (Alfre Woodard) están fuera, y Carmichael está desmantelando el programa de Sierra un asesino a la vez. Antes de que Seis complete su misión, Cuatro le pasa una unidad USB con pruebas incriminatorias: el MacGuffin de la película. Y así comienza el juego de la patata caliente de alto riesgo.

A diferencia de la última entrega de Bond (que subvertía las apuestas en un héroe esencialmente invencible, demostrando que era mortal después de todo), el público no está seriamente preocupado por la vida de Six. Una vez que Seis se da cuenta de que su contrato ha finalizado, llama a su antiguo jefe y bromea: "Sé que no había palmeras y 401(k) planeados para mí, pero dime que teníais alguna estrategia de salida" Lloyd Hansen es su estrategia de salida, y este loco no se detendrá ante nada para acabar con Seis y robarle el disco.

No hay nada terriblemente original en la narración. Toma un poco de "Shooter", mucho de "John Wick", añade una pizca de Jason Bourne, agitada (pero no revuelta) en la fórmula de la licencia para matar, y ya tienes la idea básica. Lo que hace que "El hombre gris" sea emocionante -y no nos andemos con rodeos: se trata de la propiedad de acción original más emocionante que ha ofrecido Netflix desde "Bright"- son los matices que el conjunto aporta a sus personajes y las pequeñas formas en las que los rusos salen airosos donde esas otras películas se quedaron cortas.

En un papel secundario demasiado pequeño, de Armas fue una de las mejores cosas de "No Time to Die", y aquí los rusos le dan bastante más trabajo. Ya sea volando helicópteros con un lanzacohetes o rescatando a Seis en un Audi RS7 rojo cereza, está a la altura de las circunstancias. Por otra parte, los rumores apuntan a que Page podría ocupar el lugar de Bond, así que ¿por qué no darle el papel de titiritero de la película? En lugar de ofrecernos la enésima variación de un supervillano empeñado en dominar el mundo, "El hombre gris" nos sirve algo mucho más aterrador: Refuerza nuestra desconfianza en las instituciones de mantenimiento de la paz, a la vez que delega en un mercenario lunático (en Evans) dispuesto a cargarse a policías, civiles y manzanas enteras en su intento de acabar con Seis.

Gosling se lo toma todo con calma, manteniendo sus expresiones lo más pasivas posible, excepto en dos escenas en las que rompe la máscara Noh para guiñar el ojo a la sobrina adolescente de Fitzroy (Julia Butters), tomada como rehén por Hansen. Se trata de un detalle barato de peligro para los niños (de nuevo, no peor que en "No Time to Die") en una superproducción que, por lo demás, tiene una mentalidad seria, y que es más fuerte cuando sirve de escenario internacional: El golpe en Bangkok, una extracción a gran altura convertida en fuga, una traición en Viena y la épica culminación en Praga, donde Seis se sienta esposado a un banco de piedra mientras los asesinos más mortíferos del mundo convergen, provocando un tiroteo en un tranvía fuera de control. Una película de acción memorable podría ofrecer sólo una de estas escenas; "El hombre gris" consigue las cuatro, además del final croata que destroza el castillo, lo que la sitúa a la altura de "ya sabes quién".