SheaMoisture tiene la misión de hacer que el cuidado personal incluya a los hombres negros

Si avanzamos varias décadas, Keke se ha forjado una carrera haciendo que esta porción de lujo del cuidado personal sea más accesible e inclusiva para la gente, en particular para la gente que se parece a él. "Cuando entré en el desarrollo de marcas, quería asegurarme de hacer los mejores productos para aquellas familias que no pueden permitirse el viaje a Disney World, pero que querían pequeños tesoros como un champú o productos de lavado corporal increíbles".

Ahora con sede en Harlem, Keke dejó una carrera como contable de fusiones y adquisiciones para dedicarse al campo del desarrollo de marcas y productos policulturales. Antes de incorporarse a SheaMoisture Men y Nubian Heritage, Keke había dirigido la cartera de marcas de cuidado del cabello para hombres de Unilever. Tiene un interés personal en ayudar a avanzar a los segmentos subdesarrollados en el aseo y el cuidado personal que da forma a su manera de enfocar el desarrollo de marcas y productos.

También identificó un vacío evidente en el mercado, basado en su experiencia personal: "Quería hacer mejores productos para las personas con piel y pelo como yo", dice, "y también quería asegurarme de que la forma en que se les retrataba en los medios y en la comunicación representara quiénes eran y no estereotipos anticuados".

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El pasado mes de febrero, SheaMoisture presentó una serie de iniciativas para celebrar y atender a los hombres negros. Basándose en la larga tradición de la marca de servir y apoyar a las mujeres negras, su nuevo enfoque en los hombres negros incluyó un programa de inversión de 1 millón de dólares dedicado a ayudar a crear riqueza en la comunidad, a través de subvenciones e inversiones concedidas a los empresarios masculinos negros que trabajan para crear riqueza en sus comunidades.

"Nuestra misión es ayudar a los hombres a romper los ciclos generacionales de pobreza y construir comunidades prósperas proporcionándoles acceso, capital y experiencia", dice Keke sobre el programa. Más allá de apoyar a los hombres negros, SheaMoisture Men también está trabajando para reformular la forma en que se comercializan los productos de cuidado personal para los consumidores masculinos, rompiendo con los estereotipos y rechazando la masculinidad tóxica que ha sido particularmente omnipresente en la atención a esta comunidad. La marca ha lanzado una serie de documentales digitales llamada #MyStoryMyPower (Mi historia, mi poder) para arrojar luz sobre las experiencias diversas y multidimensionales de los hombres negros. Explorando temas como la salud mental y la familia, la iniciativa pretende mostrar la experiencia del hombre negro de una manera que no se ha hecho antes.

"Las historias de los negros se cuentan a menudo desde un lugar traumático y suelen reciclar estereotipos anticuados sobre los hombres negros. Son mucho más que eso, pero en la actualidad no existe una plataforma para que cuenten su historia", dice Keke, "nuestra guía fue dar a estos hombres una plataforma para que se apropien de sus narrativas. Permitirle dar un paso hacia su poder, por muy complejo que sea, compartir sus experiencias matizadas y empoderarlo para reclamar su historia, que revele sus identidades multifacéticas en estos tiempos."

Para prestar un mejor servicio a los consumidores masculinos negros, SheaMoisture empezó por dedicar sus recursos a la investigación: "Primero nos aseguramos de pasar tiempo con los hombres de color para entender lo que les gustaba en el aseo masculino y lo que faltaba. También nos referimos a sus opiniones sobre cómo la marca y los medios de comunicación los representan", dice Keke.

Quedó claro que el espacio de aseo masculino se basaba en gran medida en estereotipos anticuados, aunque, admite Keke, "hay una enorme base de usuarios de productos de tres en uno de champú/acondicionador/lavado corporal, pero todos los hombres no son iguales y no se pueden contemplar con un enfoque de talla única".

Los resultados de SheaMoisture confirmaron que a los hombres negros les apasiona el aseo personal, que cuidan su aspecto y que recurren a los hábitos de aseo como medio de autoexpresión. Pero también demostró que, en general, los consumidores masculinos negros no están comprometidos con las marcas de cuidado personal para hombres, principalmente porque "no ven una verdadera representación de él o productos para sus necesidades", como dice Keke: "El trabajo a realizar estaba claro para nosotros: SheaMoisture Men iba a ser la marca de aseo masculino para los hombres de color".

La marca desarrolló su actual línea de productos -que incluye artículos como el champú hidratante de manteca de karité y aceite de marula, el acondicionador profundo de manteca de aguacate y miel de Manuka, el jabón corporal hidratante de manteca de karité y aceite de marula y el jabón para la barba de aceite de maracuyá y manteca de karité- basándose en las quejas comunes compartidas durante la fase de investigación. "Destacaron que los productos de aseo personal les dejaban la piel tirante y que los productos capilares, como los champús y acondicionadores dos en uno, no funcionaban realmente para su tipo de cabello", explica Keke. La marca trató de desarrollar productos de limpieza que hicieran espuma (lo que los hombres consideraban importante para la experiencia del usuario y la sensación de limpieza), pero que estuvieran formulados con limpiadores a base de plantas que fueran menos agresivos y despojadores que los ingredientes que se suelen utilizar en los jabones corporales y los champús.