Un paso adelante

Mientras su hija Jenny caminaba hacia su futuro, Carol no pudo evitar recordar el pasado

Carol sintió una oleada de orgullo cuando vio a su hija Jenny comenzar a caminar hacia el altar. La joven novia parecía flotar en su intrincado vestido de encaje, pero parecía terriblemente nerviosa y miraba de reojo a su padre en busca de consuelo.

Le dedicó una sonrisa alentadora y siguieron su camino, sonriendo a los invitados que agachaban el cuello para ver mejor.

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De repente, a Carol se le llenaron los ojos de lágrimas. Las bodas no deberían hacerla llorar. Pero, ¿qué le había pasado a su bebé? Parecían sólo unos pocos años desde que ella y su marido Dave la habían traído a casa desde la maternidad.

¿Cuántas noches habían pasado sin dormir? ¿Cuántas veces se habían preguntado qué hacer cuando su hija lloraba por la noche? Dave había recopilado montones de manuales sobre el mantenimiento de distintos tipos de coches, ¡pero no había nada sobre cómo cuidar a un ser humano diminuto!

Mientras Jenny caminaba hacia el altar, Carol recordó los primeros pasos vacilantes de su hija. Empezó agarrándose a los muebles y luego decidió lanzarse sola. Sus piernecitas regordetas parecían ceder una y otra vez, pero, como la mayoría de los niños pequeños, Jenny se reía y volvía a levantarse. Poco después llegaron las clases de natación. Si lo de andar había parecido fácil, esto era aún mejor.

"Se lo ha tomado como un pez". contaría Carol orgullosa a sus amigas más tarde. No mencionó que había observado aterrorizada desde el mirador y que nunca había aprendido a nadar.

Más pasos por el pasillo. Jenny había caminado muy tímidamente en su primer día en la escuela. Ya había asistido a algunos días de prueba, pero en la puerta había mirado implorante a Carol.

¿Tengo que ir, mamá? ¿No puedo quedarme en casa contigo?

El primer día había ido sin demasiados problemas, pero había habido días en los que había que separarla de Carol. A veces había llorado, pero en general a Jenny le había ido bien en la escuela primaria.

Más pasos. Jenny iba ya por la mitad del pasillo y Carol se dio cuenta de repente de que el organista tocaba la Marcha Nupcial.

Carol recordó cuando Jenny empezó a tocar la flauta dulce.

Después de un comienzo sin afinación, con una gran cantidad de notas que hacían chirriar los oídos, Jenny pareció cogerle el tranquillo de repente. Pronto pasó al clarinete y al saxofón con facilidad, y aprobó muchos exámenes de música.

Más pasos - Carol recordó de repente el día en que Jenny tuvo su primera bicicleta. Había estado dando tumbos con ella durante la mayor parte de las vacaciones de verano, pero llegó el gran día en que Dave le quitó los estabilizadores.

Había dado algunos tumbos, pero de repente mantuvo el equilibrio y se pasó las dos últimas semanas pedaleando furiosamente por la calle, pero nunca más allá de la segunda farola.

Jenny estaba a tres cuartos del pasillo.

Carol seguía recordando. El primer día de instituto había sido casi tan angustioso como el primero de primaria. Había que comprar un uniforme nuevo, material deportivo, la mochila... la lista era interminable.

Para aumentar la presión, la mayoría de las amigas de Jenny se habían ido a otro colegio, así que estaba empezando de cero otra vez. Algunos días Carol había deseado poder acompañarla, pero sabía que Jenny tenía que aprender a valerse por sí misma.

Más pasos por el pasillo. Al cabo de varios años de instituto, Jenny había llevado a casa a su primer novio. Carol se estremeció al recordar a aquel joven de pelo largo cuyas conversaciones parecían limitarse a gruñidos y monosílabos. Menos mal que no era ése con el que se iba a casar.

Más pasos. Después llegó la universidad y Jenny se licenció en arqueología. Carol no entendía por qué su hija disfrutaba tanto tiempo desenterrando trozos sucios de platos y huesos viejos, pero cada uno a lo suyo.

Jenny ya estaba casi en la entrada de la iglesia. El joven que la esperaba sonriente era un colega arqueólogo. En opinión de Carol, Al estaba en otro planeta cuando hablaba entusiasmado de todos los hallazgos que había hecho en la última excavación. Pero tenía buenos modales y, lo que era más importante, era el marido ideal para Jenny.

Unos pasos más. Jenny estaba ahora en la parte delantera de la iglesia. Su vestido parecía deslumbrar a todos con su brillo, un brillo sólo igualado por su radiante sonrisa.

Con un sobresalto, Carol volvió al presente y se dio cuenta de que todos la miraban expectantes.

¡Qué vergüenza!

Se tocó nerviosamente el cuello de la camisa y se aclaró la garganta...

"Queridos hermanos, estamos aquí reunidos..."