Una mirada íntima a la ropa íntima

Mi relación con la lencería siempre ha sido complicada. Se une a otra relación que tengo que conlleva aún más complejidades: la feminidad.

Desde el dormitorio hasta la pasarela de Victoria's Secret, la lencería es alabada como la cima del erotismo femenino. Tiene connotaciones de sumisión, objetivación y mística. Querer distanciarse del binario de género puede hacer que el asunto de la ropa íntima sea turbulento, por decir algo.

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Durante la mayor parte de mi adolescencia y juventud, he luchado entre abrazar y distanciarme de la feminidad. Nunca he tenido curvas. En los primeros años de mi adolescencia, cuando pensaba que sólo era una flor tardía, me sentía extrañamente atrapada en un marco infantil. Gasté mi escasa asignación en sostenes con relleno, como muchos hacen, para compensar lo que se sentía como una ausencia de feminidad física.

Sin embargo, años más tarde, me encontré queriendo distanciarme de mi feminidad como la conocía tradicionalmente. Cuando finalmente acepté mi sexualidad en el verano previo a mi primer año en la universidad, fue como si un interruptor se hubiera encendido. Aceptar la homosexualidad se sintió, para mi yo de 17 años, como una completa liberación de la heteronormatividad cómplice y la necesidad de ser y estar presente como femenina.

Esa fue, por supuesto, una fase de luna de miel. Eventualmente tendría que aceptar el hecho de que ser marica no era un boleto de salida de las fuerzas estructurales que dan forma y hacen cumplir las normas de la feminidad. Aún así, anhelaba reclamar mi feminidad de una manera que tuviera sentido para mí.

A veces, comprar lencería se sentía como llevar todo el equipaje no deseado de la hiperfeminidad. Todavía lo hace. Gastar parte de un cheque de pago en ropa interior que usaría una vez en la luna azul comenzó a sentirse como una frívola obligación, sin mencionar que un puñado de grandes marcas de lencería, incluyendo Victoria's Secret, usan el trabajo de la prisión para hacer su ropa interior de encaje.

Pero al mismo tiempo, sentí una sensación de control que parecía justificar el precio. En cierto modo, usar lencería se siente como un secreto. ¿Podría un traje para una noche de fiesta estar realmente completo sin un encaje igualmente (si no más) atractivo debajo?

En mis propios encuentros íntimos, me he dado cuenta de una extraña dinámica de poder que la lencería actúa en el dormitorio: la tensión del misterio, el descubrimiento de una sorpresa. Es una ruptura de la rutina; en mi experiencia, es a menudo la más efectiva cuando menos se espera. Tener una sensación de control sobre la libido de mi pareja es indeciblemente poderoso.

Para profundizar más, me acerqué a mi círculo para ver qué opinaban de la lencería. Quería saber si la lencería es realmente poderosa para ellos, o si al final sólo alimenta la infame y acechante mirada masculina. ¿Es simplemente una estafa corporativa, o puede ser reclamada como algo más significativo? Curiosamente, varios encuestados vieron la lencería como una forma de ejercer control sobre la mirada masculina.

"Creo que está bien que utilicemos cosas que nos hacen sentir atractivos para nuestro propio beneficio", dijo un estudiante universitario de 20 años. "Se siente como una ganancia personal, más que algo que harías estrictamente por tu pareja".

Una cosa que la industria de la lencería nos trata es la recompensa de la elección del consumidor. Podemos deleitarnos con encaje blanco suave y sumiso o hacernos cargo en cuero oscuro y látex. En cierto sentido, nuestra selección de ropa íntima puede determinar una cierta narrativa que queremos llevar a cabo.

"Como mujeres, nos criamos siendo entrenadas para actuar bajo la mirada masculina. Para muchas de nosotras, esa mirada está internalizada y nos sigue a donde quiera que vayamos. En mi opinión, llevar cosas como lencería u otras cosas que nos hagan sentir seguras puede ayudarnos a controlar la mirada", dijo un artista visual de 20 años.

En cierto modo, hay un poder real en jugar con la mirada. Cuando no está contaminada por la necesidad de actuar, la lencería puede ser usada para jugar con la dinámica de poder en el dormitorio. Como cualquier objeto que se introduce en el sexo, ya sea un juguete o un encaje, la lencería puede ser excitante y divertida.

Por supuesto, no todos los que usan lencería tienen relaciones sexuales con hombres, ni todos se identifican como mujeres. Y sin embargo, el hecho de existir fuera del binario de género puede hacer que el acto de usar lencería, estereotipada como "femenina", sea incómodo.

Recientemente, ha habido un aumento en las marcas de lencería de talla y género que ofrecen una selección de ropa interior sin género. Después de décadas de que las opciones de lencería accesible se limiten a los hipersexualizados pasillos rosados y negros de Victoria's Secret, estas tiendas ofrecen alternativas mucho menos alienantes y mucho más inclusivas.

Teniendo en cuenta estos factores, surge la pregunta: ¿podrá la lencería liberarse alguna vez de su reputación explotadora? Si está tan íntimamente entrelazada con los ideales de la feminidad tradicional y la sumisión, ¿la recuperación significa distanciarse por completo de estos ideales?

Tal vez la respuesta no sea tan en blanco y negro como eso. Después de todo, otros encuestados vieron la lencería como una forma de dar la bienvenida a su lado femenino.

"La lencería me ayuda a abrazar mi feminidad, así como mi cuerpo, de maneras que otras prendas nunca podrían. Me hace sentir realmente como una mujer: madura, elegante y lisa", dijo una estudiante universitaria de 19 años. "No hay nada que me guste más que holgazanear sola en seda. Es un momento para mí de intimar conmigo misma, apreciar mi cuerpo, y permitirme sentirme hermosa. Es como poner un cuadro en un marco adornado", añadió.

Es un triste error pensar que la lencería debe reservarse para la intimidad de la pareja. En realidad, la lencería puede ser un vehículo para intimar más con uno mismo. A pesar de sus connotaciones, no hay un requisito formal para tener una pareja para disfrutar de la lencería. Tampoco tiene que haber una intención de desnudarse para otra persona en primer lugar. Puede ser sólo un acto de amor propio.

Reducir la lencería a meros caramelos para los ojos hace precisamente eso. Podemos elegir hacerlo un medio de empoderamiento en lugar de una objetivación. Las dinámicas de poder incrustadas en la lencería son fascinantes; puede cambiar las dinámicas de la habitación de una manera que puede ser placentera para ambas partes. En lugar de ser un producto de la mirada masculina, puede ser reclamado como una forma de conseguir más intimidad con el yo.

He estado pensando mucho en el sexo como una experiencia más que como una actuación, y sólo recientemente he considerado la lencería como un factor. Me he dado cuenta de que muchos de mis reparos con la lencería se centran en tratarla como parte de una actuación. Mientras que la lencería puede que nunca se separe completamente de sus connotaciones negativas, tengo la esperanza de que podamos verla como liberadora, no sólo como un objeto.