Tenis para el crecimiento

Era un punto clave, uno de los últimos golpes que decidían el ganador del partido. Después de un impresionante peloteo de 20 bolas, di un golpe ganador. Antes de celebrarlo, el otro jugador me desafió y afirmó que la bola estaba fuera. Me enfurecí, pero las reglas me decían que debía "confiar" en mi oponente. La gente suele criticar los torneos de tenis juveniles por estar plagados de diversas formas creativas de hacer trampas. ¿Qué lleva a algunos niños tenistas a romper las reglas y a intentar desesperadamente ganar cada partido?

Para mí, el tenis juvenil solía significar tiempo de juego. Sin embargo, a medida que la competición se vuelve extrema, el significado que tiene ha cambiado. Los niños son regañados, reprendidos o incluso maldecidos por los padres y entrenadores cuando no juegan de forma competitiva. A veces, la presión abrumadora se convierte en comportamientos inadecuados en la cancha. Ha llegado el momento de devolver la prioridad del tenis juvenil a la alegría y al desarrollo personal.

Por un lado, los padres tienen en cuenta los beneficios del tenis juvenil para la admisión a la universidad. Como resultado, el entrenamiento intenso se convierte en el camino hacia el éxito de sus hijos. En su entrevista con Los Angeles Times, Travis Dorsch, director del Laboratorio de Familias en el Deporte de la Universidad del Estado de Utah y responsable de un informe del Instituto Aspen, explica que los deportes juveniles se han convertido en algo "impulsado por los adultos y centrado en la competición". Dudo que este enfoque desviado inspire realmente a los niños más pequeños.

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Por otro lado, Roni Caryn Rabin, del New York Times, explica que, con el aumento de la participación de los niños en los deportes organizados, el uso excesivo de las articulaciones y los músculos puede "alterar el crecimiento y provocar problemas de salud crónicos"; además, con la presión para rendir, los jugadores juveniles pueden verse empujados a entrenar durante más horas, a veces con más intensidad de la que pueden soportar sus incipientes cuerpos y mentes.

Todos sabemos que los padres quieren lo mejor para sus hijos. En el tenis, las altas expectativas pueden, al final, urdir un círculo vicioso, quemando a los niños pequeños antes de que hayan crecido en sus cuerpos e intereses.

Todavía recuerdo cuando jugaba al tenis como un niño torpe y perdía todos mis partidos. Sin embargo, el reconocimiento de mis mejoras me hizo seguir adelante, y los bulliciosos vítores de mis entrenadores y compañeros de equipo son recuerdos que conservaré. A través de los años de entrenamiento, he aprendido a ser un mejor atleta. Tengo miedo de que, en el entorno actual, los niños pequeños como yo pierdan sus oportunidades de crecer.

Debemos reconocer la crueldad de la competición, que en muchas ocasiones sólo puede haber un ganador. Pero, no olvidemos lo que impulsa a los jóvenes deportistas a empezar en primer lugar: la alegría, el crecimiento y la decencia de asumir una pérdida si se produce.

Salgan al sol, balanceen sus raquetas y disfruten del juego. ¡Quién dice que no somos ganadores!

Obras citadas

Newberry, Laura: "Los niños están perdiendo interés en los deportes organizados. Why that Matters", Los Angeles Times, 6 de diciembre de 2021.

Rabin, Roni Caryn. "Los padres deberían limitar la participación de los niños en los deportes, dicen los entrenadores", The New York Times, 17 de octubre de 2019.