Una gran extensión de mar
A Very Large Expanse of Sea es la historia de Shirin, una chica americana-musulmana que tuvo que mudarse constantemente con su familia debido a la discriminación causada por el 11-S. La novela transcurre un año después del 11-S, cuando Shirin y su familia acaban de mudarse a una nueva localidad. Durante su segundo año, Shirin tuvo experiencias que nunca imaginó que tendría antes, mientras exploraba la amistad, el amor y a sí misma.
Acaba de pasar un año desde el 11-S, y Shirin ha sufrido discriminación y acoso, incluso ataques, porque no sólo es musulmana, sino que además lleva un hijab. Debido a sus experiencias, ha desarrollado un mecanismo de autodefensa. En la escuela, no habla con nadie, no intenta hacer amigos, apenas mira a los demás. El hermano de Shirin, Navid, creó un club de breakdance en la escuela, que más adelante en la novela tuvo una magnífica actuación durante el concurso de talentos de la escuela. Shirin utiliza el breakdance como vía de escape de sus presiones en la vida real. Sin embargo, la ausencia de amigos sigue torturando a Shirin por dentro. Supone que todos los que la miran la juzgan en secreto. Sin embargo, una serie de incidentes hacen que comience su amistad con Ocean, una estrella del baloncesto. Más tarde, Shirin descubre que Ocean se ha enamorado de ella. A pesar de sus esfuerzos, su relación y su historia llegan a un final agridulce que separa a ambos, pero sus sombras permanecen en el corazón del otro.
Creo que uno de los temas más importantes del libro es el juicio. Aunque el problema que la autora aborda principalmente es la xenofobia que experimenta Shirin, ésta también juzga a los que la rodean, y eso hace que su vida sea aún más difícil. Cuando Ocean se muestra amable con ella, se asusta de que Ocean sea como todos los demás que quieren burlarse de ella, lo que se convierte en un enorme obstáculo en su relación. Shirin tiene suerte. Conoció a alguien como Ocean, que se dedica a protegerla a toda costa, incluso si eso significa que sacrificará todo su duro trabajo durante el instituto. Sin embargo, la historia de Shirin no es más que una historia al fin y al cabo. Muchas personas sufren el mismo tipo de juicio y discriminación que Shirin experimenta en la vida real, pero no tienen a alguien como Ocean.
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El título del libro es brillante. Para Shirin, Océano es como una vasta extensión de mar que cubre la inmensa maldad del mundo. Sin embargo, la autora nos recuerda que todavía hay miríadas de personas, tantas como gotas de agua en el mar, que sufren la discriminación en este mundo.
