Una noche en el All That Glitters Diwali Ball de Nueva York
Luz sobre oscuridad: Eso es lo que Diwali simboliza para mí y para tantos sudasiáticos que celebran esta fiesta. Este año, la temporada comenzó con el All That Glitters Diwali Ball en Nueva York, en el Hotel Pierre de Manhattan.
Mientras me dirigía a la Sala Rotonda del hotel con Kaur y nuestro amigo común Saad Amer, me quedé hipnotizada por los cientos de personas reunidas para la hora del cóctel, con la luz reflejándose en sus trajes bordados y sus pesadas joyas. Los adornos florales blancos enmarcaban las escaleras por las que bajábamos para llegar a la multitud, y varias lámparas de araña colgaban de lo alto mientras los camareros traían las bebidas.
Vikram Pathak Tras hacernos fotos en las dos grandes escaleras de la Sala Rotonda, nos dirigimos a la Sala Cotillón adyacente; allí, varios anfitriones -entre ellos Sarita Choudhury, de And Just Like That- pronunciaron discursos y agradecieron su presencia a todos los invitados, algunos de los cuales habían volado desde el extranjero para asistir.
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Tras los discursos, actuaron los bailarines de AATMA Performing Arts y disfrutamos de una cena a base de delicias indias como pav bhaji, biryani, gulab jamun y rasgulla. La música de Bollywood y las canciones populares americanas nos acompañaron hasta bien entrada la noche, con Jay Sean como presentador.
El diseñador y anfitrión Prabal Gurung, que flotó por la pista de baile durante horas, me dijo que Diwali era "una de [sus] fiestas favoritas".
"Ha sido así desde que crecí en Nepal e India, y parece surrealista poder celebrarlo así", dijo. "Quiero decir, ¡mira la moda!".
Craig Barritt/Getty Images Gurung estaba en lo cierto, ya que los invitados se tomaron muy en serio el tema "Modern Raja and Rani" (rey y reina). Los Peacocks son cofundadores de la famosa línea de alta costura india que recientemente colaboraron en una colección de la Semana de la Moda de Nueva York con el estilista de famosos Law Roach. Su estilo se reflejó en los trajes que diseñaron para muchos de los invitados, como el impresionante vestido a medida sin espalda de la influencer y empresaria Diipa Kholsa, que quise probarme de inmediato. El sherwani bordado a mano de Gurung (con incrustaciones de 100.000 esmeraldas y cristales en su taller) fue otro de mis favoritos. Mientras tanto, pasé la noche con mi propia lehenga, un impresionante conjunto bordado en blanco roto y dorado de Preserve, una empresa de alquiler fundada por Lindsey Chakraborty.
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Krimesh y Crossover Studios La ropa nueva es una parte importante de la celebración de Diwali por el énfasis que pone la fiesta en la prosperidad, los nuevos comienzos y la luz sobre la oscuridad. "Llevar ropa nueva se considera una forma de mostrar respeto y devoción a las deidades, buscando sus bendiciones para la prosperidad y la felicidad", escribe The Times of India.
La velada me hizo recordar los días que pasé celebrando Diwali mientras crecía entre Estados Unidos y la India, y lo extendida que se está volviendo esta festividad en este país en comparación con cuando yo era niña. De hecho, Diwali fue reconocida por las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York por primera vez el 12 de noviembre de 2023.
Para Jessel Taank, la primera mujer india en The Real Housewives of New York City, este tipo de progreso no sería posible sin la determinación y la energía que la Generación Z pone sobre la mesa.
"Los jóvenes son el futuro. Estoy muy agradecida de que haya tantos que luchan por causas en las que creen, porque necesitamos ese empuje ahora mismo", afirmó, refiriéndose a los importantes esfuerzos de Saad Amer contra el cambio climático.
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Craig Barritt/Getty Images Taank no es la única que tiene los ojos puestos en la juventud. Bing Chen, Consejero Delegado y fundador de Gold House, una iniciativa que aspira a elevar y defender a los creadores y empresas de Asia-Pacífico, afirmó que los jóvenes son ahora mismo la luz en un mundo que puede ser oscuro. "Vosotros y vuestra generación sois el futuro. No dejéis que nadie apague esa luz", afirmó.
Falguni y Shane Peacock elogiaron fervientemente a la célebre activista Malala Yousafzi. Por su parte, Rupi Kaur ensalzó la labor de los jóvenes periodistas sobre el terreno en Gaza, como Motaz Azaiza, de 24 años.
La poetisa, que causó sensación en todo el mundo cuando publicó el aclamado Milk and Honey (Leche y miel), fue una de las muchas artistas que firmaron un llamamiento al alto el fuego, que compartió en Instagram un día antes de la celebración de Diwali. Recientemente también hizo pública una declaración en la que explicaba por qué rechazaba la invitación de la Casa Blanca para celebrar Diwali, alegando razones como el apoyo financiero del gobierno estadounidense a Israel.
Muchos de los invitados con los que hablé se reconciliaron con la tensión que supone celebrar la festividad en Pierre teniendo en cuenta lo que está ocurriendo en el mundo, especialmente en Israel y Palestina. Kaur subrayó que podemos dar cabida tanto a la celebración como al dolor.
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Craig Barritt/Getty Images "Se me hace raro vestirme en esta época porque mi mente sigue estando en lo que está pasando", dijo. "Espero llevar la política a los espacios porque realmente creo que los necesitamos y no podemos ignorar lo que ocurre a nuestro alrededor".
Acharia estuvo de acuerdo. Me dijo que había pensado seriamente en cancelar la fiesta debido al clima político actual, hasta que habló con una amiga sobre el tema.
"Me dijo que si iba a dejar entrar tanta tristeza en mi corazón, también tenía que dejar entrar la luz y la felicidad", explicó. Dado que Diwali representa exactamente eso, seguí adelante porque creo que necesitábamos reunirnos para celebrar un día tan importante para nuestra cultura".
Acharia es uno de los varios anfitriones del acto que ha hablado abiertamente en las redes sociales sobre la grave situación de Gaza, en especial de los niños.
Los organizadores del acto transformaron su dolor colectivo en acción donando decenas de miles de dólares a Médicos Sin Fronteras y dirigiendo a la gente a organizaciones como UNICEF, que llevan a cabo misiones para salvar vidas de personas vulnerables en la región.
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Como me dijo Kaur al salir del acto: "Necesitan que sigamos hablando. No podemos parar".
